TEST: HoverAir Aqua

En god kameradrone kan skape bilder og videoopptak som ellers er vanskelige, for ikke å si umulige å få til med mobilen eller et kamera. Bortsett fra når det regner.

Da må man parkere dronen og vente til det slutter å regne.

Verre er det hvis man utsetter dronen for en skikkelig sjøsprøyt. Da er det takk og farvel for dronen, men hvis den ikke synker til havets bunn, kan opptakene på minnekortet alltids reddes.

Det kan de ikke med denne dronen. Her lagres opptakene på dronens internminne. Men det er ikke noe problem. For HoverAir Aqua tåler vann. Den tåler til og med å slippes i sjøen, og den flyter og kan ta av fra vannflaten og følge deg på vannet. I opptil 23 minutter. For det er så lenge den flyr på ett batteri.

HoverAir Aqua

Den kompakte HoverAir Aqua har nemlig IP67-sertifisering og er sånn sett perfekt til vannsport. Enten du skal padle sakte inn i solnedgangen eller rafte ned et hissig stryk.

Den veier akkurat under 249 gram, og man slipper kurs og eksamen for å fly Aqua, men man må registrere seg som droneoperatør og merke dronen med operatørnummer. Så er det bare å lade batteriet, sette i gang og huske å følge regelverket for droneoperatører.

Aqua er ikke billig, men i den Fly More-pakken vi testet, fulgte det med to batterier, vanntette oppbevaringsposer for batteriene, ladehub, kabler og reservedeler. Og Lighthouse.

Som ikke er en fyrlykt, men en liten sender man fester på armen, med knapper for å starte opp og velge flymønstre. Det følger ikke med en ordinær fjernkontroll, men Aqua kan styres med HoverAirs Beacon og JoySticks, som er ekstrautstyr.

Ellers har HoverAir Aqua en 1,6-tommers skjerm på fronten, med forhåndsvisning, avspilling og en enkel meny med innstillinger. Det er alt, egentlig.  Opptakene lagres på 128 GB intern lagring, og det er ingen minnekortplass her.

Sporingsmoduser

Dronen kan flys med en av 15 ferdiglagede flymoduser, som man velger i menyen på skjermen, og i motsetning til en DJI Minis drones flymoduser, er disse laget spesifikt for vannsport. Den ene er kanskje litt mer morsom enn nyttig, men i snorkelmodus kan Aqua filme med kameraet vendt under vann mens den flyter på vannet, akkurat som når man snorkler.

4K-video og 10-bit H-Log 

For at dronen skal følge deg på en vannskuter, bruker dronen og Lighthouse-kontrolleren RTK-posisjonering og visuell sporing som skal sørge for at du hele tiden er i synsfeltet til kameraet mens opptaket går. Selv om du skulle være skjult av en annen båt, en knaus eller andre objekter, en stakket stund.

Filmopptak kan man gjøre i 4K opp til 100 fps for slow motion, og med HDR opp til 60 fps. Stillbilder tas med 12 megapikslers oppløsning fra en 1/1,28-tommers CMOS-bildebrikke, Som støtter opp til 48 Mp (interpolert) oppløsning. Foran den lille bildebrikken sitter det et 24mm f2,55 vidvinkelobjektiv.

HoverAir Aqua har en toppfart på opptil 55 km/t, og med sporing i opptil cirka 54 km/t. Den skal tåle vind opptil 18,3 m/s, som er oppsiktsvekkende for en så lett drone. Det var dessverre ikke all verdens med vind under testen, så vi må stole på at tallene holder vann (sic).

Styring

For en som er vant til å fly med stikker, ratt og svitsjer, er det mildt sagt uvant å fly en drone hvor man har så lite manuell kontroll. Aqua er først og fremst bygget for sporing av motivet under flyvning, og det gjør den utmerket, og skulle man være uheldig å flippe dronen på vannet, kan man snu den med en knapp – TurtleFlip kalles det.

Å få dronen til å lande på et båtdekk er ikke like lett. Den har sensorer som hindrer den i å krasje, men ikke på sidene. Så løsningen er å fly den mot Lighthouse-kontrolleren, og så ta tak i den forsiktig og slå av rotorene. Den har en return home-funksjon, men den er ment for landing på et stillestående objekt. Rådet er altså å stoppe båten før man lander dronen.

Hvis dronen mister koblingen til Lighthouse-kontrolleren, vil den fly tilbake til take-off-posisjonen. Det betyr at hvis man sitter i en båt eller på vannscootere, i verste fall må returnere til land, men problemet løses enkelt ved å plassere dronen på et sikkert sted på vannet med lite eller ingen trafikk, og bruke det som take-off-posisjon.

Når man har valgt foretrukken flymodus, er det bare å sende dronen av sted og håpe på det beste. Uten monitor er det nemlig vanskelig å se hva dronen filmer, men de flymodusene jeg prøvde, gjorde en grei jobb med å følge objektet. Merk at det kan hende Lighthouse-kontrolleren og dronen mister kontakten, men så lenge det bare er et kort sekund eller to, bør det ikke by på problemer.

Det finnes en app til dronen, så klart. Hover X1. Den gjør det enklere å navigere i menyene, blant annet når man skal se opptakene, endre innstillinger eller velge flymodus før et opptak. Appen har også monitormulighet og viser det kameraet ser – opptil 500 m unna – og har en viss grad av manuell kontroll; man kan faktisk styre dronen med virtuelle joysticker i appen. Det gir ikke helt den kontrollen jeg foretrekker, og man kan ikke styre dronen slik du kan med Beacon, JoySticks eller JoySticksA.

Videoopptak

Hvis man bare ser på spesifikasjoner og tenker at 4K er 4K, så tar man feil. 4K-video fra en så liten bildebrikke har sine naturlige begrensninger. 10-bits video i godt lys ser fint ut på en mobilskjerm, og det funker også når man overfører opptakene til en laptop med større skjerm.

Men da ser man også antydning til pikselering, og under flyvning og panorering kan moskitostøy oppstå i mørke partier. Fargene ser bra ut, kontrasten er god, og man sitter stort sett igjen med knallfine opptak som det er gøy å se i etterkant.

Stillbildene er derimot ikke mye å skrive hjem om. 12 eller 48 Mp spiller ingen rolle for bildekvaliteten, og man skal ikke beskjære eller zoome mye inn i bildet før det ser grovkornet ut.

En DJI Air 3S koster omtrent det samme som Aqua-dronen og leverer overlegen stillbilde- og videokvalitet sammenlignet med Aqua-dronen.

Den flyter dog ikke og er ikke særlig begeistret for vann generelt, men hvis man ikke driver med vannsport, er den et bedre valg om man legger spesielt bildekvaliteten til grunn.

Konklusjon

HoverAir Aqua er IP67-sertifisert, flyter og tåler vann, og flyr i opptil 23 minutter. Den har 4K-video og 12 Mp-stillbilder. Sporing via Lighthouse gir begrenset kontroll, og man ser ingen appen Hover X1, som gir deg monitor og grunnleggende styring med virtuelle joysticks. Stillbilder er ikke mye å skrive hjem om, men videokvaliteten holder absolutt vann. Hvilket leder oss til hele poenget med Aqua-dronen, den tåler vann og filmer gladelig vannsport uten å ta skade av det. Det er det ikke mange droner som gjør.