Natt til fredag kjørte nye Tesla Roadster rett opp en buet vegg i Waco i Texas, helt til den hang opp-ned, over 20 meter over bakken. Ingen satt bak rattet. Et viftesystem under bilen sugde den fast mot underlaget, og da den slapp taket, sørget dyser med trykkluft for at bilen roterte rundt og landet på hjulene igjen.
Senere hoppet den samme elbilen over en hele flåten med Tesla-modeller, blant dem en Tesla Semi lastebil, og snurret rundt i luften i en manøver Tesla selv kalte en kickflip. Som de mente ville gjøre Tony Hawk stolt. Etter nesten ni år med utsettelser er Tesla Roadster endelig vist frem i ny drakt, og den har lite til felles med prototypen fra 2017.
Går rakettdysene på nitrogen eller CO2?
Ingen av delene. Dysene som får Tesla Roadster til å lette, bruker vanlig luft. Ifølge Elon Musk og Tesla-teamet på scenen sitter det to trykktanker i karbonkompositt i bilen, av samme type som SpaceX bruker i rakettene sine. Til sammen rommer de 600 liter og rundt 250 kilo luft. Tesla har ikke oppgitt trykket, men for å presse så mye luft inn i så lite volum kreves flere hundre bar.
Kaldgassdyser er velprøvd teknologi i romfarten, der satellitter og romfartøy ofte bruker nitrogen til å justere kursen. Fordelen med luft er at bilen kan fylle tankene selv, uten å kjøre innom noen fyllestasjon for spesialgass.
– Det er ikke sånn at du trenger noe spesielt drivstoff. Den pumper seg rett og slett opp igjen, og kan gjøre disse manøvrene når du vil, sier Musk.
Bilen har ti dyser totalt. Fire av dem sitter i diffusoren bak og gir hovedskyvet, mens resten styrer bilen i luften og demper landingen. Ifølge Tesla gir de bakre dysene nok skyvekraft til å dytte åtte tonn. I direktesendingen kunne man se Mach-diamanter i luftstrålen, det rytmiske mønsteret som oppstår når gassen strømmer raskere enn lyden.
Hvordan kan en elbil henge opp-ned?
Opp-ned-trikset handler om sug, ikke om fart. Vifter under bilen trekker luften ut under den, mens en tetning mot underlaget hindrer ny luft i å strømme inn. Resultatet er et undertrykk som presser Tesla Roadster mot flaten den kjører på. Ifølge Tesla tilsvarer kraften opptil 2 G, og telemetrien som ble vist da bilen nådde toppen av veggen, viste 4700 kilo marktrykk.
Forskjellen fra en vanlig vinge er at viftene virker fra stillestående. En vinge trenger høy fart for å gi trykk, mens viftesuget skal kunne holde bilen fast selv når den står helt stille. Systemet har to moduser. Ved lav fart suger det bilen ned, og ved høy fart åpnes kanaler foran og bak, slik at mer luft strømmer gjennom under bilen. Bakvingen justerer i tillegg vinkelen automatisk etter hva bilen beregner at du trenger gjennom svingene.
Opp-ned i tunnelen?
Tanken er nok fristende for alle som har stått i kø gjennom en tunnel i rushtiden. Taket er jo helt ledig. Med 2 G sug mot betongen burde Tesla Roadster i teorien kunne legge seg opp-ned over køen og suse forbi. I praksis må du kjøre sikksakk mellom ventilasjonsvifter, skilt og lysarmaturer, og viftesuget er avhengig av tett kontakt med flaten. En ujevn fuge eller en kabelgate i taket, og festet er borte. Ingen trafikkregler vi kjenner til, tillater forbikjøring i taket heller.
Teknikken er fra racing
Ideen med aktivt nedtrykk er over 50 år gammel. Chaparral 2J kjørte i den nordamerikanske Can-Am-serien i 1970. En V8-motor drev bakhjulene, mens en egen totakts snøscootermotor(!) bak i bilen hadde én jobb: å drive to store vifter som sugde bilen fast til asfalten. Skjørt langs sidene tettet mot bakken. Bilen vant riktignok aldri et løp, og den ble forbudt etter én sesong.
Åtte år senere tok Brabham ideen med seg til Formel 1. Og her ble det seier. Brabham BT46B vant nemlig Sveriges Grand Prix på Anderstorp i 1978 med Niki Lauda bak rattet. Konkurrentene protesterte, og Brabham trakk bilen etter bare ett løp. Nesten 50 år senere dukker prinsippet opp igjen i en elbil Tesla hevder du faktisk vil kunne kjøpe.
– Denne bilen kan suge kromet av en tilhengerkrok, spøkte Elon Musk, før han la til at Tesla Roadster kommer til å knuse alle banerekorder som noen gang er satt.
Ifølge Tesla klarer dekk alene typisk rundt 1,26 G i sidekrefter, så med viftene skal bilen ta svinger langt raskere enn noe dekk kan bære. Om banerekordene faktisk faller, gjenstår å se – men alt ligger til rette for det.
