Det er åpenbart at Intel føler seg presset med PC-brikker fra både Qualcomm og Nvidia, for ikke å snakke om prisbomben fra Apple med MacBook Neo. Svaret deres er ikke bare en ny billig prosessor, men en ny måte å tenke på hvordan datamaskinen bygges, kalt Project Firefly. De forsøker å tenke som mobilindustrien og tilbyr produsentene referansedesign som gir rask utvikling og lave priser.
Intel sier at budsjettvennlige datamaskiner ofte bygger på gammel teknologi som er vanskelig å videreutvikle og produsere i stor skala. I tillegg føles de virkelig billige med plastrammer, trist design og gamle standarder. De bestemte seg for å forsøke å bygge en budsjettdatamaskin som føles dyrere enn den er, og som kan produseres billig i store volumer.
I Project Firefly tenker de derfor litt som mobilindustrien. Man selger ikke forbrukeren en billig systembrikke, men et ferdig produkt med kabinett, skjerm og tastatur. De tilbyr for eksempel en systembrikke med ferdigmontert minne som kan benytte Kinas raske produksjonskjede. Dermed blir komponentene billigere, volumet større og produktsyklusene raskere.
For å demonstrere hva som er mulig har de bygget en referansemodell. Den er bygget i metall med diskret kjøling og bare 12,9 mm tykk. På sidene finner vi HDMI, USB-A, USB-C med Thunderbolt og hodetelefonuttak. Innvendig sitter den rimelige Wildcat Lake, basert på Intel Core Series 3. Den integrerte grafikken skal klare enklere spill, og den har tilstrekkelig KI-ytelse til å møte de grunnleggende kravene for å kjøre modeller lokalt.
Det har tatt enkelte produsenter bare tre måneder å utvikle datamaskiner basert på referansedesignet. Lenovo skal ha en modell ute på det kinesiske markedet, og HP, Acer og Asus har modeller på vei ut i markedet. Dell har allerede vist frem sin XPS 13 som koster 699 dollar i USA – under 7 000 kroner.
Når modellene kommer til Skandinavia er ukjent, og det samme gjelder prisene. Men er du ute etter en prisgunstig Intel-laptop, er det verdt å følge med!
