TEST: LG Sound Suite M7

Med den nye Sound Suite-familien vil LG gjøre det enklere å oppleve ekte surroundlyd hjemme i stua. Den trådløse Sound Suite M7 støtter nemlig Dolby Atmos FlexConnect – en ny løsning som lar deg koble flere høyttalere direkte til TV-en, uten behov for lydplanke eller receiver.

Tradisjonell hjemmekinohøyttalere krever som kjent både mange høyttalere, riktig plassering og en god porsjon tålmodighet. Derfor nøyer mange seg med en lydplanke som en enkel oppgradering av TV-lyden. Det er praktisk, men sjelden i nærheten av ekte surround.

Med Sound Suite og Flexconnect er altså hensikten å få de to endene til å møtes – gjøre skikkelig surroundlyd enklere rett og slett. To erfarne selskaper som LG og Dolby burde ha forutsetninger for å lykkes – så spørsmålet er hvor bra det fungerer i praksis?

LG Sound Suite M7

Høyttaleren vi har brukt er den største enkelthøyttaleren i familien, Sound Suite M7. Den er utstyrt med både frontrettede elementer og høydekanaler i tillegg til en bassenhet (totalt 2.1.1 kanaler).

LG-høyttaleren har en svart/grå utførelse, og kjennetegnes også av et stilig farget LED-lyd på undersiden som skifter farge avhengig av bruk. Fasongen ligner litt på Sonos Era 100, bare med et litt større kabinett og flere høyttalerenheter.

Tilkoblingsmulighetene er i all hovedsak begrenset til de trådløse variantene. Foruten en USB-inngang er det Bluetooth og Wi-Fi baserte formater som gjelder. M7-høyttaleren har for eksempel ingen HDMI eARC-inngang. Vil du hente ut TV-lyden kreves det også en kompatibel LG-TV.

Hva er Dolby Atmos FlexConnect?

Flexconnect er en ny teknologi utviklet av amerikanske Dolby. I stedet for at høyttalerne må plasseres «på millimeteren» i nøyaktig formasjon rundt lytteposisjonen, tar Flexconnect mer hensyn til hvordan høyttalerne faktisk er plassert. Kanskje står den ene høyttaleren i et hjørne nær TV-en, mens den andre står lengre unna på andre siden av en døråpning?  Det skal ikke være noe problem – Flexconnect klarer likevel å fordele lydsignalene optimalt mellom de ulike kanalene.

LG er (sammen med TCL og Hisense) blant de første selskapene til å lansere høyttalere med Flexconnect. For å ta den i bruk må du imidlertid ha en kompatibel LG-TV fra 2025 eller 2026-generasjonen. Vi brukte en splitter ny OLED C6 som var klar fra start. Eventuelt kan du også velge å starte med en Sound Suite H7 lydplanke, og da kan du i prinsippet bruke hvilken som helst TV med HDMI-utgang.

Oppsett og bruk

Selve installasjonen er i utgangspunktet enkel. Høyttalerne kobles til Wi-Fi via LGs ThinQ-app, og deretter finner TV-en dem automatisk i lydmenyen. Det krevde litt prøving og feiling og diverse bannord(!) før alle enhetene dukket opp på skjermen, men sterke gloser må man alltid ta høyde for under Wi-Fi oppsett.

Så fort nettverket spiller på lag, går resten av oppsettet lett som en plett. Høyttalerkalibreringen tar bare noen minutter, og foregår uten de vanlige, støyende testsignalene man kjenner fra tradisjonelle surroundsystemer.

Flexconnect-kalibreringen fungerer kort fortalt slik:

Både TV-en og de øvrige høyttalerne er utstyrt med målemikrofoner. Under oppsettet angir du bare sitteavstand til TV-en, og så spiller systemet av en karakteristisk «Dolby-jingle» gjennom både TV og høyttalere. Denne brukes til å analysere rommet og korrigere både tidsforsinkelse og frekvensgang – både individuelt og som gruppe. Når oppsettet er ferdig, kan du velge å spille et annet lydklipp i Atmos-format for å sjekke resultatet.

Resultatet er faktisk ganske imponerende. Sound Suite-systemet har på bare noen minutter sveiset sammen et presist og sømløst lydbilde, som ellers ville ha krevet masse justering og eksperimentering med høyttalerplassering. Kanskje best av alt – om noen er uheldig og skumper borti en høyttaler, eller du ønsker å ommøblere i stua, kan systemet raskt rekalibreres via LG-appen eller TV-menyen.

Lydkvalitet med to høyttalere

For oss er det ingen tvil om at LG og Dolby leverer på løftet om enkelhet. Men det viktigste er tross alt lydkvalitet. Vi startet med to M7-høyttalere koblet til TV-en, og det lydmessige førsteinntrykket er umiddelbart positivt: Lydbildet blir langt bredere, mer romslig og detaljert enn fra LG TV-en alene. Dette sørger for å gi både dialog og effekter en helt annen tyngde. Oppgraderingen er på mange måter lik den man vil oppleve med en lydplanke-løsning, men her er lydbildet mye bredere som følge av de to separate høyttalerne.

