Anmeldelse: Tulsa King, sesong 3

Serieskaper Taylor Sheridan er nok mest kjent for sine storslagne westernserier Yellowstone, 1883 og 1923, som sentreres rundt den mektige Dutton-klanen på kvegranchen i Montana.

Men høsten 2020 lanserte multitalentet en helt annen serie – og blåste nytt liv i karrieren til ikonet Sylvester «Rambo» Stallone.

I Tulsa King møter vi Dwight «The General» Manfredi (Stallone), en mafiagangster av den riktig gamle skole. Han har gjennomført 25 år på vann og brød, og tystet ikke på en eneste av sine mafiakompanjonger i New York.

Når han slipper ut forventer han mer enn et klapp på skulderen, men det han blir servert er verre enn som så. Mafiafamilien har ikke bruk for en «dinosaur» i New York, så han sendes i «eksil» til et sted han kan gjøre minst mulig skade; av gårde til gudsforlatte redneck-land i præriestaten Oklahoma bærer det. Men Tulsa skal bli hans nye kongedømme.

Med ukuelig spå-på-mentalitet, jernvilje, sjarmen, selvtilliten og overtalelsesevnen i behold kjemper han seg til en plass blant delstatens kriminelle elite.

Gjennom to sesonger har han møtte mye mostand, høstet fra den lokale marihuanaomsetningen, startet et casino, bar og bygget seg et nytt imperiet – utenfor New Yorks-mafiaens rekkevidde. Trodde han…

 

Nye fiender spriter opp

Sesong 2 ble sluppet i september i fjor (uten at undertegnede lot seg nevneverdig imponere). Men med tredjesesongen tar serien en ny, og spennende vending. Med Stallone som medmanusforfatter beveger serien seg nå litt bort fra den smått enfoldige komikken som har karakterisert den, til en mer ordinær krim (med lettere outrerte karakterer).

Sheridan er fortsatt tilstede som produsent og medforfatter i det Manfredi forsøker å skifte spor, inn på den lovlydige sti. Og med både FBI, New York-mafiaen og en mektig spritkonge som fiender blir det ganske så fornøyelig og spennende.

I det en gammel flamme til Mitch (Garret Hedlund), Cleo (Bella Heathcote) vender tilbake til byen kommer Manfredi-gjengen over at hennes far er ute etter å selge sitt myteomspunne bourbon-destilleri. Men det later til at den mektige, gjennomkorrupte og hensynsløse spritkongen Jeremiah Dunmire (Robert Patrick, 1923) har kommet dem i forkjøpet.

Kampen om whiskeyrettighetene leder til full krig mellom Manfredi og Dunmire – der alle midler er lov, og hele hans vaklende imperium står i fare for å kollapse. Ei heller hjelper det på at FBI har The Generals hode i en skrustikke, der agent Musso (Kevin Pollak) tvinger ham til å samarbeide. På toppen av det hele aner New York-mafiaen en potensiell kjempefortjeneste på 50 år gammel bourbon, og forlanger en (stor) bit av kaken.

Samtidig må Manfredi sjonglere privatlivet, en godhjertet Tyson som løs kanon på dekk, guvernør-kampanje, påtrengende mathelseinspektører og en stadig mer mistroisk forretningspartner, Bill (Frank Grillo). Rimelig tett program for en aldrende forbryterhingst.

Den arketypiske actionhelten

Sylvester Stallone slo for alvor igjennom som den hjemvendte, desillusjonerte Vietnam-veteranen John Rambo i First Blood (1982). Siden har han portrettert actionhelten i hele fem filmer. Serien, sammen med boksefilmene i Rocky-serien definerte Sly som en av vår tids største actionskuespillere.

Innen Tulsa King har han, med mindre hell, forsøkt seg innenfor komedier, men deretter falt tilbake på lettvinte actionfilmer som de forglemmelige Expendables-filmene. Selv om han har blitt satt i bås, så har han bevist at han behersker mer komplekse dramaroller, som i klassikeren Cop Land (1997). Med Tulsa King har han funnet sin perfekte svanesang.

Den kraftige mannen har alltid snøvlet noe (nå mer enn noen gang), og hatt et smått stakkato ganglag, men det kler faktisk en karakter som Dwight Manfredi. Han er hardbarket kriminell, men har en yrkeskodeks, uovertruffen stolthet og oser av sjarm og røff eleganse.

Når han nå i sesong 3 får nye, langt mer komplekse og fascinerende fiender å bryne seg på, så svinger det plutselig av Tulsa King – og hvem skulle ha trodd det?

 

Tyrannen Patrick som nemesis

Flere av de outrerte karakteren er fortsatt i overkant karikerte, men med en kynisk kalkulerende FBI-agent, en beinhard mafios og en tyrann i Robert Patricks skikkelse, så har Manfredi endelig fått fiender «Generalen» verdig. Denne runden har da også han og «familien» noe å forsvare og slåss for.

Selv bihistoriene om gammel kjærlighet mellom Cleo og Mitch, samt far og sønn Tyson som endelig finner felles grunn fungerer. Og da har vi ennå ikke kommet til sesongens store overraskelse, den nye karakteren Russell Lee Washington Jr., gestaltet av ingen ringere enn karakterskuespilleren Samuel L. Jackson!

Pressen har dessverre ikke fått tilgang til de episodene Jackson er med i. Det blir uansett med en gjesteopptreden, før Lee Washington Jr. reiser videre til New Orleans, i den kommende spin-off-serien NOLA King.

Serien har gjennom to sesonger opparbeidet seg en noget fastlåst dramaturgi, og befestet seg som Sheridans svakeste verk. Med tredjesesongen reiser Sly & Co kjerringa, og gir nytt liv, og ikke minst, spenning, i det den verdensvante storbykriminelle fornøyelig kolliderer med redneck-livsstilen i USAs «Heartland». 4 stjerner.

Tulsa King, sesong 3 kan strømmes, på SkyShowtime, fra den 25. september. Sesongen vil bestå av 10 episoder, hvorav anmeldelsen er basert på de seks første.