Kan Tesla Roadster virkelig fly?
– Flygende biler er virkelighet, sa Musk etter det første hoppet.
Han viste til investoren Peter Thiel, som en gang klaget over at fremtiden lovet oss flygende biler, men ga oss 140 tegn. Et spark mot Twitter der, altså, som i dag interessant nok eies av nettopp Elon Musk og er omdøpt til X.
Sammenligningen med DeLorean-en i Tilbake til fremtiden er på sin plass, og Tesla-teamet lekte selv med filmreplikken da toppfarten kom på bordet: «Der vi skal, trenger vi ikke dekk.»
I virkeligheten er flyturene likevel bare korte hopp. Bilen styres i luften med dysene, på samme måte som et romfartøy holder kursen, og Musk lovet at den kan gjøre rull og annen akrobatikk. Han var samtidig åpen om prioriteringene.
– Jeg bør si at dette ikke nødvendigvis er en bil som er bygget med sikkerhet som førsteprioritet. Men den skrur morofaktoren opp til 11 av 10, sa Musk.
Koblingen til SpaceX har lang historikk. Allerede i 2018 skrev Musk på Twitter at en SpaceX-pakke med rundt ti små rakettdyser skulle komme til Roadster. Samme år sendte SpaceX hans egen første generasjons Roadster ut i verdensrommet med dukken Starman bak rattet. Den går fortsatt i bane rundt solen.
Hvor rask er nye Tesla Roadster?
Under presentasjonen kjørte Tesla et akselerasjonsløp på en forkortet strekning og målte 0,81 sekunder fra 0 til 60 miles i timen, altså rundt 97 km/t. Musk lover at produksjonsbilen blir enda raskere, og at det er menneskekroppen som setter grensen.
– Vi skal bare holde oss på grensen til at netthinnen ikke løsner på den som sitter i bilen, spøkte Musk.
Til sammenligning oppgir Tesla 1,99 sekunder for Model S Plaid, en bil som i vår test fikk oss til å kjenne etter om netthinnen fortsatt satt på plass.
Toppfarten er over 370 km/t, og Musk vil høyere. Han snakket om halv lydhastighet, godt over 600 km/t, og om å gjenta stuntmannen Evel Knievels mislykkede forsøk på å hoppe over Snake River Canyon i 1974. Var det noen som sa stormannsgal?
Hvilken Tesla Roadster får du kjøre på veien?
Tesla Roadster skal tilbys i tre versjoner. Performance har viftesuget og skal klare 0 til 97 km/t på under 1,6 sekunder. Thrust legger til dysene bak, kommer i et begrenset antall og skal klare sprinten på under 0,9 sekunder. Toppmodellen Rocket har hele dysepakken rundt bilen, bare ett sete og en oppgitt tid på under 0,59 sekunder. Den selges kun etter invitasjon, og den er ikke godkjent for offentlig vei.
Ifølge Tesla er Rocket laget for korte stunt i lav høyde, og det er bare denne versjonen som kan bevege seg sidelengs og rotere i luften. Det står i kontrast til det Musk lovet fra scenen.
– Dette blir en faktisk bil som er ute på veiene. Jeg er ikke sikker på at den nødvendigvis blir lovlig overalt, men det kommer til å finnes en sånn bil som folk kan eie, sa Musk.
I USA er mange av reglene for bil og vei opp til hver enkelt delstat, og for nordiske kjøpere er et åpent spørsmål om europeiske myndigheter vil godkjenne trykkluftdyser på en gatebil.
Seter støpt inn i chassiset
Designen er inspirert av spionflyet SR-71 og jagerflyet F-35. Setene er støpt inn i chassiset for å spare vekt, og ratt, brems og gass er styrt elektronisk uten mekanisk forbindelse. Rattet er et flyinspirert yoke-ratt. På sikt er planen at Tesla Roadster blir den eneste Tesla-modellen du må kjøre selv, selv om bilen var selvkjørende under presentasjonen, for at ingen skulle bli skadet.
Noe har også gått tapt siden 2017. Den gang lovet Tesla fire seter, rundt 1000 kilometer rekkevidde og 0 til 97 km/t på 1,9 sekunder. Nå er det to seter, og for Performance-versjonen er målet en rekkevidde på over 480 kilometer.
Tesla Roadster: Pris og tilgjengelighet
Tesla sier at produksjonen starter i 2028. Pris er ikke oppgitt for noen av versjonene. Prototypen fra 2017 ble lansert med en startpris på 200.000 dollar og levering i 2020, men den datoen sprakk med god margin.
En reservasjon koster til sammen 50.000 dollar, samme beløp som i 2017, da den begrensede Founders Series krevde 250.000 dollar i depositum. 5000 dollar betales med en gang, resten innen ti dager. Tesla har ennå ikke sagt noe om priser eller leveranser i Norden.
Les mer: tesla.com
