TEST: Cambridge Audio Evo One

Cambridge Audio er best kjent for deres prisgunstige separate hi-fi-komponenter, men med bordhøyttaleren Evo One har de forsøkt å samle et komplett stereoanlegg i én elegant enhet. Den britiske produsenten har gått inn i det voksende markedet for «alt i ett» hi-fi bordhøyttalere, hvor både lydkvalitet, brukervennlighet og design skal ivaretas på høyt nivå.

Det sier også noe om hvordan hi-fi markedet har endret seg: Før var store gulvhøyttalere et naturlig innslag i stua, men nå forventes det at musikkanlegget tar minst mulig plass, og samtidig kan levere god lyd til både musikk og TV-lyd. Betjeningen skal være enkel, strømmetjenestene lett tilgjengelige, og designet må være stuevennlig.

Det er en krevende øvelse, men de siste årene har stadig flere tradisjonelle hi-fi-produsenter, inkludert Naim, Ruark, senest også Audio Pro og Dali, kastet seg på bølgen. Det er slike Cambridge vil utfordre med Evo One.

Like mye møbel som musikkanlegg

Når vi pakker opp Evo One, er det ingenting å utsette på kvalitetsinntrykket. Den har et lekkert kabinett kledd i ekte valnøttfinér, men skulle du ønske den i svart, finnes det også tilgjengelig. Finishen holder høy klasse, og kunne like gjerne ha tilhørt et par eksklusive stativhøyttalere. I stedet rommer kabinettet et komplett stereoanlegg med 14 høyttalerelementer, innebygde forsterkere og avansert signalbehandling.

Høyttaleren er dessuten mer kompakt enn bildene kan gi inntrykk av. Den får fint plass på en benk eller en middels dyp bokhylle, bare husk å beregne litt ekstra plass bak til kablene.

Evo One er høyere enn en tradisjonell lydplanke og vil kunne dekke den nederste delen av TV-skjermen dersom den plasseres rett foran. Skal den brukes sammen med TV via HDMI eARC, fungerer den derfor best under en vegghengt skjerm, eller på et lavere hyllenivå.

Fronten domineres av en stor LCD-skjerm som viser albumgrafikk og musikkinformasjon. Hvis du ønsker kan den også vise klassiske VU-metere i digital versjon. Skjermen er imidlertid ikke berøringsfølsom, men Cambridge har lagt inn fysiske knapper under displayet. Det gjør at høyttaleren kan betjenes uten å gripe etter mobilen hver gang.

Enkel å leve med

Oppsettet starter med Cambridge Audios StreamMagic-app, som guider deg gjennom installasjonen og kobler Evo One til hjemmenettverket via Wi-Fi. Foretrekker du kablet nettverk, finnes det også Ethernet-tilkobling.

Selve oppsettet er ikke den aller mest strømlinjeformede vi har opplevd, og det kan ta litt tid for Evo One å finne ditt lokale Wi-Fi nettverk – men når alt først er konfigurert, fungerer systemet stabilt og problemfritt.

Etterpå kan høyttaleren styres enten fra StreamMagic-appen eller den medfølgende fjernkontrollen. Sistnevnte er faktisk en liten befrielse. I en tid hvor mobilen forventes å være universalfjernkontroll, er det behagelig å kunne justere volum eller bytte kilde med en fysisk fjernkontroll.

StreamMagic-plattformen støtter de fleste relevante strømmetjenestene, blant annet Tidal, Qobuz, Spotify Connect, AirPlay 2 og Google Cast. Høyttaleren støtter dessuten høyoppløste lydfiler, og skal du hente ut det beste av Evo One lønner det seg å bruke tapsfrie musikkilder. Da kommer den åpne og balanserte klangen virkelig til sin rett.

Gode tilkoblingsmuligheter

På baksiden finner vi HDMI eARC, optisk digitalinngang, USB, analog RCA-inngang og innebygd RIAA-trinn for platespiller. Det gjør Evo One til en langt mer komplett løsning enn mange rene strømmehøyttalere.

Det eneste vi egentlig savner, er en subwooferutgang. I de fleste rom klarer Evo One seg utmerket på egen hånd, men i en stor stue kunne det vært interessant å supplere med en separat subwoofer. Samtidig ville det gått litt på bekostning av konseptet om ett komplett anlegg i én boks.

Evo One er dessuten et stasjonært hi-fi-anlegg. Den har ingen batteridrift og er ikke ment å flyttes rundt fra rom til rom. Til gjengjeld fremstår den som et langt mer seriøst musikkanlegg enn de fleste store Bluetooth-høyttalere.

Lyd som vokser med oppgaven

Ved første lytt kan Evo One virke nesten litt tilbakeholden og forsiktig. Den spiller kontrollert og balansert, uten å imponere med kunstig fyldig bass eller en ekstra frempå diskant. Men inntrykket endrer seg raskt idet volumet skrus opp. Da viser Cambridge-høyttaleren muskler, med en storslagen lyd som kan fylle rommet med lyd.

