Engelske iFi er kjent for sine løsningsorienterte hi-fi-produkter med glimrende ytelse for pentene. Nå oppdaterer de tre digitale produkter på én gang, og alle har et felles kort i ermet: K2HD-teknologi fra JVCKENWOOD, som skal gjenskape innhold i lydbildet som går tapt i den digital komprimeringen som foregår i lavoppløste musikkformater.
NEO iDSD 3: DAC og hodetelefonforsterker
Flaggskipet av trioen er NEO iDSD 3, som er en DAC, hodetelefonforsterker og forforsterker i samme kabinett.
Kjernen er en tilpasset Burr-Brown DAC-brikke med separate signalveier for PCM og DSD, slik at signalet blir matematisk riktig behandlet uansett hvilken leir det tilhører. Spesifikasjonene er i overkant av hva de fleste trenger i hverdagen: PCM opp til 768 kHz og DSD512 via USB. I tillegg finnes koaksial og optisk opptil 192 kHz og en Bluetooth-tilkobling med aptX Lossless og LDAC, for å gjøre den like vellydende som den er praktisk.
Det er likevel hodetelefonforsterkeren som stjeler oppmerksomheten. iFi har lånt fra sin egen Diablo 2 – den bærbare DAC-forsterkeren ped pris som en flaggskipmobil, og hevdes å presse ut en makseffekt på 2,5 W RMS gjennom den balanserte 4,4 mm-utgangen. Med iDSD 3 drar de den enda lenger, med 5,5 W. Nok til å drive nærmest alle hodetelefoner til bristepunktet.
NEO Stream 3: Alt du trenger i én boks
NEO Stream 3 er for deg som vil ha færrest mulig enheter mellom strømmetjenesten din og høyttalerne. Her får du musikkstreamer, DAC og forforsterker i samme kabinett. DAC-trinnet er samme som i iDSD 2, som igjen var mer avansert enn i den første NEO Stream. Den testet vi forresten med bravur.
Endelig er nå native Qobuz Connect på plass, sammen med Tidal Connect, Spotify Connect og AirPlay 2. Har du Apple Music, må du bruke AirPlay 2, som ikke støtter høyoppløst lyd.
I esken følger det med en OptiBox, som optisk isolerer nettverkstilkoblingen og skal sende støyen fra hjemmenettverket dit sola ikke skinner. For de av oss med en aldrende ruter og et titalls smarthus-enheter på samme nettverk, er det verdt å merke seg.
Førstegangsoppsett gjøres via iFi Nexis-appen, som også fungerer som fjernkontroll. At man slipper å krangle med IP-adresser og nettlesere, er i seg selv en oppgradering.
ZEN Stream 3: Bare strømming, takk
ZEN Stream 3 er en ren musikkstreamer, uten DAC. Kun en digital transport som skal mate din eksisterende DAC med et rent signal. For deg som allerede har investert i en DAC du liker, men som er lei av å spille musikk via en mini-PC med vifte som minner om en hårføner, kan denne vurderes.
Stream 3 støtter PCM opp til 384 kHz og DSD256 via USB og S/PDIF, og deler strømmemodul med storesøster NEO Stream 3. Qobuz Connect er selvfølgelig med også her.
Et viktig skille: ZEN Stream 3 får K2-behandling som skal bevarer lydfilens oppløsning, men ikke K2HD-oppskaleringen i NEO-modellene. Den ene restaurerer det som er der, den andre prøver å legge til det som aldri ble tatt opp. To forskjellige tilnærminger.
Oppgraderte kondensatorer, iPurifier på S/PDIF-utgangene og aktiv støyreduksjon på USB-utgangen er likevel med. For en transport til denne prisen er det vanskelig å klage.
K2HD: Japansk lydbehandling i alle tre
Fellesnevneren K2HD er som sagt utviklet av JVCKENWOOD, og ideen er å gjenskape harmonisk innhold som forsvinner når musikk kodes digitalt. Tidligere har teknologien bare vært tilgjengelig i utvalgte iFi DAC-er. At den nå også sitter i streamerne, betyr at hvilken som helst ekstern DAC i prinsippet kan dra nytte av prosesseringen.
Hva det faktisk gjør lydmessig, er det ingen som aner før vi setter oss ned med et par skikkelig høyttalere eller hodetelefoner og faktisk lytter. Vi melder tilbake.
Pris og tilgjengelighet
NEO iDSD 3 og NEO Stream 3 koster begge 999 britiske pund. ZEN Stream 3 koster 399 pund. Du kan nok Med norsk moms på toppen kan du ender vi trolig rundt 14-15 000 kroner for NEO-modellene og 5-6 000 for ZEN Stream 3.
Norsk importør er Mala Audio.
Mer info: ifi-audio.com
