Den ytterst finmekaniske teknikken sitter i fingertuppene, og med til sammen mange års erfaring klarer en liten gruppe å lage nok pickuper til å dekke etterspørsene. Hver enkelt pickup vikles, monteres, og sjekkes for hånd, slik de alltid har gjort det.
Fabrikken til Denon og Marantz, nå eid i sin helhet av Harman, ligger i Shirakawa. En drøy times togtur fra Tokyo med Shinkansen. Der lager de også det meste av elektronikken til både Denon og Marantz, og kanadiske Classé, som ble kjøpt av Sound United i 2018. På noen av de ryddigste produksjonslinjene jeg har sett, sklir det kretskort med mikroskopiske overflatemonterte komponenter gjennom loddebad, kabinetter settes sammen, trafoer plasseres nennsomt i en rekke med receivere, og til slutt testes og kontrolleres produktene før de pakkes.
Denon DL-103R
På den samme fabrikken, langt unna de travle produksjonslinjene, i et fredelig hjørne av fabrikken hvor solen slipper inn, sitter det finmekanikere med pinsett og lupe, og setter sammen det minste og samtidig best kjente produktet Denon lager. Moving Coil-pickupen DL-103R.
Den har vært i produksjon siden 1965, og er i dag den eneste pickupen Denon lager. Tidligere, i de tider hvor vinylsalget var på sitt største, laget de mange flere modeller, fra helt enkle pickuper til påkostede og håndbyggede high-end pickuper som DL-1000.
Denons historie startet i 1910, med produksjon av Japans første platespiller og profesjonelle produkter for den japanske kringkastingen NHK. Først i 1970 startet Denon med produkter for konsumentmarkedet, og det var naturligvis en platespiller som var det naturlige tillegget til pickup-produksjonen.
De fleste japanske selskaper har en etos, en definert verdibasert vei selskapet skal følge. For Denon handler det om pasjon, innovasjon, og et designspråk som setter mennesket i sentrum. Det estetiske er like viktig som opplevelsen, og pålitelighet er et absolutt krav.
Derfor er det bare utvalgte som får bygge pickupen. Når man ser hvor mye tid det tar å lage en pickiup, fremstår prisen man betaler for en håndbygget pickup som DL-103R, som et kupp.
Så er den også anerkjent som en av de beste moving coil-pickupene i sin klasse.
Spolene bruker 20 µm tråder av 99,9999% rent, oksygenfritt kobber, som vikles 45 ganger. Det gir en utgangspenning på relativt lave 0,25 mV, som betyr at den trenger et stillegående phonotrinn, eller en step up trafo.
Pickupen har et ganske stivt oppheng, og må matches med tonearmens masse, men en Denon DP-3000NE er en meget god match. Det er også spilleren alle pickupene testet på til slutt, før den pakkes.
Mens Denon og Marantz-produkter blir født rask rekkefølge i produksjonshallen på grunnplanet, går produksjonen av pickupen i en helt annen takt. Man kan ikke skynde seg, det tar den tiden det tar, og erfarne hender sørger for at ingen Denon-pickuper forlater fabrikken, før kvaliteten er kryssjekket og hver pickup til slutt får sitt godkjentstempel.
