iRiver-eide Astell&Kern har skapt seg et navn med sine høyoppløste musikkspillere for bærbart bruk. Vi likte spesielt godt den nå utgåtte AK100 da vi testet den i 2013.
Med den kubeformede AK500N tar Astell&Kern steget inn i stua, med en stasjonær nettverksspiller for audiofile.
Utseendemessig har kubespilleren fått noe av det visuelle inntrykket til AK240, da frontplaten har samme kantete utseende som sidene på AK240. Og på samme måte som de bærbare spillerne, sitter lydnivåhjulet på høyre side.
På toppen av kuben sitter en 7-tommers pekeskjerm som automatisk foldes opp, og gir oversikt over musikksamlingen. Har du CD-er du ønsker å rippe, kan dette gjøres via en ”brevsprekkåpning” i front. All musikk lagres da på et SSD-drev på 1, 2 eller 4 terabyte, mens albumbilder og musikkdata hentes fra Gracenotes musikkdatabase.
Inn- og utganger
AK500N har både balanserte og ubalanserte analogutganger, og både variabelt og fastsatt lydnivå. Har du en high-end forforsterker, vil det være naturlig å låse lydnivået på ”full guffe” for høyest oppløsning, mens brukere av aktive høyttalere – eller om du vil plugge den rett i en effektforsterker – med fordel kan benytte variabelt lydnivå.
I tillegg til å rippe CD-er og spille musikk over nettverket, har AK500N digitale innganger, slik at for eksempel spillkonsollen og TV-en kan kobles til for å benytte de innebygde digitalkonverterne av typen Cirrus Logic CS4398. Har du derimot en enda bedre DAC, kan du koble denne til en av de digitale utgangene.
Filtyper
AK500N støtter de fleste filtyper, deriblant DSD64 og DSD128 (64 og 128 ganger samplingfrekvensen til CD) og 24-bit / 384 kHz musikkfiler av typen FLAC og WAV.
Ren strøm
For å forsikre seg at strømmen er av renest mulig type, går nettverksspilleren på et innebygd batteri, med en levetid på 20-25 timers sammenhengende spilling på én opplading. Spilleren skal likevel være tilkoblet strømnettet, slik at batteriet automatisk lades når spilleren er avslått. En genial, liten detalj.
Musikk over nettverk kan spilles av enten via Wi-Fi eller nettverkskabel, men det kan fort bli at man må bruke kabel når musikkformatene begynner å komme opp i 10 Mbps. Musikk kan også hentes via nettverket og lagres på harddisken.
Har du en bærbar Astell&Kern musikkspiller, kan musikk veksles frem og tilbake mellom denne og AK500A.
Pris
Så til det groteske: prisen. 1TB-versjonen kommer nemlig til å koste 12.000 dollar, altså tett opp mot 100.000 kroner.
