Har du sett på PC-priser i år, eller bare forsøkt å kjøpe et par ekstra RAM-brikker til den gamle stasjonære, kjenner du allerede følelsen. Minne har blitt en av de dyreste enkeltkomponentene i en PC, og prisøkningene har spredt seg til så godt som alt med RAM eller lagring inni.
Noen produsenter har til og med begynt å selge bærbare med stusselige 8 GB RAM igjen, noe som nesten ligner 2016-nostalgi, men er langt mer trist.
Pengene har ikke forsvunnet. De har bare skiftet adresse.
Den amerikanske minneprodusenten Micron har nettopp lagt frem regnskapet for sitt siste kvartal, og tallene ser ut som en trykkfeil. Omsetningen endte på 54,2 milliarder dollar, rundt 350 milliarder kroner. Et år tidligere var den 11,3 milliarder. Det er nesten en femdobling på tolv måneder, og det er ikke fordi Micron plutselig lager fem ganger så mange brikker. Det er prisen. Det skriver Gizmodo.
Popcorn-margin
Hvor godt det går, ser man best på marginen. Av hver hundrelapp PC- og telefonprodusentene betalte Micron for minne, gikk bare rundt en tier til å produsere det. Det er en margin man ellers forbinder med luksusvesker fra Paris – eller popcorn på kinoen.
Regningen sendes naturligvis videre nedover i kjeden. Til deg.
Bunnlinjen: Micron tjente 37,7 milliarder dollar, knapt 245 milliarder kroner, i ett kvartal. Netto.
Hjemme-PC-en står sist i køen
Forklaringen er KI, men ikke helt på den måten man skulle tro. KI-datasentrene trenger et spesielt og svært kostbart minne kalt HBM, og det tjener produsentene langt mer på enn på vanlig RAM. Derfor flytter de fabrikkapasiteten dit. Hver produksjonslinje som lager HBM, er en linje som ikke lager RAM til PC-en din. Og når det kommer mindre vanlig RAM på markedet, stiger prisen på det som fortsatt blir produsert.
Micron har trukket konsekvensen fullt ut. I desember i fjor meldte selskapet at det la ned Crucial, forbrukermerket som har solgt RAM og SSD-er til PC-byggere siden 1996. Kapasiteten skulle heller brukes på de store kundene.
De sørkoreanske konkurrentene Samsung og SK Hynix, som til sammen sitter på rundt 80 prosent av minnemarkedet, tjente ifølge Bloomberg samlet rundt 104 milliarder dollar, knapt 680 milliarder kroner, i driftsoverskudd på bare ett kvartal i vår.
Lyset er slukket i enden av tunnelen
Noe prisfall er ikke i sikte. Analytikerne ser ingen tegn til at markedet er i ferd med å snu, og Micron forventer selv å tjene enda mer i det kommende kvartalet.
Foreløpig finnes det bare ett fornuftig råd: Ikke kast den gamle PC-en. Det sitter RAM for en formue i den.
