Det første det gjenoppståtte Packard Bell viser frem på pressekonferansen sin i Berlin, er ikke en datamaskin. Det er en platespiller i en koffert. Kremhvit, med oransje plate på tallerkenen, og med et uttrykk som om den kommer rett fra en stue i 1962 uten å ha tatt skade.
Da Acers direktør, Jason Chen, onsdag formiddag kalte Valerie Piau opp på scenen i Berlin, hadde hun altså ikke med seg en prosessor. Hun hadde kofferten. Og med den fulgte et navn ingen hadde regnet med å høre igjen: Packard Bell.
Prikkene er tilbake
Merket som på 1990-tallet fylte hyllene i norske elektronikkjeder, har vært slukket i et tiår. Nå gjenoppliver Acer det som et livsstilsmerke med ni produkter, en ny identitet og et løfte som rommer tre ord: Tech it easy.
Identiteten er bygget rundt prikken. Logoen er en konstellasjon av prikker der en P og en B ligger og gjemmer seg, og fire farger (oransje, lilla, grønn og gul) skal binde kampanjer og produkter sammen. Prikkene skal, opplyser Acer, forstås som celler snarere enn piksler.
Til gjengjeld var tonen fra scenen forfriskende. Filmen som ledet opp til Piau, beskrev en bransje som har løpt fra kundene sine i et endeløst kappløp om kraft og fagspråk som folk verken forstår eller bruker. Man har tenkt å la de andre løpe videre alene.
Blikkfang med Bluetooth
Kofferten heter DotLoop og koster 1 699 kroner. Den spiller LP-er, har Bluetooth og kan ifølge Acer styres med stemmen. Om den kan kalles hi-fi, lar vi kollegene på den andre siden av gangen avgjøre.
Den henvender seg til generasjonen som ser en LP like mye som interiør som lydmedium, og som gjerne betaler for å ha noe å se på mens musikken spiller. Nostalgi er det mest driftssikre vekstmarkedet i forbrukerelektronikken, og Packard Bell har sitt eget å trekke på.
En oransje PC for de som søler kaffe
Flaggskipet er likevel ikke platespilleren, men DotBook, en 14,5 tommer bærbar til surfing, strømming og vanlig arbeid. Den er oransje, og prisen starter på 499 euro.
Valerie Piau var befriende konkret da hun beskrev hvem den er laget for: De som søler kaffe på tastaturet, blåser i USB-portene og klikker «restart» i stedet for «slå av». Man betaler for teknologien man bruker, som hun formulerte det – ikke for hypen rundt den. Det er kanskje den mest sympatiske produktbeskrivelsen som har kommet fra en scene i år.
Undertegnedes første bærbare var for øvrig en Packard Bell. Det var i 2002, og den veide fire kilo, omtrent det samme som en Gibson Les Paul. Man bar ikke PC-en sin den gangen. Man drasset den med seg.
Resten av stua
Rundt de to ligger sju produkter til, og de dekker mistenkelig presist en vanlig bolig. DotTune er en høyttaler til 399 kroner. DotLine er en fargerik 4G-telefon med ekte taster, tenkt for familier og folk med behov for digital detox. DotLook er lydbriller som fikser musikk og samtaler uten propper eller skjerm. I tillegg kommer DotShine-ringlyset, DotCombo-tastatursettet og DotBass-hodetelefonene i alle fire husfargene.
Til slutt er det Steasy, en nettverkstilkoblet minidamper til kjøkkenet, laget sammen med et sveitsisk startup med samme navn. Den røde tråden fra koffertplatespiller til dampkoking er vanskelig å få øye på, men prinsippet er det samme: enkle apparater i sterke farger til en pris som ikke krever betenkningstid.
Hundre år – cirka
Hele relanseringen er tuftet på et 100-årsjubileum, og her må vi være litt pedantiske et øyeblikk.
Pressemeldingen daterer grunnleggelsen til Los Angeles i 1926. De fleste kilder, inkludert dagens nordamerikanske lisensinnehaver av navnet, setter årstallet til 1933. Forvirringen har en logisk forklaring: Herb Bell, den ene halvdelen av navnet, var fra 1926 involvert i en annen radiofabrikant i byen og slo seg først sammen med Leon S. Packard i 1933. Man kan altså feire litt som man vil. Bell var med fra 1926, mens Packard kom til senere.
Navnet har gjennom historien hatt hele tre liv. Radio- og TV-produsenten ble solgt til Teledyne i 1968, og deretter lå navnet stille til investorer i 1986 satte det på en amerikansk PC-produsent. Taiwanske Acer overtok Packard Bell i 2008 og slukket stengte selv ned rundt 2013.
Til gjengjeld er Acers egne 50 år til å stole på. Selskapet ble grunnlagt i 1976, og vi feiret jubileet sammen med dem i Milano i mars.
Fra september og utover høsten
De første produktene når butikkene i september, DotShine og Steasy følger i oktober, og DotLine kommer i november. Nøyaktig når de står i norske hyller, er ikke sikkert å vite ennå ut ifra papirene, og de norske prisene mangler fortsatt på fire av produktene.
Og alt det andre fra Berlin
Packard Bell fylte bare de første ni minuttene av pressemøtet. Resten handlet om Acers eget jubileum: medisinsk KI, en RTX-basert KI-maskin til skrivebordet, en mini-workstation for bedrifter, oppdaterte Swift-bærbare med Intels nye Core Ultra-brikker og til slutt Project Dual Play Mini, en håndholdt spillkonsoll der tastaturet bretter seg ut til et par høyttalervinger.
Hva DotBook veier, opplyser Acer ikke. Men det er nok langt under fire kilo.
