Etter mange år med nærmet Netflix-hegemoni på strømmeinnhold, lanserte Walt Disney sin egen strømetjeneste, Disney+, i november 2019.
Tjenesten har siden ekspandert og kom til Norden i september 2020. «Perfekt» timet med pandemi-lockdown, en tilstand (med sosial avstand, hjemmekontor og nedstengte kulturtilbud) som gav en gigantisk boost til hele strømmemarkedet.
Høsten 2022 så godt som delte Netflix og Disney+ førsteplassen i strømmekrigen, etter noen intense år med konsolidering av strømmetjenestene, med stadige oppkjøp og sammenslåinger; herunder HBO Max og Discovery+ og Amazons kjøp av MGM.
Post Covid har de fleste av strømmetjenestene skalert ned sitt vanvittige tempo av dyre egenproduksjoner, og forsøkt å tilpasset kostnadsnivået til et krympende marked med stadig tøffere konkurranse.
Etter fusjonen mellom Warner Media og Discovery i april 2022, har det vært en turbulent tid for HBO Max (tidligere HBO Nordic her i Norden). Blant annet med skiftende strategier om innholdet og stadige navnebytter.
Den nye toppledelsen hentet frem øksen, kuttet i innholdsbudsjettene og la ned populære serier unna for unna.
I år har det versert stadig mer bekreftede rykter om at Warner Bros Discovery er til salgs.
Mens Paramount Skydance har vært interessert i å kjøpe hele selskapet, har Netflix og Comcast utelukkende lagt bud på selskapets serie- og filmproduksjon samt stømmetjeneste.
I dag avslører Variety at Netflix er inne i eksklusive sluttforhandlinger om kjøp av hele HBO Max!
Etter lekkasjene om sjokkforhandlingene koker Hollywood!
Hollywood er satt i full alarmberedskap etter at Netflix nå har gått inn i sluttforhandlinger om å kjøpe det legendariske film- og TV-studioet, samt strømmetjenesten HBO Max. Nyheten, først rapportert av Bloomberg, markerer en dramatisk kursendring for strømmegiganten som lenge har avvist behovet for tradisjonelle Hollywood-eiendeler.
Forhandlingene kommer etter en intens og stadig mer kaotisk budkrig mellom Netflix, Paramount Skydance og Comcast – en rivalisering som de siste ukene har nådd et nivå bransjen knapt har sett siden 90-tallets konglomeratkriger. Paramount Skydance, ledet av den nyutnevnte studiosjefen David Ellison, forsøkte å kjøpe hele WBD i en kontantavtale, mens både Netflix og Comcast la inn bud kun på WBDs studio- og strømmedel.
Tirsdag kulminerte konflikten i full dramatikk da Paramount gikk til frontalangrep og anklaget Netflix for “uregelmessigheter” og antydet at salgsprosessen kan være forurenset av interne ledelsesinteresser.
Netflix’ toppsjefer, Ted Sarandos og Greg Peters, har i årevis insistert på at selskapet ikke trenger et historisk innholdsbibliotek for å dominere markedet. Likevel er det nå nettopp dette som står på spill: Et av verdens mest omfattende arkiv av premium film- og serieinnhold.
Et mulig oppkjøp vil gi Netflix kontroll over:
- Warner Bros.-biblioteket: fra Casablanca og The Maltese Falcon til Friends og moderne storserier
- DC-universet: Batman, Superman, Wonder Woman og flere
- HBOs ikoniske katalog: The Sopranos, The Wire, Deadwood, Game of Thrones, Sex and the City, Curb Your Enthusiasm, Six Feet Under
- Harry Potter-franchisen
For en strømmetjeneste som allerede har en markedsverdi på 437 milliarder dollar – mer enn dobbelt av Disneys – vil dette oppkjøpet potensielt redefinere det globale underholdningslandskapet.
Nyheten har utløst en bølge av motreaksjoner fra nesten alle hjørner av bransjen, med påfølgende krisemøter, protester og akutt politisk press.
Også regissørene slår nå alarm! Directors Guild of America (DGA) kalte torsdag utviklingen «dypt bekymringsfull» og varslet at de vil møte Netflix direkte for å kreve svar om selskapets planer og konsekvensene for kreative arbeidstakere.
I natt kom DGA med følgende uttalelse:
The news that Netflix had secured exclusive rights to negotiate for WBD raises significant concerns for the DGA. We believe that a vibrant, competitive industry — one that fosters creativity and encourages genuine competition for talent — is essential to safeguarding the careers and creative rights of directors and their teams. We will be meeting with Netflix to outline our concerns and better understand their vision for the future of the company. While we undertake this due diligence we will not be commenting further.
Også skuespillerne reagerer og frykter monopoltilstander. En gruppe A-liste-stjerner har signert et anonymt brev til Kongressen der de oppfordrer politikere til å blokkere oppkjøpet. Brevet hevder at Netflix i praksis vil få “strupetak på kinomarkedet” og svekke både filmproduksjonen og lisensinntektene dramatisk. Det ble signert anonymt – ikke av feighet, som de selv uttrykker det, men av frykt for represalier gitt Netflix’ enorme markedsmakt.
Kinobransjen i USA kaller det potensielle oppkjøpet for “en enestående trussel”!
Cinema United, landets største kinoorganisasjon, gikk knallhardt ut og beskriver det foreslåtte oppkjøpet som en direkte trussel mot hele kinobransjen.
Leder Michael O’Leary advarer om at Netflix’ forretningsmodell aktivt motarbeider kinovisning, og at et slikt oppkjøp kan føre til:
Færre filmer på kino. Stengte kinoer – fra store kjeder til små lokalsaler. Økonomisk tap i lokalsamfunn, restauranter og servicetilbud
“Kinoer er en Main Street-industri,” sier O’Leary, og viser til tall som antyder at hver dollar brukt på kino genererer ytterligere 1,50 dollar i lokalt næringsliv.
WBD ble kastet inn i oppkjøpsspillet etter sammenslåingen mellom WarnerMedia og Discovery i 2022. Med fallende aksjekurs og intern uro planla WBD-ledelsen å splitte av studioet og HBO Max innen 2026 – en manøver som trigget Ellisons opprinnelige, uoppfordrede bud i oktober.
Det satte i gang et raskt eskalerende kappløp som nå har plassert Netflix i førersetet.
Et mulig oppkjøp som vil forandre alt
Skulle Netflix sikre seg WBD, vil resultatet være en av de mest betydningsfulle mediesammenslåingene i moderne tid. Strømmegiganten, som bare for et tiår siden ble sett på som en bransjeoutsider, vil få et innholdsimperium som kan sementere dominansen i flere tiår fremover.
Men før det kan skje, venter en brutal regulatorisk kamp. Med en gigant som Netflix som søker å sluke en av Hollywoods viktigste studioer, forbereder både bransjen og Washington seg på en av de mest betente konkurransesakene på lenge.
Netflix står på terskelen til et oppkjøp som kan omskape Hollywood fra bunnen av. Motstanden er massiv, politikerne våkner, fagforeningene mobiliserer, og kinoene frykter en fremtid i skyggen. Om avtalen går gjennom, vil ingenting i film- og TV-bransjen bli som før – og i bakgrunnen lurer en lunefull president Trump som potensiell joker…
New York Post erfarer at et kjøp kan få motstand fra Trumps regjering, ettersom det kan gi Netflix en altfor dominerende posisjon i strømmemarkedet.
