TEST: Ninja AutoBarista Pro (AE1051EU)

Det er ikke mange ting i hverdagen jeg er direkte avhengig av, men kaffe ligger helt ubestridt øverst på lista. Den faste morgenrutinen min starter som en automatreaksjon: Fingrene trykker på vannkokeren, og kort tid etter følger koppen med min faste følgesvenn, Nescafé Gold.

Du trekker sikkert på smilebåndet nå, men selv om jeg sverger til en av markedets aller dyreste frysetørrede varianter, er jeg på ingen måte blind for forskjellen. Jeg kan fint smake forskjell på en rask koffeinfix og en nytraktet kopp med nykvernede bønner.

Min største hindring har alltid vært ren og skjær bekvemmelighet. Tanken på å stå og styre manuelt med vekter, kverner og portafilter om morgenen gir meg trøtte øyne. Jeg vil ha maksimal convenience, og det må gå fort.

Da spesifikasjonene på den nye Ninja AutoBarista Pro landet på skrivebordet, var jeg derfor solgt på stedet. Løftet om en helautomatisk maskin som selv kverner, doserer og brygger den perfekte koppen kaffe med bare ett trykk på en knapp, hørtes ut som den ultimate drømmen.

Jeg har aldri påstått å være kaffesommelier, og jeg kan ikke alle baristabegrepene ut og inn. Men jeg drikker utrolig mye kaffe i løpet av en uke. Nettopp derfor ser jeg på meg selv som den helt ideelle kandidaten til å teste om Ninjas nyeste flaggskip faktisk kan forvandle en lat kaffenytende til en fornøyd hjemmebarista.

Et plasskrevende beist

Det første som slår deg når du pakker maskinen ut av esken, er hvor mye den tar plass. Jeg hadde riktignok kikket på bildene, men jeg var på ingen måte forberedt på hvor stor og tung AutoBarista Pro faktisk er. Med en kampvekt på hele 18,7 kg og et format på 27,1 x 40,2 x 45,2 cm er dette ikke et apparat du bare flytter ut og inn av et kjøkkenskap etter behov. Den krever sin faste plass, og den stikker godt bakover mot veggen. Sjekk derfor dybden på kjøkkenbenken en ekstra gang før du rydder hjørnet.

Når den først står der, ser den til gjengjeld skikkelig bra ut. Ninja har skrudd opp mengden rustfritt stål sammenlignet med de billigere plastmodellene, og byggekvaliteten er i toppklasse.

Et nærmere blikk på maskinen avslører først den romslige vanntanken på 2,36 liter. Plasseringen bakerst på høyre side betyr imidlertid at du må sørge for fri plass både over og ved siden av maskinen for enkelt å kunne løfte den opp. Nederst sitter en dryppskål i god størrelse med en smart liten oransje indikator som flyter opp når den begynner å bli full. Det er en kjærkommen detalj, for AutoBarista Pro er en «tørst» sak som raskt fyller dryppskålen når den flittig skyller systemet sitt både før og etter brygging. Heldigvis kan dryppskålen og beholderen for kaffegrut enkelt trekkes ut og skylles ren i vasken på et øyeblikk.

Øverst troner de doble bønnebeholderne på 340 gram hver, som enkelt klikkes av og på, og på fronten møtes du av et stort, oversiktlig touchdisplay supplert av et sett solide metallknapper. Alt fra drikkevalg til melkeskumming styres herfra, og helhetsinntrykket sender et klart signal om at dette er et seriøst stykke kjøkkenverktøy.

Kaffesvinn ved første oppstart og gjennomtenkte løsninger

Når maskinen er plassert og koblet til, melder den første praktiske prøven seg: kalibreringen. Ninja bruker et system kalt Grind iQ, der maskinen selv måler gjennomløpstid og trykk for automatisk å finne den perfekte malingsgraden til bønnene. Konseptet er genialt for en lat kaffedrikker som meg, som ikke orker manuell finjustering.

Men det kom en merkbar skår i gleden under første oppstart. Kalibreringsprosessen slukte temmelig mye kaffe, siden godt over 100 gram gikk rett i spillbeholderen før maskinen var fornøyd og klar. Det var frustrerende å se så mange bønner gå til spille. Heldigvis er det en engangsforestilling ved nye bønner, og etterpå sitter doseringen til gjengjeld som den skal. Når kalibreringen er overstått, skinner de smarte løsningene gjennom. Et stort pluss er at kvernen tømmer seg helt for bønner etter hver dosering. Det gjør det opplagt å utnytte de to medfølgende bønnebeholderne til raskt å bytte mellom vanlige bønner og koffeinfri om kvelden uten å blande dem.

Rengjøringen er også gjennomtenkt. Ninja har valgt bort kronglete melkeslanger som hele tiden må renses. I stedet heller du melk i den medfølgende stålkannen, som plasseres under dampstaven. Når du fjerner kannen etter bruk, renser dampstaven seg selv automatisk med et skyll ned i dryppskålen, før den bare trenger en rask avtørking med en fuktig klut. Det løpende vedlikeholdet er også overkommelig, siden du én gang i måneden klikker av venstre sidepanel, løser ut den interne bryggeenheten og skyller den ren under lunkent vann fra springen.

