TEST: Apple AirPods Max 2

Av alle de mange nye smarte funksjonene i Apple AirPods Max 2, er det kanskje direkteoversetting av språk som høres mest spennende ut, selv om både lydtilpasning og samtaleoppfatning er mye nyttigere for de fleste av oss. Men den virkelig store nyheten med AirPods Max 2, er muligheten for å få høyoppløst lyd i studiokvalitet i ørene.

Det åpner for mye bedre lydkvalitet enn konkurrentene kan tilby, og gjør hodetelefonene plutselig mer aktuelle for alle som ønsker bedre lyd enn man får med Bluetooth. For selv med Bluetooth aptX er man ikke i nærheten av kvaliteten man kan få fra høyoppløst lyd.

Som her betyr 24-bits tapsfri lydoverføring i 48 kHz, med den medfølgende USB-C-kabelen. Det betyr også at man endelig kan høre 16- og 24-bits lyd fra Apple Music, som vi kåret til den beste strømmetjenesten i 2026.

Apple AirPods Max 2

AirPods Max 2 er også oppgradert på andre områder. Formfaktoren er den samme som før, det merkelige etuiet er det samme som før, det samme er batteritiden på 20 timer, men samtidig med at prisen er kuttet med 500 kroner, har AirPods Max 22 fått flere forbedringer og nye funksjoner.

Den aktive støydempingen skal være 1,5 ganger mer effektiv, den nevnte direkteoversettingen fungerer på de vanligste språkene, engelsk, tysk, fransk og så videre, men også på japansk, som jeg fikk anledning til å prøve selv. 

Hodetelefonen har fått en ny H2 prosessor, som gjør alt dette mulig. Støydempingen, lydtilpasning, samtaleoppfatning, stemmeisolasjon og direkteoversetting, styres av H2-chipen, som også bidrar til bedre lydkvalitet, ifølge Apple.

Her får man også romtilpasset lyd med støtte for Dolby Atmos på musikk og film. Apple har ikke bare laget AirPods Max 2 for de audiofile, de har også tenkt på gamere, musikkprodusenter og studiofolk, som får lavere forsinkelse og lossless lyd med kablet tilkobling.

Planes, trains and automobiles

Med AirPods Max 2 i bagasjen på en reise til Japan, fikk jeg muligheten til å teste Apples påstander om hvor bra støydempingen er blitt, hvor god lydtilpasningen fungerer, og ikke minst om direkteoversettingen har noe for seg, eller bare er en gimmick.

Med ulike transportetapper i fly, tog og bil, fikk støydempingen kjørt seg grundig. Selv om moderne fly ikke bråker så mye, har de en konstant lavfrekvent dur som de fleste ørepropper og hodetelefoner sjelden har noe problem med å takle. Ørepropper har fordelen av ekstra demping fordi silikonproppene tetter åpningen i øregangen, mens hodetelefoner har et åpent akustisk rom mellom ørene og øreklokkene, som samler støy.

Det gjør også øreklokkene på AirPods Max 2, men i mindre grad enn jeg fryktet. Den monotone støyen i et fly ble glimrende dempet av H2-chipens algoritme, og duringen fra bildekk på våt asfalt var knapt hørbar. Støyen i et tog er annerledes, med varierende klakk klakk-lyder, dører som åpner og lukker, luftbremser som slipper ut en plystrende tone, og alt dette endrer seg i frekvens og intensitet, i det øyeblikket toget kjører inn i en tunnel.

Men støydempingen tilpasser seg raskt og var forbløffende effektiv når støyen i omgivelsene endret seg. 

Samtaleoppfatning og stemmeisolasjon

Mikrofonene på øreklokkene reagerer litt tregt når man starter å snakke, men demper musikken og støyen, og forsterker lyden fra samtalepartneren, akkurat som et par AirPods Pro 3 gjør det. Jeg synes det er høfligere å ta av hodetelefonene når jeg vil snakke med noen. Da pauser også musikken, som starter igjen når jeg tar dem på igjen.

Hvis noen ringer, brukes støydempingen til å dempe støy som mikrofonene plukker opp, og det fungerer som på AirPods Pro 3, aldeles utmerket. 

Direkte oversetting 

AirPods Pro 3 var også først med direkte oversetting fra flere språk, og på AirPods Max 2 fungerer det foreløpig på de mest utbredte språkene. Som foruten engelsk, fransk og tysk, også omfatter spansk, portugisisk, italiensk, kinesisk, koreansk altså japansk. 

