TEST: Cyrus Audio 40 AMP

Gjennom 40 år har Cyrus vært et av Storbritannias mest særpregede hi-fi-merker. Deres ikoniske halvbredde-design har stått som en motvekt til stadig mer storvokste konkurrenter, og bevist sammen med blant andre Naim og Rega at størrelse ikke er avgjørende for lydkvalitet. Med 40-serien har selskapet for alvor tatt steget inn i den moderne og digitale tidsalder, og den integrerte forsterkeren 40 AMP er et naturlig sted å starte for å bli bedre kjent.

Ny design med klassisk DNA

40 AMP deler halvbredde-formen og logo med tidligere Cyrus-produkter, men ellers er designen ny. Frontpanelet domineres her av herdet glass som dekker hele forsiden, med en minimalistisk tilnærming som brytes opp av en 5-tommers fargeskjerm og en elegant belyst volumkontroll på høyre side.

Det hele ser premium og moderne ut, samtidig som det sobre britiske uttrykket bevares.

Tilkoblingsmuligheter og funksjonalitet

På baksiden sitter et rikt utvalg av tilkoblingsmuligheter, digitale som analoge: Fire analoge RCA-innganger inkludert en dedikert MM platespillerinngang, tre digitale innganger (to koaksiale og en optisk), USB-B for datamaskin, samt HDMI eARC for TV-lyd.

Av utganger finner vi forforsterkerutgang for å koble til en ekstra effektforsterker, en linjeutgang for opptak eller hodetelefonforsterker, og en 3,5 mm hodetelefonutgang på fronten. Det er også en egen tilkobling for Cyrus’ eksterne 40 PSU strømforsyning, som vi skal komme tilbake til.

Det forsterkeren mangler er støtte for strømmetjenester. Da trenger du streameren Cyrus 40 ST i tillegg.

Fram med bananpluggene

For å bygge minimalt i dybden finnes ingen skruterminaler for høyttalere. I stedet er det bare hull til bananplugger. I pakken følger det med topins banankontakter, slik at rød og svart aldri kan krysses. I bruksanvisningen står det at disse må brukes, og at man aldri skal terminere ledningene med separate bananplugger. Det er bare overbeskyttende tøv, for å følge europeiske sikkerhetsdirektiver. Selv plugget jeg banankontaktene direkte inn i de tilsvarende hullene uten problemer.

Frontpanelets berøringskontroller er elegante og responsive, mens den store skjermen gir tydelig informasjon om volum, valgt inngang og andre innstillinger. Systemet husker også separate voluminnstillinger for høyttalere og hodetelefoner, og gjenopptar automatisk det siste brukte nivået når du skifter mellom dem.

Innsiden teller

Hjertet i 40 AMP er en klasse A/B-forsterker som leverer 100 watt per kanal i 6 Ohm. Går du til innkjøp av den eksterne strømforsyningen 40 PSU, økes effekten til 113 watt. Totalprisen øker da også med 65 prosent, som sender oss tett opp mot high-end-klassen. Digitaldelen er basert på den beste DAC-brikken fra ESS, ES9039Q2M med 32-bit oppløsning, og Cyrus hevder å ha jobbet grundig og lenge med å optimalisere kretsene rundt.

DAC-en støtter høyoppløst lyd opp til 32-bit/384kHz via USB og 24-bit/192kHz via koaksial og optisk digitalinngang, samt DSD-formater opp til DSD256.

Den innebygde platespillerinngangen for MM-pickuper er mer enn en ettertanke, for den er nemlig basert på Cyrus’ prisvinnende Classic PHONO, med høy dynamikk og lavt støygulv.

Lyden av Cyrus 40 AMP

Forsterkeren har for det meste fått drive de kompakte gulvhøyttalerne Scansonic M20.2, men også de veldig mye dyrere Respons Jussi.

Cyrus 40 AMP låter både kontrollert og presist, med en nøytral tilnærming til musikken. Forsterkeren gjengir dessuten lydbildet usedvanlig åpent, på en annen måte enn jeg er vant til i denne prisklassen.

Jeg fikk en aha-opplevelse med Radioheads A Moon Shaped Pool fra Tidal gjennom Roon på min MacBook Pro tilkoblet USB. Albumet er riktignok kun spilt utgitt i 16-bit, men likevel står åpningssporet Burn the Witch ut av høyttalerne med en bråte detaljer. Lydbildet låter så storvokst og så naturlig, med lagvise orkestreringer som presenteres med imponerende separasjon. Hver instrumentgruppe har sin klare plassering i et todimensjonalt lydlandskap. Thom Yorkes stemme fremstår med perfekt balanse – tydelig og sentrert, men aldri påtrengende.

Når jeg går over til Nick Caves Ghosteen, et sterkt album hvor Cave drukner i sorgen over tapet av sin 15 år gamle sønn noen år tidligere, krever både subtilitet og dynamisk kontroll for å virkelig få frem gåsehuden. Og her viser 40 AMP styrke. De lange, svevende synthflatene presenteres med all sin atmosfæriske dybde, mens Caves stemme i åpningssporet Spinning Song står frem med så mye intensitet og følelse, at det er vanskelig å ikke bryte opp selv. Jeg blir spesielt bergtatt av hvordan forsterkeren tegner opp rommet rundt instrumentene, noe som gir en sterk fornemmelse av å være til stede i innspillingen.

