At high-end er ensbetydende med dyrt, er ikke alltid sant. Det kan handle om mye penger, men så må man spørre seg, hva får man for pengene.
Noen ganger lurer vi også på det, for det er ikke alt vi tester som ser ut som – eller høres ut – som en million.
Hos japanske Esoteric er de opptatt av at det både skal se bra ut, og låte bra, derfor er deres CD-spillere bygget som pansrede spillere med mildest talt avansert og påkostet teknikk. Derav prisen, vil vi tro.
For de nylig oppgraderte SACD/CD-spillerne i det som Esoteric ville kalt mellomklassen, har fått nye avspillemekanismer og flere tekniske oppgraderinger.
Den dyrere K-01XD har Esoterics nye Atlas 01 avspillemekanisme, med en to cm tykk stålbro som holder det roterende lageret stødig, og demper vibrasjoner med ren og skjær masse. CD-ene spennes fast før avspilling, og det skal gi overlegen lesepresisjon. I K-03XD er denne mekanikken identisk men her bruker Atlas 03 som den kalles, en litt slankere 18mm bro.
Spillerne har USB-inngang som støtter 22.5MHz DSD med asynkron overføring til DAC-en og PCM-signaler kan oppsamples opptil 768kHz – og spilleren kan foreta PCM til DSD-konvertering. De kan også spille av MQA-filer og har full dekoding av MQA fra alle innganger, inkludert USB.