TEST: Sony ULT Tower 7

Markedet for partyhøyttalere domineres av én stor aktør, og så slåss resten om smulene. Slik ser det i hvert fall ut hvis man søker etter partyhøyttalere på nett. Eller går innom en butikk for å ta en nærmere titt på utvalget.

Der, i butikken, kan det hende man ser flere produsenter av nettopp partyhøyttalere enn man trodde fantes. Produsenter man knapt har hørt om, men som forsøker å ta en bit av et voksende marked.

Mange har lykkes. Marshall og Soundboks er to eksempler på oppegående produsenter som har forsøkt å klore seg fast i et marked på full fart oppover, og for drøye to år siden gjorde Sony det samme med ULT-serien. Som var et stort steg opp i lydkvalitet for Sonys partyhøyttalere.

Nå er generasjon to her, og foreløpig består den nye ULT-serien av tre modeller.

Den enorme ULT Tower Max, den langt nettere ULT Tower 7 og den bærbare og kompakte ULT Tower 5. Som alle er rendyrkede partyhøyttalere med DJ-funksjoner innebygget.

Sony ULT-serien

Denne gangen har Sonys ingeniører alliert seg med musikkbransjen for å løfte kvaliteten fra høyttalerne.

Lyden er tunet i samarbeid med Grammy-nominerte Dot Da Genius, trommeslageren og produsenten Daru Jones, plateprodusenten og DJ-en Dready, og lydteknikeren og produsenten Dennis «ROC.am» Jones. Som i følge Sony skal ha ført til at den nye ULT-serien har fått dypere bass, bedre dynamikk og tydeligere vokal.

Etter testen av ULT Tower 7, kan jeg forsikre om at de slettes ikke tar feil.

For den relativt kompakte partyhøyttaleren leverer oppsiktsvekkende mye og god lyd for pengene.

Størrelsen og prisen plasserer den i samme klasse som Marshall Bromley 450, Soundboks Mix, og JBL Partybox 330.

Sony ULT Tower 7

Men Sony har tatt den helt ut på ULT Tower 7, som har hele sju høyttalerelementer under grillen. En 28 cm bass sørger for de lave frekvensene, to 13 cm mellomtoner og til sammen fire diskanter tar seg av resten av lyden.

To av diskantene er montert på baksiden av høyttaleren for å gi en følelse av 360 graders lyd.  De seks elementene drives av til sammen 420 W effekt, og alt dette har ført vekten opp i solide 22,8 kilo. Som er mye for en høyttaler som ikke er stort større enn JBL Partybox 330, som veier 17 kilo.

ULT Tower 7 har Sonys ULT DUCT bassreflekssystem, som slipper de dype tonene ut fra et bassrefleksrør i bunnen av kabinettet. Som er regntett og gir et solid kvalitetsinntrykk.

ULT-lydmoduser og 10-bånds EQ

Høyttaleren betjenes med ULT-knappen på fronten, som brukes til å justere volum med – også på andre tilkoblede høyttalere, og hvis man trykker på ULT-knappen veksler man mellom ULT1 og ULT2 som gir mye mer bass, og to EQ-innstillinger kalt Flat og Live.

For det meste av testen foretrakk jeg Flat. Live gir for mye kunstig klang, og ULT 1 og 2 kan gi overkant mye bass. Særlig i et lite rom.

Det finnes en 10-bånds EQ i Sony Connect-appen, bruk den for å tune lyden akkurat slik du selv liker den. Det er også i appen man slår på 360° Party Sound, som sprer lyden bedre, og høyttaleren har noe som kalles Sound Field Optimization, som sjekker høyttalerplasseringen og bakgrunnsstøyen, og justerer balansen i lyden automatisk over hele frekvensområdet.

Man kan koble mikrofoner som Sonys karaokemic ULTMIC1, instrumenter og et miksebord til høyttalerens XLR-, RCA- og/ eller USB-C-innganger. DJ-er og andre kan bruke høyttaleren alene, i stereo, eller koble sammen flere – opp til 100 stykker – med Party Chain via Auracast.

Det innebygde batteriet i ULT Tower 7 gir opptil 30 timers spilletid – og ja, det er utskiftbart. Er batteriet tomt, er det godt å vite at bare 10 minutters lading gir deg 180 minutters spilletid.

Som seg hør og bør for en partyhøyttaler, kan man endre belysningen, og Sony har lagt i tre valgbare lysinnstillinger som setter stemningen.

Skyhøy partyfaktor

Høyttaleren har synlige håndtak i topp og bunn, store hjul som gjør det enkelt å trille høyttaleren, men jeg savnet et teleskophåndtak a la JBL Partybox 330.

Det jeg derimot ikke savnet, var mer lyd.

Der den forrige generasjonen av Sonys ULT-høyttalere utmerket seg med et massivt lydtrykk, og stort sett bare det, har ULT Tower 7 en større grad av innsikt, bedre balanse, og rett og slett klarere lyd. Høyttaleren matcher Partybox 330 på lydtrykk, men spiller høyere og tøffere, og for første gang i en ULT-høyttaler, er bassen godt kontrollert og samtidig saftig og dynamisk.

Vokaler lyder hørbart bedre fokusert enn på forrige generasjon, og det er mer liv i diskanten, i hvert fall etter en forsiktig justering av EQ i appen.

Siden vi fikk to stykker til test, måtte vi selvsagt sette dem opp i stereo. Det gir naturligvis mer lyd, men også bedre lyd i et mye større lydbilde. Med to høyttalere får man også langt mer solid bsssgjengivelse, og man behøver ikke lenger ty til ULT-knappen skulle man savne nok bass.

Man skal dra på ganske mye før lydbildet brister under lydtrykket. Da blir lyden mer grovkornet, og bassen slappere, men det gjelder sannelig for andre partyhøyttalere også.

Sony har åpenbart prioritert basskvaliteten, fremfor å få høyttaleren til å gå så dypt som mulig i bassen, og det gjør høyttaleren spilleglad samtidig som bassen er godt definert. Her kan man lett bytte fra hip hop til jazz, uten at kontrabass og slagverk høres ut som om de er innspilt under et ullteppe.

Den allerede nevnte Partybox 330 har mange av de samme egenskapene, men summen av egenskapene til ULT Tower 7 gjør den til vårt foretrukne valg blant de to.

Konklusjon

Sonys nye ULT Tower 7 partyhøyttaler leverer imponerende lydkvalitet med seks høyttalerelementer, kraftig bass og 420 W effekt. Den har DJ-funksjoner, kan kobles sammen med opptil 100 andre høyttalere, og har et utskiftbart batteri med 30 timers spilletid. ULT Tower 7 gir en balansert lyd med klar vokal og dynamisk bass, og er et godt valg for både fest og musikkelskere. Det eneste vi savner er en digital lydinngang, og et teleskophåndtak hadde ikke vært feil.