Siden jeg har en Rega Planar 3 RS platespiller med ND5 MM-pickup tilgjengelig, kobler jeg denne til sin respektive inngang på baksiden. Quiet Winter Night av Hoff Ensemble låter nesten like bra på vinyl som på høyoppløst digitalformat, og den instrumentale Blågutten kommer frem med en organisk og naturlig klangfarge, og en stor atmosfære. Støygulvet er bemerkelsesverdig lavt, noe som lar de subtile nyansene i trompeten til Mathias Eick og klaveret til Jan Gunnar Hoff komme klart frem.

40 ST – separat musikkstreamer

I tillegg til platespilleren har jeg også koblet til Cyrus’ egen 40 ST-streamer. Denne BluOS-baserte streameren kompletterer 40 AMP perfekt, og utgjør sammen det ultimate Cyrus-systemet for digital musikk. Det mest interessante er at den analoge koblingen fra streamerens utganger til forsterkerens linjeinngang faktisk ga enda bedre lyd enn den digitale tilkoblingen. Selv om begge enhetene bruker identiske ESS Sabre ES9039Q2M DAC-kretser, føler jeg den analoge signalveien gir mer størrelse og «nerve» i tonene. Dette er særlig merkbart på akustiske innspillinger, der subtile nyanser i fremførelsen kommer tydeligere frem. Også streameren kan bygges ut videre med en separat 40 PSU, og selv om forsterkeren nok har enda bedre utbytte av dette, synes jeg lydbildet vokser i størrelse, samtidig som det blir «enda flere stjerner på nattehimmelen». Hvis det gir mening.

40 PSU – den hemmelige ingrediensen

Strømforsyningen 40 PSU øker prislappen på forsterkeren med godt over 50 prosent, som gjorde meg temmelig skeptisk i begynnelsen. Heldigvis viste endringene seg å være mer enn subtile, og det er ingen tvil om forskjellene. Bassområdet får betydelig mer autoritet og presisjon, mellomtonen blir enda mer distinkt og åpen, og diskanten fremstår med enda flere detaljer mot en mørkere bakgrunn.

Det mest slående er likevel dynamikken. På komplekse orkesterpassasjer beholder forsterkeren roen, selv i de mest krevende crescendoene. Stereolydbildet blir mer presist, med klarere plassering av instrumenter både i bredde og dybde. Det er så lett å høre, at man skulle tro det var to forskjellige forsterkere.

Med 40 PSU tilkoblet, beveger 40 AMP seg fra å være en utmerket premiumforsterker til å utfordre produkter i betydelig høyere prisklasser. Den overgår McIntosh MSA5500 i både kontroll og kvalitet, og selv om Naim Nova PE er kraftigere og med enda bedre taktfasthet, er den slettes ikke bedre på alle områder. Spesielt det store lydlandskapet er det få som kan utfordre Cyrus på.

Hodetelefoner

Det er ofte en svakhet i integrerte forsterkere at hodetelefonutgangen bare er en ettertanke. Men Cyrus har gjort et grundig arbeid også her. Testen med Sennheiser HD 800 S og Audio-Technica ATH-ADX5000 avslører en hodetelefonforsterker med stor eksepsjonell dynamikk, detaljrikdom og kontroll.

Særlig imponerende er evnen til å drive krevende hodetelefoner med autoritet. Selv på komplekse jazzopptak beholdes den naturlige dynamikken og romfølelsen. Pianoanslag gjengis med riktig attakk og etterklang, og selv de svakeste nyansene kommer klart frem.

Konkurrenter

I prisklassen rundt 50.000 kroner (og over 80.000 med 40 PSU) står 40 AMP overfor sterk konkurranse. Uten 40 PSU og sammenlignet med Hegel H190V har Cyrus en mer detaljfokusert lyd, mens Hegel-en har mer rå kraft og dynamisk kontroll. Når strømforsyningen til Cyrus kobles inn, vokser systemet seg opp et hakk, og har nok også et overtak på selv Hegel H400 i ren eleganse og oppløsning.

Naim Nova PE har en mer energisk og fremoverlent presentasjon, mens Cyrus forsterker og strømforsyning fremstår mer balansert og behersket. McIntosh MSA5500 får rett og slett rundjuling av Cyrus-settet i ren lydkvalitet, og når den heller ikke er kraftigere er valget lett.

Konklusjon

Cyrus 40 AMP er en forsterker som er lett å elske. Med toppmoderne innmat og betjening, kombinert med førsteklasses byggekvalitet og funksjonalitet som dekker alle behov i et moderne lydanlegg. Det eneste som mangler er innebygd strømming, noe du trenger Cyrus 40 ST til.

Prisen på rundt 50.000 kroner plasserer forsterkeren i et konkurranseutsatt segment, men den rettferdiggjør kostnaden gjennom sin allsidighet og lydkvalitet. Legger i til 40 PSU blir kombinasjonen en enda mer overbevisende pakke, som utfordrer forsterkere også til høyere pris.

For lyttere som verdsetter presisjon og naturlighet over rå kraft, og som ønsker en forsterker som kan fungere som hjertet i et komplett, moderne lydanlegg, er Cyrus 40 AMP et fremragende valg. Dette er britisk hi-fi på sitt beste – raffinert, detaljrikt og med en musikalitet som inviterer til langvarig lytting.