Det har vært et dyrt år å være forbruker. Prisene på datamaskiner, spillkonsoller og til og med smarttelefoner har krøpet oppover hele våren og sommeren, og skurken er den samme overalt: kunstig intelligens. Verdens datasentre støvsuger markedet for RAM-brikker, og vi andre må betale regningen.
Og midt i all denne dyrtiden har en av hovedmennene bak prisøkningene funnet fram et nytt produkt. Nvidia, som leverer langt de fleste brikkene som driver KI-boomen, deler nå ut gratis samlekort. Ikke grafikkort. Samlekort. Av papp.
Når du ikke har råd til grafikkortet, får du nøye deg med bildet av det.
Serien, som selskapet har løftet sløret for, heter GeForce Trading Cards og feirer, med Nvidias egne ord, «de store øyeblikkene i grafikkhistorien». Første sett rommer 14 motiver. Blant dem finner man NV1 fra 1995, Nvidias første multimedieprosessor, og GeForce 256 fra 1999, som selskapet den gang døpte verdens første GPU – grafikkprosessor. Altså stamfaren til grafikkbrikken som i dag er hjernen i ethvert moderne grafikkort. Andre kort hyller gamle tech-demoer med navn som Bubble, Chameleon og Medusa.
Brikker nok til alle. Unntatt deg.
Timingen er ikke tilfeldig. Etterspørselen fra AI-industrien har skapt en regelrett mangel på RAM, som bransjen selv har døpt RAMpocalypse. Store datasenterprosjekter som OpenAIs Stargate legger beslag på en stadig større del av verdens produksjon av minnebrikker, og produsenter som SK Hynix, Samsung og Micron prioriterer nå konsekvent datasentrene framfor PC-gamere og andre forbrukere. Micron har til og med lagt ned forbrukermerket sitt Crucial for å konsentrere seg om de store kundene. Samsungs egen toppsjef har erkjent at situasjonen er uten sidestykke, og at ingen slipper unna. Ikke TV-er, ikke hvitevarer, ikke engang smarttelefonen i lomma di.
Prisenes himmelfart har også gjort det langt dyrere å pensjonere den gamle Windows 10-PC-en og kjøpe en ny. Det har fått Microsoft til å forlenge sikkerhetsoppdateringene med enda et år – i stedet for å sende kundene i armene på Linux.
Det billigste kortet Nvidia har laget på årevis
Og så er det den gode nyheten, om man kan kalle den det. Prisen på et GeForce-samlekort er enkel å forholde seg til: null kroner. Kortene deles ut gratis via Nvidias kontoer på sosiale medier og på en håndfull arrangementer som QuakeCon, gamescom og Bilibili World gjennom sommeren.
Men helt gratis er de nå ikke. Selv pappkortene er det ikke nok av, og tilbud og etterspørsel kjenner som kjent ingen nåde. Og det er fortsatt bare papp. Datasentrene får silisiumet. Resten av oss får pappkort.