Synkroniseringen er også imponerende: Lyden henger godt sammen med bildet, og det er ingen merkbar forsinkelse mellom TV og høyttalere. Dialogene er fortsatt godt forankret i senter av lydbildet, fordi TV-høyttalerne fortsatt spiller med.

Men selv om lydbildet er stort, låter høyttalerne ganske tynne i bassen, mellomtonen er ganske diffus og diskanten låter til tider skarpt.

Det blir ikke bedre av at LGs “AI Sound Pro” lydinnstilling overdriver både bass og diskant mer enn høyttalerne er komfortable med. AI-innstillingen forsøker også å forsterke romfølelsen gjennom å overfokusere på de lyse tonene. Uten særlig hell – tvert imot så fører dette til et nokså kunstig, ubalansert lydbilde. De dirrende dialogene fra Harry Hole låter ikke spesielt inspirerende, snarere litt forvrengt som følge av lydbehandlingen.

Med den mer nøytrale standard-innstillingen, og en liten justering av tonekontrollene, klarte vi å skru lyden til noe som låter mer behagelig for ørene. Likevel sitter vi med en følelse av at lyden mangler fylde og varme. LG har åpenbart ikke lyktes med å oppnå like fyldig og velbalansert klang som for eksempel Sonos Era 100 eller Era 300, som er blant våre favoritter i den trådløse kategorien.

La oss koble inn en sub!

Det finnes heldigvis hjelp å få. I Sound Suite-familien tilbys også den trådløse subwooferen W7, som kan fungere sammen med M7. Og med subwooferen innkoblet får vi en betydelig fyldigere og livlig lydkarakter. Samtidig avlastes høyttalerne noe, slik at de kan spille med et renere mellomregister og diskant. Lydbildet får en helt annen dybde og dynamikk av dette, og balansen blir mye bedre.

Lydkvalitet med fire høyttalere: Ekte surround

Vi har til nå nøyd oss med TV-en og to høyttalere (evt. også sub), men først med to ekstra M7-høyttalere som bakkanaler får vi smaken på ekte surroundlyd, og noe av magien med Flexconnect. Det kreves bare en kvikk manøver i appen for å legge til to ekstra høyttalere.

Lydbildet lukker seg rundt oss, og vi trekkes tydeligere inn i handlingen. Effekter beveger seg sømløst mellom høyttalerne, både sideveis og i høyden, og med høydekanaler både foran og bak, blir dessuten Atmos-opplevelsen langt mer overbevisende.

Det aller mest imponerende er hvor godt systemet henger sammen. Selv uten millimeterpresis plassering – mer tilfeldig enn vi er vant til – er det en sømløs overgang mellom front, senter og bakkanalene. Flexconnect gjør en imponerende jobb med å tilpasse lyden til rommet.

TV-lyden kan være en flaskehals …

En av utfordringene med Flexconnect er at TV-en fungerer som senterkanal. I teorien er jo dette smart, men det betyr også at lydkvaliteten begrenses av TV-høyttalerne. Og ingen kjede er sterkere enn det svakeste ledd.

Selv om LGs OLED-modeller (for eksempel OLED C6) låter bedre enn mange andre TV-er, holder de ikke samme nivå som Peerless-elementene i Sound Suite M7. Når volumet øker, merker vi at TV-en låter mer anstrengt, mens de eksterne høyttalerne fortsatt har mer å gå på. Det skaper en viss ubalanse i lydbildet – noe vi også har opplevd med lignende løsninger som Samsung Q Symphony og Sony Center Sync.

En annen utfordring er at man med dagens LG TV-modeller er begrenset til fire høyttalere. Vi kan altså ikke koble til både front- og bakhøyttalere pluss en subwoofer. Vil du gjøre det, må du heller droppe TV-tilkoblingen og starte med en LG Sound Suite H7 lydplanke i midten foran. Det er en dyrere, men samtidig langt mer potent løsning som vi vil fortelle mer om. Samtidig er konkurransen i ferd med å tilspisse seg: TCL har varslet sitt eget FlexConnect-system (Z100), og Samsung er også på vei med lignende løsninger, dog uten hjelp fra Dolby.

Konklusjon

Konklusjon

LG Sound Suite med Dolby Atmos FlexConnect er et friskt pust i hjemmekinomarkedet. Det er sjelden vi har testet et system som gjør det så enkelt å komme i gang med surroundlyd. For deg som skyr lydplanker og heller vil utvide TV-lyden fra din eksisterende LG-TV, er dette en lovende oppskrift.

Oppsettet er raskere og mer fleksibelt enn tradisjonelle hjemmekinoløsninger. Med flere høyttalere på plass leverer systemet også en imponerende sømløs surroundopplevelse.

Samtidig er ikke alt like vellykket. Klangbalansen er ujevn, og det faktum at TV-en fungerer som senterkanal, begrenser den totale lydkvaliteten. Resultatet er at LG ikke helt når opp til de beste konkurrentene fra Sonos, Samsung og Sony når det gjelder ren lydytelse.

Det er likevel verdt å merke seg at LG også tilbyr en dedikert lydplanke i samme serie, nemlig Sound Suite H7. Denne kan potensielt ta en langt tydeligere “lederrolle” enn TV-høyttalerne, og dermed løfte totalopplevelsen betraktelig. Se opp for test av H7 sammen med subwooferen W7 i nær fremtid!