For noen måneder siden testet vi TP-Link Archer BE230, som leverte Wi-Fi 7 til en pris hvor alle kunne være med. Designen var klassisk ”ruter-aktig” med strittende antenner og en sort plasteske, og lignet noe Batman kunne ha glemt på nattbordet sitt.
Nå har vi lagt hånd på den mer sofistikerte storebroren, Archer BE450. Og selv om vi har å gjøre med to modeller, som i hvert fall navnemessig tilhører samme serie, er opplevelsen en helt annen. Både visuelt og teknisk.
Prisen er i samme klasse som lillebror. Men for de pengene får du her en maskin som på papiret kjører i sirkler rundt den billigere modellen.
Aerodynamisk pyntegjenstand
Der BE230 lignet et stykke verktøy, har TP-Link tilsynelatende hatt en livsstilsarkitekt med på laget da de konstruerte BE450. Enheten er hvit og har en lett kurvet form som minner om en moderne spillkonsoll som har krympet i vask.
Det er ingen synlige antenner. De fem antennene er skjult inne i kabinettet. Det ser fantastisk flott ut, og det vil selvfølgelig gjøre det lettere å få aksept fra samboeren til å plassere ruteren der den gjør mest nytte: midt i stuen og oppe i høyden.
En morsom designdetalj er foten: Den kan enten klikkes på plass under enheten så den kan stå stabilt på et bord, eller den kan brukes som veggbeslag, hvor den passer inn i to hakk på siden av ruteren.
10 gigabit i ryggen – og virkeligheten i stikkontakten
Det mest oppsiktsvekkende ved Archer BE450 er imidlertid ikke det demonstrativt lite iøynefallende utseende, men baksiden. Her finner man nemlig en ethernetport som støtter hele 10 Gbit/s. Det er en båndbredde man normalt må langt høyere opp i pris for å finne.
I tillegg er det en 2,5 Gbit-port og tre vanlige Gbit-porter. Det betyr i praksis at du er fremtidssikret til den dagen internettleverandøren din tilbyr hastigheter som er raskere enn lyset.
Og nettopp den dagen kan virke fjern for de fleste. I øyeblikket er det bare få leverandører som tilbyr mer enn 1 Gbit-forbindelse til private. Og i praksis har mange fortsatt en forbindelse på en fjerdedel av dette. Det gjelder for øvrig både i Norge og i våre skandinaviske naboland.
For oss andre med en ”vanlig” forbindelse er porten altså litt overkill – men det er fint å vite at flaskehalsen i hvert fall ikke sitter i ruteren når fiberkablene en dag gløder.
Her må det sies at hvis du er blant de utvalgte få som faktisk har 10 Gbit inn til huset, kan du bare få glede av hastigheten trådløst (ruteren har en maksimal Wi-Fi-hastighet på 7200 Mbit). Da det bare er én 10 Gbit port, kan du nemlig ikke sende signalet videre med kabel til PC-en din eller NAS i full hastighet. Men til denne prisen ville det være utakknemlig å klage.
Wi-Fi 7 på to bånd
Akkurat som lillebror BE230 tilbyr Archer BE450 en ”light” utgave av Wi-Fi 7. Du må unnvære det nye, lynraske 6 GHz-frekvensbåndet, som ellers er Wi-Fi 7-standardens helt store salgsargument. Ruteren kjører utelukkende på de velkjente 2,4 GHz og 5 GHz bånd.
Til gjengjeld er hastigheten på 5 GHz-båndet skrudd enormt opp, og leverer her opptil 5764 Mbit/s. Det er akkurat det dobbelte av lillebror BE230.
Selv om 6 GHz mangler, får du fortsatt glede av Wi-Fi 7-teknologien MLO (Multi-Link Operation), som lar kompatible enheter koble seg til både 2,4 GHz- og 5 GHz-båndet samtidig for å oppnå høyere hastighet og lavere forsinkelse.
Oppsett og daglig bruk
Oppsettet foregår via TP-Links Tether-app, og det er en prosess som etterhvert er så strømlinjet at man må gjøre en innsats for å feile.
Archer BE450 støtter også EasyMesh, så hvis dekningen kniper på det fjerneste stedet i huset, kan du utvide nettverket med en ekstra ruter eller ekstender fra TP-Link.
En enkelt ruter ydmyker mesh-systemet
Min største bekymring ved den pene, antenneløse designen var rekkevidden. Kunne en enkelt pyntelig ruter med fem innebygde antenner trenge gjennom mursten og betong, og gi dekning overalt i boligen?
Frykten viste seg heldigvis å være – i store trekk – ubegrunnet.
I stuen, en armlengde fra ruteren, trakk Archer BE450 695 Mbit/s ut av forbindelsens teoretiske Gigabit. Det er en solid hastighet som plasserer den pent i feltet, men som ikke i seg selv er en sensasjon. Mitt Google Nest WiFi Pro mesh-system leverer litt over 850 Mbit/s under samme forhold.
På kjøkkenet ved siden av stuen holdt hastigheten seg på imponerende 591 Mbit/s. Det tyder på at de interne antennene er bemerkelsesverdig effektive.
Den virkelige lakmustesten foregikk på kontoret, som ligger i enden av en lang gang og bak flere vegger. Her leverte den enslige TP-Link-ruteren 281 Mbit/s.
Det tallet blir først virkelig interessant når man setter det i perspektiv: Det er omtrent dobbelt så raskt som det nevnte mesh-systemet med tre noder jeg normalt bruker til å dekke samme areal!
At én billig ruter kan utkonkurrere et dobbelt så dyrt mesh-system med tre enheter på en så vanskelig plassering, setter fordelene ved mesh-systemer i perspektiv. I hvert fall så lenge nodene innbyrdes er trådløst forbundet.
Trærne vokser imidlertid som kjent ikke helt inn i himmelen. I leilighetens absolutt fjerneste hjørne tok kreftene slutt, og hastigheten dalte til 38,5 Mbit/s. Det er fortsatt nok til å strømme Netflix i 4K, men det viser at hvis du bor i et veldig stort hus eller en «betongbunker», kan du fortsatt ha bruk for EasyMesh-funksjonen til å utvide dekningen med flere enheter.
Det samme vil være tilfellet hvis det bor mange i husstanden, hvor alle trenger å koble flere enheter på nettet samtidig. For ruteren klarer bare å strømme til fire enheter om gangen. Men for de fleste leilighetsbeboere vil denne ene boksen være rikelig.
Konklusjon
TP-Link Archer BE450 er en ruter som utfordrer prisklassene. At man kan få en 10 Gbit-port og trådløse hastigheter på over 7 Gbit i en så billig enhet, virker nesten som en regnefeil hos produsenten.
Designen er elegant og stuevennlig, noe som er et pluss for de som ikke bor i en serverkjelder. Kompromisset er at de innbygde antennene bare kan servere data for fire enheter av gangen. Dyrere rutere klarer normalt et høyere antall enheter, og de gjør det på 6 GHz-båndet, som Archer BE450 ikke støtter.
Men dette til tross ligner Archer BE450 et røverkjøp som leverer vanvittig ytelse for pengene.
