TEST: KEF LS Luxe

De små trådløse KEF-høyttalerne finnes i alle prisklasser, men ingen av dem er som disse. 

KEF LS Luxe er formgitt av designlegenden Ross Lovegrove til noe som ser mer ut som et kunstobjekt enn en høyttaler, men inni den runde skulpturen skjuler det seg 380 W med forsterkereffekt, og KEFs 12. generasjons Uni-Q-driver med deres unike MAT-lydabsorpsjon.

Lovegrove er slett ikke et ukjent navn i KEF-sammenheng. Det er nemlig samme mann som har formgitt KEFs dyreste – og billigste – høyttaler. De enorme Muon til flere millioner, er et Lovegrove-design. Det samme er den langt billigere Bluetooth-høyttaleren Muo.

De kompakte LS Luxe fortsetter i samme designspor, men Lovegroves avrundede formgivning setter ikke form foran funksjon. For den eggformede høyttalerens avrundede design, hjelper også på lydkvaliteten.

Den skulpturelle formen fjerner diffraksjoner mye bedre enn en flat front, og det støpte chassiset med Lovegroves organisk formede kabinett bidrar også til å dempe indre og ytre resonanser mye bedre enn de fleste firkantede kabinetter klarer.

LS Luxe er en større og mer påkostet høyttaler enn KEF LS50 Wireless II, som er vår referanse blant trådløse høyttalere i sin prisklasse. Begge er et par aktive, trådløse høyttalere med KEFs W2 streaming plattform. Som støtter Spotify, Tidal, Qobuz, Deezer, nettradio og har Bluetooth, Apple AirPlay 2 og Google Chromecast innebygget. 

Men der stopper likhetene.

KEF LS Luxe

LS Luxe har en større versjon av KEFs nyeste 12. generasjon Uni-Q koaksialelementet. Her med en 16,5 cm bass med en 25 mm aluminiumsdiskant i sentrum. Elementet er montert i et støpt Bulk Moulded Compound (BMC) komposittkabinett, med et demping mellom elementet og kabinettet (Flexible Decoupling Chassis), for å dempe resonanser fra elementet.

Uni-Q-elementet har KEFs absorberende MAT-teknologi på baksiden, som absorberer resonanser skapt av lydbølgene på innsiden, bak elementet.  

Høyttalerne kombinerer en 280 W klasse D-forsterker til basselementet, mens diskanten har 100 W effekt levert av en klassisk klasse AB-forsterker. Det sitter forsterkermoduler i begge høyttalerne, så begge må plugges i strømkontakten på veggen.

Forsterkermodulene kjører på Current-Drive-prinsippet med strømforsterkning, som KEF mener gir mer nøyaktig kontroll av strømmen, og de har også Velocity Control-teknologi (VECO), som vi kjenner fra testen av KEFs XIO lydplanke. VECO måler membranens bevegelser, og kompenserer for avvik i sanntid for å dempe forvregning og kompresjon. Her er også KEFs Music Integrity Engine (MIE) implementert, som sørger for fasekorreksjon til begge høyttalerne.

Subwoofer eller ei

Høyttalerne gjengir et større frekvensområde enn LS50 Wireless II, og LS Luxe strekker seg fra 35 Hz opp til 47 kHz med avvik på -6 dB, ved 85 dB på én meters avstand. Det er mer enn tilstrekkelig til at de fleste neppe vil savne en subwoofer.

Skulle man likevel ønske en sub, er det enkleste å integrere en av KEFs egne subwoofere – som KC62 for eksempel. For den integreres sømløst med høyttalerne når den velges fra menyen i KEF Connect-appen. Som også er stedet man stiller inn hvilken høyttaler som skal være høyre og venstre, justere bass og diskant, og velger eq basert på om høyttaleren står på en hylle, inntil en vegg, eller er frittstående på de tilpassede S-Luxe gulvstativene. Som koster ekstra. 

Plassering av høyttalerne 

De er ikke mye større enn et par LS50 Wireless II, og tar lite plass på hyllen eller benken. Det finnes ikke noe veggstativ til høyttalerne, men det nevnte S-Luxe gulvstativet er et alternativ. Stativene koster 10.995 kr ekstra, og løfter høyttalerne til en passende høyde.

Kabler kan skjules i søylene til stativene, men husk på at den medfølgende RJ45-kabelen bare er tre meter lang, så om man ønsker å skjule den i stativene, sitter man igjen med én meters avstand mellom høyttalerne. KEF tilbyr en 8 m lang kabel, som ekstrautstyr, men kabelen er bare nødvendig hvis man vil ha maks oppløsning på 24-bit/192 kHz når man strømmer.

Høyttalerne kan nemlig kobles sammen trådløst, og det løser problemet, men da reduseres overføringen til 24/96. Jeg tviler på om noen bryr seg. Jeg hørte i hvert fall ingen forskjell mellom 96 og 192 kHz.

Kablet tilkobling

Siden LS Luxe praktisk nok er utstyrt med HDMI eARC, slipper man styret med WiSA, som kobler tv-lyden trådløst sammen med høyttalerne. Her er det også optisk og koaksial digitalinngang, en 3,5 mm minijack for analog lydkilde, og RJ-45 nettverkstilkobling for maksimal stabilitet. 

Man kan selvsagt streame over Bluetooth og wifi, men bruk gjerne ethernet hvis det er mulig.

