Calvin Chen, teknisk sjef i Navimow, garanterer ikke at din neste robotgressklipper klarer en hel sesong uten å sette seg fast. Realistisk sett holder den rundt en måned før den kjører seg fast et sted i hagen. Det gjelder også den nye modellen, H5 Pro, som Navimow nettopp har lansert på IFA-messen i Berlin.
Tar man to måneders sommerferie, står den altså stille lenge før man er tilbake. Innrømmelsen kommer fra den tekniske direktøren i et selskap som de siste to årene har vært verdens største merkevare innen kabelfrie robotgressklippere, målt i detaljsalgsvolum.
Fokuset på denne typen praktiske problemer er ifølge Chen ikke tilfeldig. Da Navimow ble grunnlagt i 2021, var kanttråd allerede identifisert som et av de største irritasjonsmomentene for brukerne, og data fra samme år viste at rundt 80 prosent av kundene den gang allerede hadde gått bort fra kabelbaserte løsninger.
Navimows grunnlegger og produktteamet bruker ifølge Chen minst én til to måneder i året i Europa, der de bor i vanlige hus og observerer hvordan produktene faktisk blir brukt, blant annet supplert med tilbakemeldinger fra Facebook-grupper og uavhengige entusiastmiljøer i Norden.
Brikken er svakere enn i en smarttelefon
Problemet ligger ifølge Chen ikke i selve navigasjonen, men i regnekraften. Brikken i en robotgressklipper er svakere enn i en vanlig mobiltelefon, og KI-modellene som skal styre roboten, må kjøre lokalt og i sanntid. En kraftigere KI vil kreve et sterkere brikkesett, mer strøm og en høyere pris. Chen kaller det et ingeniørproblem snarere enn en teoretisk umulighet, og peker på skyen som en mulig løsning på sikt.
Navigasjonen er i stor grad ferdigutviklet
Til gjengjeld mener Chen at selve navigasjonen i stor grad er ferdigutviklet. H5 Pro kombinerer tre teknologier: LiDAR for smale passasjer og millimeterpresis avstandsmåling, RTK for åpne områder, og et kamera som både øker sikkerheten og hjelper roboten med å gjenkjenne plenens kanter. RTK-posisjoneringen hentes via 4G fra leverandørenes basestasjoner, så brukeren slipper å sette opp en antenne selv.
Ifølge Chen kom denne kombinasjonen allerede i 2026, og den ventes ikke å endre seg vesentlig de kommende årene. Det er ifølge ham et direkte svar på usikkerheten mange kjøpere opplever i en kategori der nesten alt har skiftet fra år til år: Man trenger ikke frykte at årets modell er teknologisk utdatert om tolv måneder.
En trimmersnor ble droppet etter støyklager
Kantklippingen har vært en lengre reise for Navimow. For rundt to år siden testet selskapet en løsning med trimmersnor på modellen X3, men prosjektet ble lagt på is under betatesting etter at brukere klaget over støy og oppsamling av avklippet gress.
Den nye løsningen på H5 Pro er i stedet en fysisk kniv som kjøres ut fra siden av maskinen og jobber som en del av den vanlige klippemekanismen, snarere enn som separat tilbehør. Armen, kalt EdgeMaestro, skyter 7,7 centimeter ut fra maskinen og fører klippeskiven helt inn til plenkanten, mens en såkalt Omnidirectional Floating Arm følger ujevnheter i terrenget og gir etter for hindringer fra siden, slik at klippeskiven hele tiden holder kontakten med underlaget. Et Rake Module fører gresset inn mot kniven langs selve kanten, og støynivået er ifølge Navimow helt nede på 58 dB(A) under kantklipping.
Den avgjørende forskjellen mot konkurrentenes faste kantsystemer er ifølge Chen at kniven trekker seg mekanisk tilbake når avstanden til en hindring blir mindre. Et fast system krever at programvaren treffer millimeterpresist hver gang, og det tror Chen ikke noen programvare i dag kan love.
Tre kameraer skal oppdage barn og dyr før kniven når fram
Sikkerheten rundt den utskytende kniven er testet grundig, forteller Chen. Tre kameraer rundt robotens kabinett, en del av det Navimow kaller 360° VisionFence, kombinert med en termisk infrarød sensor, følger med på omgivelsene. Oppdager systemet et barn på rundt fem meters avstand, reagerer roboten allerede der, og ved rundt tre meter stopper den og trekker kniven inn. Samme prinsipp gjelder for dyr. Godkjenningsarbeidet har ifølge Chen foregått i samarbeid med blant annet den tyske testorganisasjonen TÜV.
En annen nyhet er det Navimow kaller Geo Sketch. Funksjonen setter sammen robotens kamerabilder til et fugleperspektiv av hele plenen, slik at brukeren kan tegne og justere grensene direkte i appen i stedet for å kjøre maskinen manuelt rundt langs kanten for å kartlegge den. Chen erkjenner likevel at verken den automatiske kartleggingen eller selve kantpresisjonen fungerer hundre prosent ennå.
Oppdateringer rulles ut annenhver til hver tredje måned
Data fra robotene samles bare inn hvis brukeren har gitt samtykke i appen, og kun når maskinen setter seg fast eller støter på andre problemer underveis. Dataene sendes til servere i Frankfurt, der store KI-modeller brukes til å trene de mindre, lokale modellene som faktisk kjører på roboten. Forbedringene rulles ut til allerede solgte maskiner via programvareoppdateringer omtrent annenhver til hver tredje måned, opplyser Chen.
Flere oppgaver til den samme roboten
Chen peker også på multifunksjonelle utendørsroboter som en mulig framtidig retning, siden utendørsroboter ifølge ham deler rundt 80 prosent av komponentene på tvers av oppgaver. Snørydding og løvoppsamling er blant funksjonene som har vært nevnt internt, der konkurrenten Mammotion ifølge Chen tidligere har forsøkt seg uten særlig suksess. Ryan Kong, som er General Manager for Europa i Navimow, understreker likevel at selskapet ikke går inn i en ny kategori uten et reelt teknologisk forsprang. Ingenting er bestemt.
Navimow har fortsatt ikke opplyst verken pris eller en presis lanseringsdato for H5 Pro.