Kaffe for enhver smak

Selv om jeg til daglig bare er en enkel «kaffe med melk»-drikker, har jeg en fast vane: Når jeg er på kafé, bestiller jeg alltid en café latte. Derfor var det en ren fest å utforske maskinens meny. På den store touchskjermen møtes du av 13 forhåndsinnstilte klassikere, fra det helt sterke som Espresso, Lungo, Americano og Cortado til de mer melkebaserte som Cappuccino, Latte Macchiato og Cafe Au Lait. I tillegg kan maskinen lage filterkaffe, Iced Latte, kaldpresset kaffe og lynrask Cold Brew.

Er du glad i kalde drikker på en varm dag, fikser maskinen også iskaffen med glans. Et par isbiter i glasset, et trykk på knappen, og maskinen heller kaffen over og topper med kaldt melkeskum.

Det smarte med displayet er hvor enkelt alt lar seg tilpasse. Vil du ha mer trøkk i smaken, trykker du deg bare fram til styrkeinnstillingen og lagrer valget på brukerprofilen din. Jeg eksperimenterer fortsatt flittig med å skru på styrke- og mengdetrinnet, men heldigvis tar det bare et øyeblikk å endre på panelet. Men som latte-entusiast er det melkeskummeren som for alvor vinner hjertet mitt.

Den automatiske melkekannen og dampstaven bruker Ninjas såkalte FrothPerfect-system, der du på displayet kan velge direkte mellom fem konkrete skumnivåer: varm dampet melk, tynt, tykt, ekstra tykt og helt kaldt skum. Resultatet er fullstendig fremragende – melken blir silkemyk og får en kremet struktur i ren kafékvalitet. At du bare selv skal helle den ferdigdampede melken over espressoen din, gjør opplevelsen enda mer autentisk, uten at det tar bort den enkle komforten.

Fra rask fix til bevisst kaffenytelse

Til den reelle testen fylte jeg beholderen med 100 % Arabica-bønner fra Lavazza for å gi maskinen et solid og klassisk utgangspunkt. Og la det være sagt med én gang: Når AutoBarista Pro først har kommet seg gjennom de innledende skylleprosedyrene og går til verks, leverer den en kopp kaffe i absolutt toppklasse. Støymessig brummer kvernen selvsagt godt når bønnene knuses, men det er raskt overstått og helt som forventet av en maskin i denne klassen.

Male- og bryggeprosessen etterlater imponerende faste, perfekt formede kaffekaker i avfallsbeholderen, noe som er et tydelig tegn på at det interne trykket og doseringen fungerer like presist som hos en profesjonell barista. Espressoshottet står med en flott, dyp crema, og melkeskummeren leverer et lekkert, luftig skum som gjør både cappuccino og latte til en ren fornøyelse.

Selv om jeg startet med å innrømme svakheten min for pulverkaffe, må jeg erkjenne at det skal litt til å bryte gamle vaner. Jeg griper nemlig fortsatt som regel etter Nescaféen min aller først om morgenen. Hvorfor gjør jeg egentlig det? Det handler først og fremst om inngrodde vaner, men også om min egen manglende tålmodighet. AutoBarista Pro bruker et par minutter på å varme opp og skylle gjennom fra kald tilstand, og når jeg står desorientert om morgenen, vil jeg bare ha koffeinfixen min her og nå.

Men koppene fra Ninja AutoBarista Pro nyter jeg til gjengjeld i langt større grad gjennom resten av dagen. Det har blitt en bevisst handling og et avbrekk der jeg tar meg tid. Skikkelig god kaffe skal nytes, ikke bare skylles ned i halsen i full fart. Maskinen dekker på den måten et sekundært, men fantastisk behov hos meg: Det er kanskje ikke dagens aller første kopp, men uten tvil den beste.

Konklusjon

Som erklært kaffeamatør, men med et massivt daglig forbruk, må jeg bare bøye meg i støvet. Ninja AutoBarista Pro har gjort kaffehverdagen min merkbart bedre. Den har ikke utryddet min raske Nescafé Gold om morgenen, men den har til gjengjeld løftet alle dagens påfølgende kopper til et helt nytt nivå.

Men er en pris på rundt 12 000 kroner rimelig? Ja, det synes jeg faktisk. I den prisklassen beveger vi oss opp i et felt der du typisk må ta et vanskelig valg mellom enten helt manuelle espressomaskiner (som krever en halv baristautdanning) eller tradisjonelle helautomatiske maskiner fra merker som De’Longhi eller Siemens. Ninjas styrke mot konkurrentene er den enorme fleksibiliteten med utskiftbare bønnebeholdere, en genial melkeskummer uten kronglete slanger og automatisk finjustering via Grind iQ. Maskinen tar mye plass på kjøkkenbenken, og den sluker en del bønner ved første oppstart. Men hvis du, som meg, bare vil ha utmerket kafékvalitet og fantastisk melkeskum i hverdagen uten å måtte nerde med malingsgrader og stampetrykk manuelt, så treffer AutoBarista Pro rett i blinken. Den får min varmeste anbefaling til alle bekvemmelighetselskende kaffedrikkere.