TEST: Google Home Speaker

For åtte år siden revolusjonerte Google det smarte hjemmet med Google Home-høyttaleren, som gjorde det mulig å styre det smarte hjemmet ved å snakke til den på norsk!

Den ble fulgt av Google Home Mini-høyttaler som ble en suksess da den gjorde det samme til en mye lavere pris, selv om lyden var dårligere. Den ble raskt fulgt av den knapt oppgraderte Google Nest Mini og noen år senere av den større Nest Audio som mislyktes i å gi bedre lyd.

Bortsett fra noen Hub-modeller med skjerm har det ikke skjedd noe på seks år. Men i år har Google endelig oppgradert sin gamle slitne taleassistent Google Assistant med den moderne Gemini for Home. En utmerket anledning til å slippe den kraftigere høyttaleren Google Home Speaker.

Installasjon

Som forventet er det en smertefri opplevelse å installere høyttaleren. Muligens med unntak av at USB-kabelen sitter fast montert og bare er 1,5 meter lang. Når du åpner Google Home-appen dukker den opp av seg selv. Etter å ha valgt hvilken stemme den skal snakke med og hvor i hjemmet den er plassert er du i prinsippet ferdig.

Har du tidligere lært Google hvordan stemmen din høres ut så kan du overføre profilen slik at høyttaleren kjenner den igjen. Da kan du få tilgang til personlig informasjon på høyttaleren. Du får også en oversikt over hvilke tjenester som er koblet til kontoen. Til slutt får du et pedagogisk kurs i hvordan du styrer høyttaleren fysisk. Trykk midt på for å spille og pause, eller på en av lampene for å endre volum. Du får også vite hva ulike farger på lysringen i foten betyr.

Høyttaleren og musikk

Den nye høyttaleren ligger et sted mellom gamle Mini og den vanlige Home-høyttaleren i størrelse. Vil du være snill kan du si at den er inspirert av Apple Homepod Mini da de faktisk har samme form, nesten identisk størrelse og en lignende pris. Noe som er interessant da Apple jo anses som dyre og Google Home-høyttalerne billige. Men nye Home Speaker er betydelig dyrere enn de gamle modellene.

Det er synd at Google ikke holdt seg til en liten billig modell for dem som bare vil ha en taleassistent, og en større og litt dyrere modell for dem som faktisk vil spille musikk på den. Det er akkurat den strategien Apple har lyktes med — Homepod Mini for talestyring og det smarte hjemmet, vanlige Homepod for den som faktisk vil lytte til musikk. Google Home Speaker havner midt imellom og lykkes ikke helt med noe av det.

For selv om det går an å spille musikk på den så bør fu ikke forvente noe nyskapende. Visst gir det større elementet en fyldigere lyd og en dypere bass enn Nest Mini. Men den brukte vi muligens for å lytte til radio i bakgrunnen når vi jobbet. Så det er ingen stor bragd. Bassen går ikke spesielt dypt og er bråkete, mens diskanten er skarp, spesielt på høyt volum. Nest Audio, som vi ikke var spesielt imponert over, hadde i det minste et separat diskantelement. I rettferdighetens navn skal vi si at den ikke høres mye dårligere ut enn Apple Homepod Mini. Men den kjøper du jo ikke for å lytte til musikk med, da velger du i stedet vanlige og betydelig større Homepod.

Google Home Speaker kan kobles i et stereopar og kobles til en Google TV Streamer. Den skal da gi en virtuell surroundlyd for en hjemmekinolignende opplevelse. Men med tanke på høyttalerens begrensede volumressurser vil den neppe kunne matche en soundbar. Dessverre fikk vi bare ett testeksemplar, så det var ikke noe vi kunne teste.

Gemini for Home

Stjernen i showet er imidlertid ikke selve apparatet, men programvaren og tjenesten Gemini for Home. Der man med den gamle Google Assistant var begrenset til enkle spørsmål «hvordan blir været?» eller kommandoer «slå på lampene i stuen», er den nye assistenten like avansert som Gemini-appen i mobilen eller i nettleseren.

Det betyr at den er mer av en samtalepartner som du snakker naturlig med. Altså at du kan stamme deg, begynne på nytt, eller ombestemme deg midt i en setning, akkurat som mennesker gjør. Du trenger heller ikke si «ok google» i begynnelsen av hver setning, for hvis du er midt i en samtale så fortsetter den å lytte til deg.

Du kan be om enkle forklaringer av komplisert vitenskap, be om statistikk over favorittlaget ditt eller få hjelp med forslag til middagen, inkludert en oppskrift og at den legger til ingrediensene i handlelisten din. Eller, akkurat som med en chatbot, bruke den som sparringspartner for ideer om neste hagefest.

For det smarte hjemmet kan du nå gi flere kommandoer samtidig samt mer kompliserte kommandoer. Som «trekk ned rullegardinen, sett en timer på 20 minutter og senk lysstyrken på alle lampene i stuen unntatt hjørnelampen». Mer imponerende er at den kan analysere hva overvåkingskameraene dine har sett «kom det noe bud i dag?». Foreløpig er det imidlertid begrenset til Nest-kameraer og krever et mer avansert abonnement enn vi fikk tilgang til.

Den fungerer også som en sekretær som holder orden på ditt rotete liv. Som å spørre «når var det vi skulle på fest hos naboen?» eller be den om å flytte et møte i kalenderen din. Eller be om hjelp med ting «hvordan rengjør jeg avløpet i oppvaskmaskinen?».

 

AI er ikke gratis

Dagene med gratis chatboter er over, snart må vi betale hva det faktisk koster AI-selskapene å drive tjenester. Og det merkes på Google Home Speaker. Ikke nok med at selve apparatet har blitt dobbelt så dyrt som forgjengeren, alt utenom grunnfunksjonene koster.

• Uten abonnement: Grunnleggende Gemini for Home. Spille musikk, podkaster og lydbøker. Høyttalerutrop mellom høyttalere.
• Google Home Premium (100 kr/mnd): Gemini Live, å kunne ha samtaler, å kunne avbryte og ombestemme seg, å brainstorme ideer og få eksperthjelp.
• Google Home Premium Advanced (180 kr/mnd): Å kunne spørre hva overvåkingskameraet har sett og få daglige sammendrag.

Trenger du å oppgradere?

Den som allerede har en Google-høyttaler i dag har sikkert merket at også den har blitt oppgradert til Gemini Home. Så trenger du i det hele tatt den nye høyttaleren? Forskjellen er den kraftigere maskinvaren som gjør at enklere kommandoer kan gjøres lokalt uten å måtte analyseres i skyen. I tillegg har den bedre mikrofoner som forstår deg bedre. Du kan sammenligne det med å snakke med en smart, men likevel litt treg gubbe, eller med en like smart men betydelig mer oppegående og oppmerksom mann.

Konklusjon

Å kunne gi talekommandoer til en høyttaler var tøft for 8 år siden, men nå er vi vant til AI-chatboter. Takket være at Google Home Speaker har Gemini for Home på innsiden, føles den faktisk nesten like smart og man kan ha like kompliserte samtaler.

Du får en samtalepartner for det smarte hjemmet i stedet for bare en tale-fjernkontroll, noen som kan hjelpe deg i hverdagen. Men da har også kjøpesummen blitt dobbelt mot gamle Mini, samt at alle avanserte funksjoner krever et google abonnement. Men vil du ha det beste på markedet akkurat nå kan det være verdt pengene.