I en tid hvor mange bytter ut CD-spilleren med laptopen, er det plutselig blitt et poeng å gjøre lyden fra datamaskinen bedre. For CD-spilleren er på vei til historiens skraphaug, og selv folk flest foretrekker å strømme musikken fra nett, til anlegget hjemme.

Mange bruker laptopen som avspiller, fordi der har de tilgang til strømmetjenester som Spotify og Wimp. Neste låt er bare et klikk unna, så strømmer musikken ut av høyttalerne eller hodetelefonene.

Men det er ikke sikkert at lydkvaliteten alltid holder mål. Hvert fall ikke om man kobler hodetelefonene rett i laptopens minijack-kontakt.

Et par gode hodetelefoner avslører raskt laptopens hodetelefonutgang, som ofte kan lyde tam, blodfattig og tynn. En løsning kan være å koble til en hodetelefonforsterker, for eksempel fra Fiio, men en USB-DAC er den beste løsningen.

For i 2012 endret markedet seg da Audioquest lanserte Dragonfly. En liten USB-DAC som kunne forveksles med en vanlig minnepinne. Den hadde en innebygget digitalomvandler som flyttet signalbehandlingen ut av laptopen, og ga mye bedre lydkvalitet i hodetelefonene.

Siden har det strømmet på med små USB-DAC-er som gjør det samme som Dragonfly. Som Hegel Super.

En litt større mikro-DAC som kobles til laptopens USB-kontakt, og overtar behandlingen av musikksignalet, og har innebygget hodetelefonforsterker.

Spørsmålet er om forskjellen er stor nok mellom dem, til at Super er verdt 600 kr mer, eller om man kan klare seg uten en separat DAC.