TEST: Sony 1000X The Collexion

Sony har hatt enorm suksess med sine støyreduserende hodetelefoner i 1000X-serien. Gjennom et tiår har de gang på gang satt standarden for hvor mye støy man kan fjerne fra en flykabin eller et åpent kontorlandskap. Samtidig har de vært med på å transformere trådløse hodetelefoner fra å være et praktisk verktøy til å bli et luksusobjekt.

Det feirer japanerne nå med jubileumsmedaljen 1000X The Collexion. En modell hvor det ikke er spart på noe, og hvor den velkjente kvaliteten har fått en ekstra sving.

X markerer stedet

La oss imidlertid starte med navnet. «1000X The Collexion» virker ærlig talt mer impulsiv enn gjennomtenkt. Å stave «Collection» med et X for å symbolisere tiåret for XM-serien er en fin tanke på papiret, men i praksis ender man med et navn som er like umulig å uttale som det er å huske.

Til gjengjeld feiler det ikke selve produktet noe rent estetisk. Sony har tatt merkbart avstand fra plast. Det er imidlertid litt ironisk når de samtidig fremhever det spesialutviklede kunstlæret da det jo oftest har en base av nettopp plast.

Kunstlær eller ei så gir den myke, lærstrukturerte overflaten en lekker følelse av kvalitet som matches av den sandblåste metallbøylen. Det føles faktisk som et merkbart steg nedover i livskvalitet å vende tilbake til standardmodellen WH-1000XM6, som er utført i 100 % ekte, matt plast.

Vellyd fremfor stillhet

Hjertet i Sony 1000X The Collexion er en nyutviklet driver med en dome i karbonfiberkompositt. Det gir en mer presis separasjon av instrumenter og et bredere lydbilde enn de billigere modellene.

KI automatisk støyreduksjon påvirker lydkvaliteten i større eller mindre grad. Hos Sony har man derfor valgt å skru effektiviteten i ANC-en en anelse ned for å bevare mer av den lydmessige integriteten.

Det er en fornuftig prioritering for en luksusmodell. På tross av dette er støyreduksjonen fortsatt god nok til at man kan lytte til musikk i et jetfly stort sett uten å merke motorenes brøling.

Lydkvaliteten

Når vi ser nærmere på selve lydgjengivelsen, hører man effekten av den nye driveren. Sammenlignet med Sony WH-1000XM6 er det litt mer luft, åpenhet og detaljer i lydbildet. Det er ganske sikkert små forskjeller, men lyden oppleves som mer fri og uanstrengt. Vokaler og akustiske instrumenter får litt mer plass å puste på.

Vi befinner oss i den tyngre ligaen, men likevel uten at vi nærmer oss den ekstreme renheten og nyanseringen som de mer kostbare DALI iO-12 leverer. Der high-end-modellen fra DALI leverer en fullstendig ufarget og skremmende uforvrengt gjengivelse, fastholder Sony 1000X The Collexion en litt varmere og mer tilgivende klangsignatur som gjør dem lette å lytte til i timevis.

Kaféstemning og digital tryllekunst

For at få det maksimale ut av lydopplevelsen har Sony proppet The Collexion med digital prosessorkraft. Den viktigste spilleren her er DSEE Ultimate, som benytter innebygd KI-prosessorkraft til i sanntid å oppskalere komprimerende musikkfiler og forsøke å gjenskape tapt detaljrikdom og dynamikk.

I tillegg kommer 360 Reality Audio Upmix som forsøker å forvandle tradisjonell stereo til romlige lydopplevelser.

Hvor stor effekt den innebygde DSEE-tryllekunsten reelt har, er imidlertid frustrerende vanskelig å avgjøre. Funksjonen kan ganske visst tilvelges i appen, men man har bare valget mellom Off og Auto. Algoritmen velger altså selv når den mener lyden trenger til en kjærlig KI-hånd, men det gis absolutt ingen indikasjon på om prosessen rent faktisk er aktiv.

Selve romfornemmelsen styres via en Listening Mode-knapp, hvor man kan velge mellom Standard,Music, Cinema eller Game, samt en Background Music funksjon (BGM), hvor man kan simulere akustikken fra henholdsvis My room, Living room eller – mest bisart – Cafe.

Tanken er at funksjonen skal brukes til å levere et diskant-teppe av bakgrunnsmusikk som ikke forstyrrer i arbeidet. Men å ta en luksushodetelefon til 7490 kroner på hodet for aktivt å simulere klangen av en kaffebar grenser til det absurde.

Men rett skal være rett: Til film og spill fungerer de romlige algoritmene overraskende underholdende, og Music upmix låter også ganske tiltalende. Selv om undertegnede til seriøs hi-fi-lytting fortsatt foretrekker den rene, manipulerte varen.

Digitale mangler

Til tross for de audiofile ambisjonene er det gjort noen merkelige designvalg. Mest alvorlig er mangelen på en digital kabelforbindelse. USB-C-porten er bare til lading.

Da modellen heller ikke støtter noen variant av AptX, er man henvist til enten Bluetooth eller en analog forbindelse via 3,5 mm minijack. Da den analoge lyden digitaliseres før dens videre vei, ender vi med unødvendig mange konverteringer.

Ved lanseringen i London møtte Sony da også kritikk for nettopp mangelen på en tapsfri digital signalvei. Men svaret fra de tekniske ekspertene, som var fløyet inn fra Japan, var bare at DSEE Ultimate kan gjenskape den opprinnelige kvaliteten ved hjelp av KI.

KI kan utvilsomt pynte på lyden, men man må undre seg over hvorfor man i denne prisklassen velger å kaste lydkvalitet vekk til å begynne med – for så i neste omgang å prøve å gjøre skaden god igjen med kunstig intelligens?

En toaster i reisevesken

Av hensyn til de rene linjene i designen kan hodetelefonene ikke foldes sammen. Det ser lekkert ut så lenge hodetelefonene sitter på hodet, men det betyr også at det medfølgende transportetuiet blir voldsomt stort.

Sony har forsøkt å kamuflere størrelsen ved å gi etuiet en åpen form med et utskåret håndtak. Men hele herligheten tar fortsatt plass som en liten toastmaskin i reisevesken.

Og det er ikke brukt mer plass enn strengt nødvendig. Selv om Sony lover at magnetlukningen gjør transporten lett, krever det i virkeligheten et mindre kurs i romgeometri å få lirket hodetelefonene på plass. Man må nemlig øve seg i å vinkle øreklokkene helt presist og skubbe metallbøylene helt i bunn før de kan lirkes ned i formen.

Sony 1000X The Collexion er litt dyrere enn WH-1000XM6, og konkurrerer nå direkte med luksushodetelefoner som DALI iO-8 og spesielt Apple AirPods Max 2.

Begge disse konkurrentene gir imidlertid mulighet for tapsfri lyd i HD-kvalitet via kabel. At Sony har fravalgt denne muligheten, er en gåte.

Men kan man leve med dette – og det faktum, at de tar godt med plass i vesken – leverer The Collexion en lydmessig opplevelse og en byggekvalitet som ligger et tydelig nivå over standardmodellene.

Sony 1000X The Collexion er fortsatt lydmessig en del av XM-familien, men litt mer raffinert. Om litt bedre lyd og et noe mer eksklusivt design er verdt den ekstra tredjedelen på prisen, er et spørsmål om smak – og spesielt stil.