TEST: Tangent DAC II

Danske Tangent Audio gjør ikke tingene på samme måte som de fleste andre. Nå som bare de dyreste og tyngste tingene kommer som separate komponenter, tilbyr de sett med for- og effektforsterker til lommepengepriser – og i miniformat.

Vi har tidligere testet forsterkersettet Tangent Preamp II / PowerAmpster II. Nå er turen kommet til seriens digitalkonverter, Tangent DAC II.

Tangent DAC II har samme miniformat som forsterkersettet, så enhetene kan kombineres og stables etter behov. Hver del måler 19,5 cm i bredden, 19,4 cm i dybden og 7 cm i høyden. Det finnes også en CD-spiller og en radio med DAB+ og FM i serien, så det er mulig å bygge seg et skikkelig racksystem.

Kan brukes på tre måter

DAC II er ganske allsidig. Den kan brukes som ren digitalkonverter, men da den har volumkontroll og mulighet for hele fem signalkilder, er det nærliggende å bruke den som forforsterker eller som hodetelefonforsterker. På den måten kan den bli et alternativ til Preamp II, som må nøye seg med én digitalinngang, men til gjengjeld har tre analoge, inkludert platespillerinngang.

Tangent DAC II har utelukkende digitalinnganger. Det er to optiske, en koaksial, samt en USB-host-inngang, som betyr at konverteren kan brukes som eksternt lydkort til datamaskinen. USB-innganger er i ferd med å bli en sjeldenhet, så Tangent skal ha ros for å inkludere den. Men for de fleste ville en HDMI-inngang være mer nyttig.

AptX HD – men ikke Lossless

Mange vil sannsynligvis aldri få bruk for alle inngangene – men i stedet strømme musikken trådløst til konverteren fra mobilen. Det blir i så fall i komprimert, tapsgivende kvalitet via Bluetooth. Men i det minste med den ganske hi-fi-vennlige AptX HD-protokollen. Den nyere AptX Lossless støttes dessverre ikke.

Nettverksfunksjoner leter man forgjeves etter, så glem tapsfri strømming fra mobil eller NAS.

Lydkvaliteten

Da Tangent DAC II kan fungere som komplett forforsterker, fikk den lov til å bli spendt foran NAD C298 effektforsterkeren i systemet mitt. Det er en temmelig urealistisk kombinasjon, da NAD-en koster nesten 10 ganger så mye som Tangent-en, men det gjør det lettere å vurdere styrker og svakheter, da effektforsterkeren tilfører langt mindre farging og påvirkning.

Tangent DAC II er en av de billigste digitalkonverterne vi har testet på mange år. Og unntakene, som Cayin RU6, har vært små konvertere til å stikke inn i USB-porten.

Men det er ingen grunn til bekymring. Den billige DAC II låter veldig bra. Førsteinntrykket er et åpent og nært lydbilde som kommer godt inn i rommet foran høyttalerne. Og en følelse av at ”dette kan man fint leve med!”

I mer dekkende vendinger har Tangent DAC II god balanse i lydbildet, hvor ingen toneområder dominerer eller virker tilbaketrukne. Bassen er pent slagkraftig, og diskanten er tydelig uten å være skarp.

Etterhvert som lyttingen skrider frem med kjente melodier (og vekslende med NAD C658, som normalt fungerer som forforsterker i anlegget), blir det lettere å peke på Tangent-ens lydmessige kjennetegn.

DAC II-en gjør veldig mye glimrende. Og den umiddelbare lyden fungerer fint med popmusikk.

Overblikk

Men det er kanskje best å la det bli med det. Blir musikken mer kompleks, mister Tangent-en noe av overblikket, blander sammen romakustikk og instrumenter, og perspektivet (som faktisk er riktig fint på enklere akustisk musikk) faller sammen.

Det tilsvarer interessant nok veldig godt til opplevelsen av Tangent-forsterkersettet Preamp II / PowerAmpster II.

Men er det et problem? At oppgaven kan løses bedre, er klart: Vi har med noe av det billigste hi-fi du kan kjøpe for penger å gjøre. Men det finnes, og det betyr at man kan komme i gang med å lytte og eksperimentere. Og når kvalitetskravene vokser, følger erkjennelsen av at man må betale tilsvarende mer. Her kan neste skritt for eksempel være en FiiO K9 Pro ESS.

Tangent DAC II er ikke den endelige digitalkonverteren, men den kan være et gateway drug til en skikkelig hi-fi-avhengighet. Og det må forstås som en god ting. Og den dagen den ikke lenger inngår i det skikkelige anlegget, kan den bli en utmerket hodetelefonforsterker på skrivebordet.

Konklusjon

Tangent DAC II er en fin og billig digitalkonverter som kan brukes til litt av hvert. Den er rimelig nok ikke i samme klasse som mange langt dyrere DAC-er vi har testet, men har du en forsterker helt uten digitalinnganger, vil den være en enkel oppgradering. Og den vil også være en oppgradering i forhold til digitalinngangene til de fleste mellomklasseforsterkere. Det Tangent-en ikke tilbyr, er nettverksfunksjoner. Avspilling av filer fra en NAS er utelukket; det samme er adgang til strømmetjenester. Her må man investere i en separat strømmemottaker. For eksempel Argon Solo.