TEST: Nothing Headphone (a)

Det Nothing skryter aller mest av med Headphone (a) er ikke lyden. Det er at du kan blokkere ut verden i over hundre timer. Det passer meg bra.

Det er slettes ikke alltid jeg tar på meg støydempende hodetelefoner for musikkens skyld. Ofte er det bare for å slippe unna. Damen ved siden av meg på flyet som skal fortelle livshistorien sin. Kollegaen som «bare har et kjapt spørsmål». Håndverkerne utenfor vinduet. Like mye som et lydprodukt kan et par hodetelefoner med god støydemping være en unnskyldning for å ikke være tilgjengelig.

Derfor var det heller ikke lyden som vekket interessen da Nothing sendte Headphone (a) til test. Det var tallet 135. Timer. Vi snakker spilletid på én lading, men da med støydempingen av. Med støydemping på holder klokkene likevel i 75 timer, mens slår du på LDAC-kodeken for bedre lyd, faller det til 62. Til sammenligning oppgir Sony rundt tretti timer med støydempingen aktivert på sin bestselger WH-1000XM6. Nothing gir mer enn det dobbelte, i en hodetelefon som koster under halvparten.

Hvordan låter Nothing Headphone (a)? Det kommer an på …

Når det kommer til lydkvaliteten, er det litt vanskelig å snakke om. Ikke fordi jeg sliter med å beskrive det jeg hører, men fordi klokkene henger på vinglete ledd som gjør at de aldri sitter helt likt to ganger. Tar du dem på uten å tenke, er bassresponsen ulik fra gang til gang, og til og med forskjellig på høyre og venstre øre. Da må du ta tak med begge hender og presse dem på plass i riktig vinkel for å få lyden riktig. Og siden din hodeform er ulik min, hører du kanskje noe annet enn det jeg gjør. Så ta lydbeskrivelsen her med en klype salt, og prøv dem på ditt eget hode før du betaler.

Når jeg først har presset dem på plass, er lyden bedre enn jeg fryktet og dårligere enn jeg håpet. Som det meste til denne prisen. Den er V-formet, altså med rikelig energi i bassen og med fin glans i toppen. Men i nedre mellomtone er det ikke mye.

Denne gangen har Nothing latt være å ringe KEF for å hjelpe til med tuningen, som de gjorde på storebror Headphone (1). Likevel har de fått til en stram bass som ikke flyter ut, men hullet i mellomtonen gjør akustisk musikk og rock litt flatt og sjelløst. Elektronisk musikk slipper på sin side billigere unna, men uansett hva slags musikk du hører på, kan diskanten bli i overkant energisk. Her kommer appen med åttebånds equalizer til unnsetning. Med litt justering kan du få frem det som mangler i mellomtonen og dempe toppen akkurat nok.

Kodeker og USB

For å nyte bedre Bluetooth-lyd med LDAC-kodeken, kreves som alltid en Android-mobil. Men uansett hvilken mobil du har, kan du få helt ukomprimert lyd ved å bruke en USB-C-kabel imellom. Hodetelefonene har nemlig USB-DAC-funksjon, som overraskende mange mangler.

Det som derimot mangler, er LE Audio og støtte for Auracast. Da kunne du tunet inn på lokale Bluetooth-kringkastinger fra for eksempel et utested eller en flyplass, og også moderne TV-er har begynt å få dette så mange hodetelefoner kan kobles til den samme trådløse lydstrømmen.

For deg som liker fysiske knapper

En ting jeg liker med Nothing-hodetelefonene, er knappene. Mens andre ber deg sveipe i blinde og håpe på det beste (prøv det i regnvær!), har Headphone (a) fysiske knapper og brytere du faktisk kjenner under fingrene. En rulle for volum og avspilling, en vippeknapp for spor, og en programmerbar knapp du kan sette til å hoppe mellom mediaapper, utløse kameraet på mobilen eller vekke telefonens stemmeassistent. Her trenger du ingen bruksanvisning for å skru ned lyden. Det skulle kanskje bare mangle, men jeg lar meg stadig overraske negativt.

Komfort, støydemping og samtaler

Headphone (a) veier 310 gram, som er 25 prosent mer enn Sony og Bose, og de klemmer godt rundt ørene. Etter nesten et helt reisedøgn mot Austin i Texas merket jeg det godt, men det gjorde ikke vondt. Er du av den svette typen, kommer de som andre lukkede klokker til å minne deg på det.

Støydempingen oppgis til 40 dB, drevet av fire mikrofoner og en kunstig intelligens som i følge Nothing er trent på 28 millioner ulike støyscenarioer. På flyturen til SXSW-festivalen i Texas gjorde den jobben. Motordur og kabinstøy forsvant. Sammenlignet med det beste fra Sony, Bose og Apple er det likevel noe å gå på, og vindstøy utendørs er et større problem hos Nothing. Men til prisen har jeg lite å klage på. Hodetelefonene holdt da også hele veien tur/retur, inkludert sporadisk bruk under det fem dager lange oppholdet.

To av mikrofonene er forresten satt av til samtaler. I et stille rom kommer stemmen klart nok frem. I støyfulle forhold med mye vind blir stemmen derimot tilslørt. Som forventet i denne prisklassen. Bare vit at støydempingen på mikrofonen kan bli i overkant ivrig og spise opp begynnelsen og slutten av ord, så snakk tydelig og ikke for fort.

Konkurrenter

Det er ikke fritt for konkurrenter i denne prisklassen. Sennheiser Accentum Plus veier bare 227 gram, med aptX Adaptive og USB-DAC-funksjon. Selv har jeg bare testet Accentum-versjonen uten støydemping, så jeg kan ikke si noe om hvordan akkurat det funker. Også Accentum Plus trenger en tur innom equalizeren for å fylle ut mellomtonen, så der står de ganske likt – men Nothing svarer med lengre batteritid (75 mot 50 timer med støydemping på) og fysiske knapper du faktisk kjenner under fingrene. Vil du ha skikkelig basstrøkk, er Sony ULT Wear en knallhard konkurrent. Den mangler USB-DAC, holder «bare» 30 timer med støydemping på, og mikrofonen har mindre god samtalelyd. Men du verden, som den rocker!

Ønsker du et varp til enda lavere pris, bør du vurdere JLab JBuds Lux ANC. Her får du 70 timers batteri med støydemping aktivert, USB-DAC og silkemyke puter. Du må leve med at den kun støtter AAC, og at støydempingen er midt på treet – men for pengene er det lite å klage på.

Konklusjon

Nothing Headphone (a) er et godt kjøp, ikke minst på grunn av batteritiden, som er i en en klasse for seg. Du får ekte, fysiske kontroller du kjenner under fingrene, brukbar støydemping og en V-formet men likevel god lyd som er verdt prisen. Spesielt om du gjør en liten oppjustering av nedre mellomtone i den åttebånds equalizeren i appen.

De 310 grammene er i tyngste enden av trådløsskalaen, men klokkene sitter behagelig nok.

Det er en del tøffe konkurrenter i denne prisen, og det finnes også brukbare alternativer til enda lavere pris. Men Nothing slår dem alle på batteritid.