Fusjon er den prosessen som foregår i solen, og er det motsatte av fisjonsreaksjonen som foregår i dagens atomreaktorer. Det innebærer at atomer kombineres i stedet for å splittes. Problemet er at atomene frastøter hverandre, så for å smelte dem sammen kreves det enorm varme og trykk. Dette krever i sin tur mye energi, så mye at det i dag er vanlig å bruke mer energi enn man får ut.
Men nå har forskere ved Wisconsin HTS Axisymmetric Mirror lykkes i å skape og holde plasma med et magnetfelt på 17 tesla ved hjelp av høytemperatursuperledende magneter. Dette er det sterkeste magnetfeltet som noensinne er skapt for dette formålet. Bragden er resultatet av et fireårig samarbeid mellom Realta Fusion, MIT og Commonwealth Fusion Systems, med støtte fra det amerikanske energidepartementet.
Det setter verdensrekord i magnetisk feltstyrke for magnetisk innesluttede plasmaer og er utstyrt med intense varmesystemer, samtidig som det er et praktisk eksperiment for både hovedfags- og doktorgradsstudenter», sier Realtas medgrundare doktor Jay Anderson.
Prosjektet har gjenopplivet en teknikk som kalles magnetisk speil, som var den mest lovende teknologien på 1980-tallet, men som måtte forlates på grunn av begrensninger i datidens teknologi. På grunn av fremskritt innen superledende teknologi er det nå igjen en lovende metode.
Dagens demonstrasjon setter det kompakte magnetspeilet tilbake i kappløpet mot kommersiell fusjonsenergi. Det er et gigantisk sprang fremover for et konsept som lover økonomisk levedyktig, karbonfri varme og elektrisitet», sier Realtas VD Kieran Furlong
Hvis eksperimentet lykkes, kan det føre til mindre og forhåpentligvis billigere fusjonssystemer.
Kilde: Interesting Engineering
