Norges VM-eventyr tok slutt med et 1–2-tap mot England natt til søndag, etter en dramatisk kamp som gikk til ekstraomganger. Årets fotball-VM vil ikke bare bli husket for resultatet, men også for flere situasjoner der VAR spilte en sentral rolle.
VAR (Video Assistant Referee – videoassistert dømming) er et omfattende system bestående av kameraer, skjermer, kommunikasjonsutstyr, operatører og dommere, som fungerer som støtte til hoveddommeren. Oppgaven til VAR er å avdekke klare og åpenbare feil eller alvorlige hendelser som dommerteamet på banen ikke får med seg.
Videodommerne har tilgang til videostrømmen fra en rekke kameravinkler ute på banen, som de kan zoome inn og spille av i sakte film på høyoppløste TV-monitorer. Disse verktøyene brukes til å gjennomgå og analysere hendelser om igjen – og som mange lag har erfart, kan marginene slå begge veier.
Norges hjørnespark-scoring ble annullert, etter at hoveddommer Clément Turpin fikk se Erling Braut Haaland dytte Elliot Anderson på VAR-skjermen. Senere i den samme kampen ble et mulig straffespark til England avblåst, etter at dommeren fikk anledning til å gjennomgå den relaterte hendelsen på nytt.
VAR fikk også stor betydning i kvartfinalen mellom Argentina og Sveits, som Argentina til slutt vant 3–1 etter ekstraomganger. Her ble systemet brukt til å rette opp i en feildømming knyttet til den såkalte «feil identifisering»-regelen. Det endte med rødt kort og utvisning til Sveits-spilleren Breel Embolo, som gråtkvalt måtte forlate banen.
VAR: Avansert video-operasjonsrom med alle kameravinkler
Under et VM har videodommerne tilgang til langt flere vinkler enn TV-seerne vanligvis ser i direktesendingen. FIFAs VAR-systemer krever minst fire kameraer, men tillater i prinsippet et ubegrenset antall kamerakilder.
Videoassistentdommerne følger nøye med på spillet og kan identifisere ulike hendelser. Repriseoperatørene finner frem de relevante kameravinklene, pauser bildene og spiller av situasjonene på nytt i ulike hastigheter. Deretter vurderer dommerteamet om bildene peker på en klar og åpenbar feil, eller om en alvorlig hendelse har blitt oversett.
Dommerne har også tilgang på et verktøy kalt SAOT (semi-automated offside technology – halvautomatisert offsideteknologi). Det består av 12-16 dedikerte kameraer inne på stadion som sporer den nøyaktige posisjonen til ballen og kroppen til spillerne. Kamera-og sensordata brukes til å lage en 3D-animasjon av situasjonen, og hvis systemet oppdager en offside som dommerne har oversett, sendes det automatisk en melding til VAR-teamet.
VAR-teamet tar ikke dommeravgjørelser på egen hånd, men kan bidra med faktainformasjon, eller anbefale at dommeren gjør en såkalt on-field review. Da gjør dommeren det famøse «VAR-tegnet» og springer til sidelinjen for en titt på skjermen og de relevante videoklippene av hendelsen.
Skarpe reprisebilder er viktig, men dommeren tar avgjørelsen
I mange tilfeller kan reprisebildene gi en tydelig avklaring på situasjonene. Men selv sylskarpe opptak kan tolkes forskjellig, og sluttvurderingen må fortsatt tas av et menneske.
Norges annullerte scoring mot England illustrerer nettopp dette: Videobildene viste klar kontakt mellom Haaland og Anderson, men vurderingen av om dyttet – og det påfølgende fallet – var tilstrekkelig til å annullere målet var fortsatt en dommeravgjørelse.
Slik arbeider VAR-teamet
VAR-rommet: Videodommerne følger kampen via en rekke kamerakilder og har tilgang til repriser som kan stoppes, forstørres og vises i forskjellige hastigheter.
Teamet: Et fullverdig team består av en VAR-dommer, assisterende videodommere og replay-operatører som henter frem de relevante bildene.
Situasjonene som kan vurderes: VAR kan gripe inn ved mål, straffesituasjoner, røde kort og feil identitet. Nyere regelendringer åpner også for gjennomgang av rødt kort som følger av et klart feilaktig andre gule kort.
Feil identitet: Dette innebærer at dommeren har gitt kort til feil spiller. Regelverket åpner nå også for inngrep dersom forseelsen faktisk ble begått av en spiller på det andre laget.
Den endelige avgjørelsen: Hoveddommeren bestemmer alltid. VAR kan anbefale en gjennomgang, men overtar ikke dommeransvaret.
Skjermene på VAR-rommet er levert av Hisense
Når selv de minste bevegelsene kan få store konsekvenser, er det ingen tvil om at både kameraene og skjermene som viser hendelsene må holde høy teknisk kvalitet.
Skjermene i VAR-rommet ved International Broadcast Centre i Dallas leveres av kinesiske Hisense. Samarbeidet mellom Hisense og FIFA går tilbake til 2017, og i årets mesterskap er Hisense både offisiell sponsor og utstyrsleverandør, både til videorommet der de avgjørende kampsituasjonene granskes, til kringkastingssenteret IBC og ulike steder på og utenfor banen.
Skjermene som brukes er av typen RGB MiniLED, en panelteknologi som skiller seg fra tradisjonell MiniLED-bakbelysning ved å bruke separate røde, grønne og blå lysdioder – noe som gjør at fargene kan skapes direkte fra bakbelysningen.
For en vanlig TV-seer handler god bildekvalitet gjerne om skarphet og kontrast, naturtro farger og jevne bevegelser. For VAR-dommerne som har tilgang til høyoppløste videostrømmer direkte fra fotballstadion, har skjermkvaliteten en mer praktisk betydning.
Høy oppløsning er selvsagt viktig for å gjøre konturer og markeringer tydeligere. God kontrast kan bidra til at ballen, spillerne og linjene forblir synlige i både sollys og skygge.
Samtidig er det verdt å understreke at VAR-skjermene bare fungerer som en ren monitorer: Den kan bare vise informasjon som kameraet faktisk har fanget. Den kan ikke gjenskape detaljer som mangler i originalbildet. I dette tilfellet ønsker man neppe ikke at AI videoprosessor skal legge til ting som ikke er der!
