TEST: Bowers & Wilkins Px8 S2

Det har ligget i kortene at en ny modell måtte komme, siden den nyeste lillebroren Px7 S3 har enkelte funksjoner som overgår Px8. Blant annet 5-bånds grafisk EQ, i stedet for bare en enkel tonekontroll for bass og diskant. Og ikke minst aptX Lossless-støtte. Nå er endelig den nye toppmodellen Px8 S2 her, den mest kostbare trådløse hodetelefonen B&W noensinne har laget.

Og det er forseggjorte saker. I nyeste generasjon har B&W tatt Px8 et steg videre. Den slankere profilen gir en anelse mer strømlinjeformet silhuett, samtidig som de beholder den luksuriøse utstrålingen. Og det går ikke ut over komforten, som er behagelig som alltid. Der hvor Px7 S3 også sitter meget komfortabelt, har man skrudd det hele opp enda litt her. Og har du et lite hode, vil disse sitte bedre enn mange andre, siden de på den trangeste innstillingen faktisk passer helt fint til min sønn på 8 år. Mange kvinner bør også sette pris på dette, som i gjennomsnittlig har litt mindre hoder enn menn.

Nappaskinn dekker putene og hodebøylen, og kjennes langt mer premium ut enn kunstskinnet som preger de lavere prisklassene. Her har man dessuten valgt å vise frem kablene, men i stedet for å henge tilfeldig i løse luften følger de elegant den avrundede hodebøylen.

Det harde transportetuiet minner om forgjengerens, men har blitt en anelse slankere.

Ny equalizer

Den nye 5-bånds equalizeren i appen er et klart fremskritt fra forgjengeren. Jeg skulle ønske det var tydeligere merking av frekvensbåndene, da det virker som at justeringen av midtre mellomtone påvirker et litt for lavt frekvensområde, mens neste steg opp justerer det skarpe 2-3 kHz-området. Jeg skulle gjerne hatt muligheten til å løfte frekvensene rundt 1 kHz litt for å få mer klarhet i vokaler, men endte opp med å beholde standardinnstillingen, som tross alt er svært velbalansert.

Skulle du finne på å skru deg bort eller lage et hav av ulike klanginnstillinger, så finnes hele tiden «True Sound» å gå tilbake til. Det er hva B&W kaller sin egen signaturlyd, altså uten noen innstillinger på EQ-en.

Når det gjelder romlig lyd, eller Spatial Audio, så er ikke dette på plass under testingen, men Bowers & Wilkins har sagt de har planer om dette i en kommende oppdatering.

Lyden av Bowers & Wilkins Px8 S2

Så var det lyden, da. Har du hørt Px8 eller Px7 i noen av sine versjoner, så vil du kjenne igjen lyden her. Bowers & Wilkins har sin egen lydsignatur, som heller mot det varme og fyldige. Men i Px8 S2 har man strammet det hele opp i alle retninger. Resultatet er en hi-fi-kvalitet som få trådløse hodetelefoner kan matche.

Den steintøffe EDM-låta Die For You av Grabbitz laget til Valorant-spilluniverset viser umiddelbart hvor vanedannende disse hodetelefonene er. Bassen durer tilfredsstillende i hodet og gir låta tyngde og vitalitet. At basstromma kanskje kunne slått en anelse hardere, er bare en detalj som kommer fullstendig i skyggen av at det totale lydbildet. Så elegant, så overbevisende.

Stemmen til Heather Nova på Hey Poseidon har et sjeldent nærvær for Bluetooth-hodetelefoner å være. Bassgitaren tar sin plass uten å bli påtrengende, og skaper et solid fundament hvor trommevispene leker fritt i toppen av lydbildet.

Oppgraderte kodeker

Den oppgraderte Bluetooth-tilkoblingen med aptX Adaptive 24/96 og aptX Lossless er en velkommen forbedring for de som verdsetter høyoppløst lyd. USB-C-tilkoblingen støtter nå 24-bit/96kHz, opp fra forrige generasjons 24-bit/48kHz, noe som betyr at du får bit-perfect avspilling av et større utvalg musikkfiler gjennom strømmetjenester som Tidal, Apple Music og Qobuz. Vil du høre forskjell mellom 48 og 96 kHz? Kanskje ikke. Men å vite at avspillingen er bit-perfect gir litt ekstra ro i sjela.

Støydemping

Den nye åtte-mikrofon-konfigurasjonen gir merkbart bedre støydemping enn forgjengeren. Egenstøyen er enda litt lavere, selv om den ikke er på nivå med toppmodellene fra Sony og Bose. Men avstanden har blitt mindre, og er nå på et nivå hvor jeg selv mener det er mye mer interessant hvordan hodetelefonene låter, enn om de har enda et par dB lavere støygulv.

B&W låter også veldig bra uansett om støydempingen er av eller på. Joda, med støydempingen påslått blir bassen litt fyldigere og mindre presis, men samtidig gir det en behagelig varme til musikken som mange vil sette pris på.

Dynamikken og hurtigheten blir bedre av å skru av støydemping, men da låter det også litt slankere. Alt i alt låter det bedre uten støydempingen i mine ører, men jeg har full forståelse for de som vil ha den på.

Konkurrenter

Sammenlignet med Focal Bathys har Px8 S2 en varmere og fyldigere lyd, mens Focal er friskere i toppen og har en mer nøytral og analytisk mellomtone. Bathys gir et mer gjennomsiktig lydbilde, men Px8 S2 har høyere maksimalt lydnivå enn både Bathys og mange andre konkurrenter.

Verken Sony, Bose eller JBL har hodetelefoner i sitt sortiment som låter i nærheten så bra som B&W Px8 S2. Jeg synes heller ikke Bang & Olufsen H100 låter like bra. Da må du i stedet se i retning av nettopp Focal Bathys, Mark Levinson No.5909 eller kanskje også Noble FoKus Apollo. Synes du ikke Px8 S2 er dyre nok, er du dessuten velkommen til å ta steget opp til Bathys MG, som koster nesten det dobbelte! Men ingen andre låter som B&W, så ønsker du denne lyden finnes ingen alternativer.

Internt i B&Ws sortiment er prisforskjellen mellom Px7 S3 og Px8 S2 betydelig. For mange vil den rimeligere modellen gi mer valuta for pengene, men det er ingen tvil om at S2 låter enda et hakk bedre og har høyere premiumfølelse. Forskjellen er ikke enorm, men merkbar for den kresne lytter.

Konklusjon

Bowers & Wilkins Px8 S2 er blant det ypperste merket har å by på innen trådløse hodetelefoner. Den kombinerer førsteklasses materialer med en komfort og lydkvalitet som bør imponere selv den mest ihuga entusiasten.

Den fabelaktige, varme lyden med sin rike bass og finmaskede detaljer gjør hodetelefonene vanedannende, og er en fryd å lytte til også over lengre økter. Støydempingen er bedre enn forgjengeren, og den nye 5-bånds equalizeren gir endelig reelle tilpasningsmuligheter.

Vi må likevel snakke om prisen. 8498 kroner er en heftig prislapp, og for mange vil Px7 S3 være et bedre valg. Men hvis du søker det aller beste B&W har å by på, og verdsetter kombinasjonen av luksusmaterialer, førsteklasses komfort og ypperlig lydkvalitet, er Px8 S2 vanskelig å slå.