TEST: Cuisinart EM-640

Cuisinart lager en lang rekke kjøkkenprodukter som du kanskje har sett i hyllene i din lokale butikk. Deres espressomaskiner har ikke vært å finne her hjemme tidligere, men nå gjør de sitt inntog på markedet. Den største og mest avanserte er EM-640, som vi her har fått lov å teste. Og stor er den. Det er ikke en maskin man like gjerne gjemmer bort i en minimalistisk, skandinavisk innredning.

I stedet for en moderne skjerm er fronten dominert av store gammeldagse knapper og et gigantisk håndtak til tamping. Men litt drama har vel aldri skadet.

Materialer og brukeropplevelse

Selv om materialene matcher den lave prisen, er det en nesten industriell følelse over byggekvaliteten – på den gode måten. Den føles som en maskin som kunne bli mistet fra tredje etasje uten å gå i stykker. Knappene er tilfredsstillende å trykke på, og det store håndtaket gir følelsen av at man produserer noe viktig på en fabrikk.

Det meste av Cuisinart EM-640s brukeropplevelse er selvforklarende. Det er en knapp til enkelt- og dobbeltshot til kvernen og et tilsvarende par til selve bryggingen. Maskinen kan gi deg en automatisk, innebygd mengde kaffe og vann, eller du kan holde knappene inne og slippe når du har fått nok. Superenkelt. Den har også mulighet for å lage cold brew, som er i ferd med å bli en utbredt funksjon på espressomaskiner.

Og hadde de bare inkludert et vanlig filter og en klassisk tamper, hadde denne testen trolig vært markant mer positiv. Men det har de ikke.

Uakseptabel tamper

Cuisinart EM-640 byr på en ny form for tampingmekanisme som skal gjøre det lettere å stampe kaffen. Umiddelbart ligner det det store håndtaket man finner i Sage The Barista Touch Impress, men på EM-640 fungerer det langt fra like elegant.

Etter man har kvernet kaffen, må man fjerne filteret fra kvernen og selv sette inn en såkalt “tamper puck” oppå på den kvernede kaffen. Deretter skal hele opplegget settes inn i kvernen igjen, og håndtaket skal så brukes til å presse pucken ned på kaffen.

Er det enklere enn å tampe med en gammeldags tamper? Overhodet ikke.

Er det vanskeligere, mer irriterende og totalt ubrukelig? Ja, bestemt.

En klassisk tamper ville på alle måter være å foretrekke når man av uvisse årsaker ikke bruker et system som Sage, hvor det bare er nødvendig å trekke i håndtaket når kvernen er ferdig med å male kaffen direkte i filteret.

Dessuten har EM-640 en tendens til å kverne helt ustyrlig mye kaffe når den selv styrer doseringen. Det betyr at man søler kaffe utover alt når filteret tas inn og ut av kvernen – og dobbelt så mye som normalt, da filteret jo skal inn og ut en ekstra gang for å kunne tampe med håndtaket. Virkelig frustrerende og fullstendig unødvendig.

Kaffe og melk

Selv om Cuisinart EM-640 er en halv-automatisk maskin, bruker den et såkalt pressurized portafilter. Det vil si et filter hvor de fleste hullene er lukket så selve metalkurven skaper mostanden og dermed trykket – fremfor den finmalte kaffen.

Det er en type filterkurv man typisk finner på billige maskiner, og det får kaffekvaliteten til å minne mer om den fra en helautomatisk maskin. Fordelen er at man ikke som med en “ekte” espressomaskin trenger å bruke tid på å finne den helt rette malingsgraden. Derfor kan EM-640 også nøye seg med bare 16 kverninnstillinger, noe som normalt er altfor lite til å treffe korrekt ekstraksjon.

Til gjengjeld oppnår man aldri samme høye nivå som på en skikkelig espressomaskin.

Espressoen smaker sånn sett umerket, og hvis man orker å kjempe med doseringen og bruker en kaffevekt til å treffe den korrekte mengden vann, kan man oppnå kaffe på nivå med en middelmådig helautomatisk maskin. Men hvorfor i all verden skulle man gjøre det, når man i stedet bare kunne kjøpe nettopp en helautomatisk maskin? Semi-automatiske problemer uten den høyere kaffekvaliteten gir ingen mening i min verden.

Melkeskummeren er en klassisk manuell damparm som kan skumme melken like godt som brukerens evner tillater. Den er imidlertid ikke isolert, noe som betyr at melken raskt koker fast på røret og krever litt ekstra knokefett ved rengjøringen.

Hvis man har for vane å holde i bunnen av melkekannen for å vurdere temperaturen, bør man være oppmerksom på at det tynne metallet i den medfølgende kannen blir glovarm lenge før melken. Det oppdager man først når den lune melken helles i espressoen, og man må nyte en halvkald latte fra morgenstunden.

Konklusjon

Cuisinart EM-640 tar utgangspunkt i en alminnelig halv-automatisk espressomaskin og tilføyer en lang rekke kompromisser. De automatiske doseringene gjør mer skade enn nytte. Det nye tamperhåndtaket gjør mer skade enn nytte. Melkekannen gjør mer skade enn nytte.

Kort sagt kan den ikke anbefales. Man gjør seg selv en tjeneste ved enten å kjøpe en helautomatisk maskin eller bruke litt ekstra og velge en av de billigere espressomaskinene fra Sage eller Ninja.