TEST: Bowers & Wilkins Panorama 3

Bowers & Wilkins bør egentlig ikke trenge noen videre introduksjon: den engelske produsenten er berømt for sine vellydende høyttalerkreasjoner, fremfor alt den lekre 800-serien som er høyt verdsatt av både studioteknikere og kresne hi-fi entusiaster. B&W har ikke vært like mye omtalt i lydplankenes verden, men vi har vært imponert over high-end modellen Formation Bar. Og ikke minst kremlyden de har oppnådd sammen med Philips og deres råeste OLED TV-er.

Og så har vi selvsagt Panorama-serien, da. Dette er B&Ws egen originale vri på en slank og brukervennlig designer-lydplanke, som skal klare seg på egen hånd uten behov for ekstrautstyr som subwoofer og surroundhøyttalere. Nykommeren Panorama 3 har dessuten fått Atmos surroundlyd!

B&W Panorama 3

Tredje generasjonen av Panorama har fått en helt ny design: Den slanke planken er bare 6,5 centimeter høy, og bør således få plass under de fleste TV-skjermer. Den kan også monteres på vegg ved hjelp av medfølgende braketter.

Utførelsen er funksjonell, med en kombinasjon av tekstil og metall som dekker de mange høyttalerne – hele 13 stykker av dem! Det skyldes blant annet at lydplanken nå har fått innebygde høydekanaler – oppadvendte høyttalere, som sikrer skikkelig gjengivelse av Atmos-lydsporene.

Panorama 3 bruker et høyttaleroppsett med såkalt 3.1.2 konfigurasjon, som vil si at den har dedikerte høyttalerelementer til venstre, senter og høyre kanal i front, pluss to Atmos-kanaler på toppen. I tillegg sitter det 100 mm basshøyttalere på undersiden, til å gjengi de dypeste bassfrekvensene. Panorama 3 er nemlig ment å skulle klare seg uten separat subwoofer. Den innebygde forsterker er på hele 400 watt.

Brukervennlighet og finesser

Når det gjelder tilkoblingsmuligheter er Panorama 3 utstyrt med HDMI eARC lydinngang, slik at den er enkel å koble til TV-en. Eventuelle separate A/V kilder som Apple TV eller spillkonsoll må også kobles via TV-en. Herfra kan lydplanken hente ut høyoppløste lydformater som Dolby Atmos.

B&W har ikke inkludert noen egen fjernkontroll til Panorama 3, da man heller kan bruke TV-fjernkontrollen til enkle ting som å justere lydstyrken. Men lydplanken kan også styres via appen Bowers & Wilkins Music til Android og iOS.

Appen byr ikke på noen særskilte justeringsmuligheter, annet enn bass- og diskantnivå. Det er ingen ulike lydmoduser, avanserte EQ eller romkorreksjon-muligheter. Hensikten er nok at dette skal være et enkelt og ukomplisert produkt å bruke!

Lydkvalitet

I det vi setter Panorama 3 i gang med å gjengi lyden fra våre vante testklipp, kan vi høre at det er god kvalitet i toppen av frekvensområdet. Diskanten er klar og finkornet, og bidrar til en distinkt, tydelig stemmegjengivelse. Når det er sagt, merker vi også at lydplanken har en nokså slank lydkarakter.

Når vi spiller av The Irishman-klippet fra Lewisburg-fengselet, med Jimmy Hoffa (Al Pacino) og Tony Pro (Stephen Graham), får vi ikke det forventede inntrykket av autoritet og tilstedeværelse. De to herrene diskuterer høylytt seg imellom, men mellomtonen er relativt slank.

Romfølelsen fra omgivelsene i fengselskantinen er heller ikke spesielt overbevisende. Sammenlignet med Bose Soundbar 900, som nesten har tatt for mye tran(!), har Panorama 3 et merkbart flatere lydbilde.

– Det låter jo nesten mono, sier Geir forbauset. – Hvor er romklangen, og hvorfor er det ikke noe mageklang her? Hvor er bassen?

Vi blir nysgjerrige på hva som faktisk bor i B&W-planken, og skifter til en annen velkjent scene fra samme film, der en bil blir pepret med kuler på ekte mafiavis! Her skal man helst føle trykket fra geværet og sangen av glass som knuser, men vi synes det låter litt tamt. Det savnes rett og slett tyngde og smekk her, mot det vi er vant til. Her er heller ikke den helt store bevegelsen i lydbildet, slik vi har opplevd med en del andre potente lydplanker. Deriblant Sonos Arc, Sony HT-A7000 og Samsung HW-Q960A.

– Sonos Arc har jo mye større lydbilde, og Samsung-planken med separat subwoofer tar jo fullstendig rotta på Panorama! utbryter Geir.

Det merkes også på musikkavspilling at lydbildet blir litt flatt og lite dynamisk. Selv om kvinnevokalen til Dua Lipa låter friskt og fint, blir det ikke ordentlig schwung over trommerytmer og bassgitar.

Vi vet at Bowers & Wilkins kan bedre enn dette, og måtte for moro skyld sammenligne med Philips 65OLED986 som vi også har stående. Philips-skjermen er utstyrt med et større høyttaleroppsett fra B&W, med blant annet større og kraftigere bass/mellomtone-elementer. Og det kan virkelig merkes! Her får vi det savnede trykket i lydeffektene, og stemmeprakten fra både skuespillere og sangere kommer virkelig til sin rett.

Til B&Ws forsvar er Philips-modellen en dyrere og mer omfangsrik løsning, ikke minst fordi du også må punge ut for en hel TV på toppen av det hele! Poenget er bare at det finnes langt mer potente høyttalerløsninger der ute.

Savner subwoofer

Til tross for dedikerte basshøyttalere, er det tydelig at Panorama 3 ville dratt nytte av en separat subwoofer – kanskje også ekstra bakhøyttalere for å få ordentlig dreis på surroundeffektene. Dessverre tilbyr ikke B&W slike utvidelsesmuligheter til Panorama 3, hvilket gjør at man er ganske låst med tanke på fremtidige oppgraderinger. Er du interessert i det, vil Formation Bar være et bedre og mer fleksibelt valg.

Konklusjon

Med tanke på de tekniske spesifikasjonene og ikke minst opphavet (!), hadde vi naturligvis ganske høye forventninger til Bowers & Wilkins Panorama 3. Dessverre synes vi ikke lydopplevelsen innfrir i særlig stor grad – spesielt med tanke på konkurransen i denne prisklassen. Vil du ha en frittstående (men fortsatt oppgraderbar) lydplanke uten subwoofer, synes vi Sonos Arc eller Sony HT-A7000 gjør en bedre jobb med surroundeffektene enn B&W Panorama 3. Og vil du ha fullblods surroundlyd med stor bass er Samsung HW-Q960A en mer komplett pakke.