Her er det også en utgang for subwoofer, og som nevnt er det enklest å integrere en av KEFs egne suber, men man kan også stille delefrekvens blant annet manuelt om man bruker en subb fra en annen produsent.

Det eneste man ikke får med et par LS Luxe, er en platespillerinngang. Løsningen er å velge en platespiller med innebygget phonotrinn og koble den til AUX-inngangen.

Aktuelle alternativer 

Siden det er et stort hopp opp i pris fra et par LS50 Wireless II til et par LS Luxe, antar man kanskje at de ikke er direkte konkurrenter. Det er delvis riktig. De billigere LS50 Wireless II er fremdeles svært gode, og gir mye glede for pengene, men de når ikke opp til skalaen, dynamikken, og lydtrykket et par LS Luxe skaper.

Det finnes dog konkurrenter i samme prisklasse som LS Luxe. Sonus Faber Duetto for eksempel. Et vakkert kabinett i trefinér huser en trådløs høyttaler med HDMI, analog og digital inngang, og platespillerinngang. Men en sammenligning er ikke så lett å gjøre, siden vi ikke har testet Duetto.

Derimot har vi testet Dynaudio Focus 10. Også det en kompakt trådløs høyttaler, med WiSA i stedet for HDMI, analog og digital innganger, og Dirac romkorreksjon. Sistnevnte gjør det mulig å tilpasse høyttaleren til rommet, i så stor grad at mange vil få løst problemer med akustikken med letthet. Focus 10 er dyrere enn LS Luxe, men med tilhørende gulvstativer, ender de på omtrent samme pris.

De gulvstående KEF LS60 må vi ikke glemme å nevne. De slanke høyttalerne tar cirka like mye plass på gulvet, sammenlignet med et par LS Luxe på stativer. Her får man også HDMI eARC, flere innganger, og med fire basselementer ekstra i hvert kabinett, går de både dypere i bassen, og leverer mer trøkk i rommet. 

Hørbart bedre 

Det tar ikke lang tid å fastslå at LS Luxe er en enda bedre høyttaler enn LS 50 Wireless. Ikke nok med det, ser man bort fra den aller dypeste bassen, er den også en utfordrer til LS60, og LS Luxe er faktisk enda bedre på noen viktige områder.

De er bedre fokusert, med en nær perfekt balanse mellom bass, mellomtone og diskant. De har også en kombinasjon av klarhet og tilstedeværelse som kjennetegner gode high-end høyttalere, og de leverer bass med en autoritet som utfordrer fysikkens lover.

Høyttaleren Uni-Q-element leverer et knivskarpt fokus spesielt i mellomtonen, og diskanten er behagelig og samtidig åpen og presis. Klangen oppfatter jeg som varmere enn i et par Focus 10, og selv om bassen ikke har den samme ultrapresise dynamikken som et par Dirac-korrigerte Focus 10, er bassgjengivelsen klangfull og potent nok i massevis.

LS Luxe løfter musikken fram i rommet med større skala, dybde og klarhet enn de fleste av konkurrentene, de gjør det med en smittende entusiasme.

Det spiller ingen rolle om det er Scarlatti eller Sade. På sistnevntes Soldier of Love, presenteres man for et stort lydbilde med en virkelig potent og dynamisk bassgjengivelse. Vokalen er akkurat så fløyelsaktig som man kan håpe på, og det er en dybde og et trøkk i bassen som slett ikke er vanlig for kompakte høyttalere.

Bare prøv Kari Bremnes Spor. Her er tyngden i slagverket fysisk til stede, og Bremnes vokal er fokusert, varm og flyter som honning ut av høyttalerne på en varm sommerdag.

Tonene fra den svenske Värmlandsvisan tolket av Jan Gunnar Hoff på klaver, triller lett og ledig ut i rommet. Det er mer enn tilstrekkelig skala her til at man faktisk hører at det er et klaver, og ikke et piano. Den laveste oktaven har mer tyngde her, enn i et par LS50 Wireless II, og Dynaudio Focus 10, for den saks skyld.

Den mer komplekse If I Should Lose You, fra Keith Jarrett kvartetts 1983-innspilling i New York, utfordrer høyttalerens dynamiske egenskaper på en måte som Värmlandsvisan ikke gjør. Det er et kompleks samspill mellom slagverk og kontrabass her, som fort lyder litt diffust på mindre kapable høyttalere. Men her er slagverket skarpt definert, og kontrabassen lyder fyldig og mektig fra de små høyttalerne.

Domenico Scarlattis sonate i K 406 i C-dur triller uanstrengt ut av høyttalerne, selv når jeg spiller høyt. Og viser at LS Luxe kan gjengi klavermusikk med orkester med samme eleganse, som de turnerer Sades rytme og vokal. 

Konklusjon

KEF LS Luxe er trådløse høyttalere designet av Ross Lovegrove, med 380 W forsterkereffekt og KEFs 12. generasjons Uni-Q-driver. De har et skulpturelt design som forbedrer lydkvaliteten ved å redusere diffraksjoner og resonanser. LS Luxe har et bredt frekvensområde, HDMI eARC, og kan integreres med KEFs subwoofere. De ser fantastiske ut når man pakker dem ut og setter dem opp, og best av alt, de spiller minst like fantastisk som de ser ut. KEF LS Luxe er høyttalerne for de som ønsker seg best mulig lyd på minst mulig plass, kombinert med enkel betjening. Og som digger at de ikke ser ut som høyttalere flest.