Du merker fort at dette er noe mer enn en stor Bluetooth-høyttaler. Evo One spiller med en dynamikk og autoritet som langt overstiger forventningene i forhold til størrelsen. Dessuten er klangbalansen imponerende.

Mange kompakte høyttalere setter en tydelig egenkarakter på musikken, gjerne med en mellomtone som farger nesten alt du spiller. Evo One har derimot en nøytral og velbalansert karakter som lar innspillingen selv bestemme uttrykket. Forskjellen mellom ulike produksjoner, opptak og sjangre kommer tydelig frem, noe både musikk- og hi-fi entusiaster vil sette pris på.

I løpet av testperioden gikk spillelisten gjennom alt fra Fay Wildhagen og Lars Danielsson til Fleetwood Mac og Oskar med K. Fellesnevneren var at Evo One vokste med oppgavene og gjenga musikken uten å forsøke å sette sitt eget preg på den.

Dette er kanskje ikke markedets mest utagerende partyhøyttaler, men den vekket utvilsomt sommerstemningen: men den kan spille både høyt, rent og med imponerende bassressurser. Bare på en mer raffinert måte enn mange konkurrenter.

Raffinert bass

Bassen er også utmerket: Til å være en alt-i-ett-høyttaler leverer Evo One overraskende dype toner, men uten den oppblåste og boomy karakteren mange store Bluetooth-høyttalere lider av. Her er anslagene stramme, tonehøydene tydelige og rytmen mer presis.

Kontrabassen får kropp og tekstur, stortrommer slår med autoritet, og elektronisk bass får den nødvendige tyngden uten å bli svulstig.

Den potente bassen stiller også krav til plasseringen. Evo One bør settes på et solid og resonansfritt underlag. Setter du den på en ustø bokhylle eller et tynt møbel, kan kabinettet lett skape vibrasjoner som reduserer presisjonen i bassområdet. Men dette gjelder jo de fleste høyttalere.

Flere innstillingsmuligheter

Cambridge har lagt inn flere muligheter til å fintune lyden og klangbalansen slik du foretrekker og etter omgivelsene. Bassen kan optimaliseres i forhold til nøyaktig avstand til veggen bak. Her finnes også en egen romtilpasning som du kan justere alt etter hvordan akustikken er i rommet, om det er mange «harde flater» som vinduer og nakne vegger, eller et mer veldempet rom med tepper og møbler.

Evo One har også EQ-innstillinger for ulike typer innhold som TV-innhold, tale og musikk. Derimot ingen automatisk romkorreksjon med mikrofon – Cambridge stoler på at vi klarer å lytte oss frem til den beste klangbalansen med egne ører.

Også en glimrende TV-høyttaler

HDMI eARC-inngangen gjør Evo One til et godt alternativ for dem som ønsker én høyttaler til både musikk og TV.

TV-lyden får et klart løft: Dialogene er krystallklare og naturlige, og musikk og lydeffekter får langt bedre rom og separasjon enn fra de fleste lydplanker.

Evo One er riktignok ingen fullverdig surroundløsning. Her finnes verken dedikerte bakkanaler eller Dolby Atmos-høydeeffekte, så for en dedikert hjemmekino finnes det naturligvis mer skreddersydde løsninger. Til gjengjeld holder kvaliteten på frontlydbildet så høyt nivå at mange vil foretrekke Evo One fremfor en tradisjonell lydplanke.

For best resultat bør høyttaleren plasseres rett under eller over TV-en, slik at dialog og lydeffekter oppleves å komme fra skjermen.

Konklusjon

Cambridge Audio Evo One  er definitivt en av de mest vellykkede bordhøyttalerne vi har testet hittil. Den spiller med en modenhet, balanse og musikalsk troverdighet som gjør at man stadig får lyst til å høre ett album til. Designet er elegant, byggekvaliteten er førsteklasses, tilkoblingsmulighetene er gjennomtenkte og TV-lyden holder et nivå som gjør at mange kan droppe en separat lydplanke.

Selv en så kapabel alt-i-ett-høyttaler som Evo One klarer selvfølgelig ikke å gjenskape stereoperspektivet og romfølelsen fra et par separate høyttalere plassert med riktig avstand i rommet. Det handler ganske enkelt om fysikk.

Samtidig vet vi godt at ikke alle er villig til å ominnrede hele stua på stereoanleggets premisser. I slik tilfeller er en elegant alt-i-ett-løsning som leverer god lyd uansett hvor man sitter, et langt mer realistisk alternativ.

I den klassen er Cambridge Audio Evo One blant de beste vi har hørt: Evo One et stort, åpent og veldefinert lydbilde med kraft og pondus. Den erstatter ikke et godt stereoanlegg, men den kommer nærmere enn de fleste konkurrentene.