Da Bang & Olufsen lanserte deres nye flaggskiphøyttaler Beolab 90 høsten 2015, var den ment som en markering av selskapets 90-årsjubileum. B&Os ingeniører i Struer hadde – med Tonmeister Geoff Martin i spissen – fått tilsynelatende frie tøyler til å bygge den mest avanserte høyttaleren i produsentens historie.
Resultatet ble en 137 kilo tung konstruksjon av aluminium, med 18 høyttalerelementer, 18 dedikerte forsterkerkanaler, avansert DSP-prosessering og en prislapp på rundt 660.000 kroner paret. Selv i high-end målestokk virket det ganske vågalt i sin tid!
Mer enn ti år senere er Beolab 90 fortsatt i produksjon: Selv om Bang & Olufsen nå feirer sitt 100-årsjubileum og tilbyr nye Atelier-utgaver som Monarch og Zenith, er den grunnleggende konstruksjonen fortsatt lik som da høyttaleren ble lansert. I mellomtiden har Beolab 90 har nærmest oppnådd ikonstatus.
Beolab 90: 10 år gamle, men føles fortsatt moderne
Lyd & Bilde var blant de aller første – og ytterst få – mediene i verden, som fikk anledning til å teste Beolab 90. Selv husker jeg godt da høyttalerne ankom leiligheten min høsten 2016: De kom på hver sin pall og krevde flere personer for å flyttes på plass. I min daværende leilighet var plassen svært begrenset, akustikken langt fra ideell, og mulighetene for symmetrisk plassering nærmest fraværende. Likevel hadde B&O insistert på at vi gjorde testen nettopp her, i stedet for vårt store og vel dempede testrom.
Store høyttalere og små rom er jo sjelden en god kombinasjon, men så er Beolab 90 heller ikke en normal høyttaler!
Der tradisjonelle konstruksjoner forsøkte å tilpasse seg rommet, var B&Os ambisjon heller å kontrollere det. Ved hjelp av avansert DSP, romkorreksjon og «beam direction control» kunne høyttaleren i større grad styre hvordan lyden ble sendt ut i omgivelsene, og redusere påvirkningen fra vegger, hjørner og andre akustiske utfordringer.
Resultatet var en lydopplevelse jeg sent vil glemme. Ikke bare på grunn av den enorme dynamikken eller den dypeste bassen jeg til da hadde hørt i min egen stue, men fordi høyttalerne klarte å skape et sjokkerende presist og tredimensjonalt lydbilde. Og det under forhold som ellers ville ha krevd omfattende akustisk behandling av rommet.
I 2016 fremsto Beolab 90 som en ganske banebrytende høyttaler, med egenskaper som fortsatt er relevant i dag. Siden den gang har mange høyttalerprodusenter lansert aktive høyttalere med romkorreksjon, men få har gått like kompromissløst til verks som B&O gjorde i sin tid. Produsenten selv har også sluppet lillebrødre som Beolab 50, Beolab 28 og Beolab 8, hver av dem spennende på hver sin måte, men langt fra like ekstreme som flaggskipet.
Apropos ekstrem: Da vi testet Beolab 90 i 2016 kostet de 659.990 kroner per par. I dag nærmer prisen seg to millioner kroner (veil.) i enkelte utførelser! Man kan vel hevde at de som kjøpte høyttalerne ti år tilbake gjorde en grei investering. Samtidig har høyttalerne har gått fra å være en ren lydkilde til et samlerobjekt.
Vi anbefaler å lese testen fra den gang!