Last ned foretrukket språk i innstillingsappen under AirPods Max 2, og hold inne knappen på den høyre øreklokken for å starte direkteoversettingen. Det fungerer, sånn passe. En syntetisk stemme som får Siri til å høres levende ut, oversetter japansk til engelsk troverdig nok. Setningene mangler kanskje ikke de riktige ordene, men det er liten tvil om at oversettingen er på beta-stadiet.

Alt det andre

AirPods Max 2 er ikke de tyngste hodetelefonene vi har testet, men med en vekt rett under 400 gram er de blant de tyngre. Til gjengjeld er kvaliteten upåklagelig. Stål, aluminium og myke øreputer som enkelt kan tas av og vaskes, gjør hodetelefonene både solide og praktiske.Det utskjelte etuiet er beholdt, og det følger med en USB-C-kabel.

Den digitale kronen er også beholdt, og man kan bruke Siri som man gjør på iPhone, og kronen kan brukes til å starte og stoppe videoopptak, brukes som utløserknapp for kameraet på iPhone, og mikrofonene kan brukes til opptak, for eksempel under et intervju. Hvis noen ringer, kan man svare med hodebevegelser, eller man kan bruke kronen.

24-bits lydkvalitet 

Hvis man er Tidal- eller Spotify-bruker, tilpasses lyden automatisk med adaptiv EQ, og det er ingen ting man kan gjøre selv, hverken med bass, diskant eller EQ. Det er helt sikkert mange som vil savne muligheten for å justere lyden selv, men hvis man bruker Apple Music, finner man flere EQ-valg å velge blant, i Music-appen på iPhone. Selv med Bluetooth-tilkobling er lyden faktisk utmerket. Lydbildet er balansert, med skikkelig vekt i bassen, det er god kontroll på dynamikken og ikke minst, det er åpent og gjennomsiktig. 

Hvis man plugger USB-C-kabelen til en iPhone, skjer det noe med lyden, som jeg tror de fleste vil legge merke til. Ta for eksempel Bob James Mister Magic fra albumet Feel Like Making Live. Med AirPods Max 2 koblet til en iPhone 17 Pro via Bluetooth, er klangen varm, det er fin dybde i klaveret, og slagverket har god vekt, og man hører godt kantslagene og cymbalene.

Men plugg inn kabelen, og fokuset blir hørbart bedre, klaveret får flere klangfarger, og det virker som lydbildet utvider seg, og stereoperspektivet blir tydeligere. Lydbildet åpner seg litt opp, og den dynamiske kontrasten er tydeligere. Det merkes spesielt godt på trommesoloen som starter rett før fem minutter er gått. Cymbalene er tydeligere gjengitt og det er mer kraft i trommene. 

Bruno Mars I Just Might ligger som en lossless fil i Apple Music, og lyder som forventet over Bluetooth. Prosessert, litt utydelig diskantgjengivelse og smått grumsete lyd fra klappingen. Med USB-kabelen blir stereobildet mer markert, klappingen er mer fokusert og sannelig er ikke vokalen bedre fokusert. 

Et annet eksempel er Rayes Nightingale Lane. Med Bluetooth er lyden varm, nær, og litt flat. Med kabel er lydbildet åpnere, koringen er mer distinkt, og dynamikken er bedre. 

Beethovens pianosonate nummer 27 i e-moll, med Vikingur Ólafsson i Apples klassiske app, er en hi-res lossless fil av en helt annen kvalitet enn lossless-filen til Rays låt. Det merkes. Tonene fra klaveret får en fantastisk kraft med Ólafsson kyndige hender, og det er en dynamisk kontrast her av en annen verden, med kabelen tilkoblet. Uten kabelen blir både lydbildet og dynamikken flatere, det flyter ikke lenger like mange klangfarger inn i ørene, og musikken mister litt av kraften.

Konklusjon

AirPods Max 2 tilbyr høyoppløst lyd i studiokvalitet via USB-C, med forbedret støydemping, lydtilpasning og samtaleoppfatning. Den nye H2-prosessoren muliggjør også direkteoversetting på flere språk, enn så lenge den er i beta-versjon, og slett ikke så polert og anvendelig som man kunne håpe. Men støydempingen og ikke minst lydkvaliteten er upåklagelig. Selv hardbarkede audiofile kan la seg forføre av muligheten til å høre musikk i 24-bits studiokvalitet, med en USB-kabel tilkoblet. På lydfiler av høy nok kvalitet er forskjellen mellom Bluetooth og kabel absolutt hørbar, og det gir AirPods Max 2 et klart fortrinn sammenlignet med konkurrerende trådløse hodetelefoner.