Samsung The Freestyle har lenge vært en av markedets mest populære smartprojektorer. Med sitt karakteristiske sylinderdesign og smarte bildefunksjoner har den på mange måter blitt en trendsetter innen kompakte projektorer, omtrent slik The Frame har blitt blant design-TV-er. Ikke minst etter at prisen har kommet ned på et mer overkommelig nivå. Men Freestyle har også hatt sine begrensninger på bildekvalitet – spesielt når det kommer til lysstyrke.

Håpet er at den nye The Freestyle+ skal rette på dette: Den bygger videre på samme grunnleggende design, men har fått oppgradert bildeteknologi under skallet, og lover blant annet høyere lysstyrke og enda smartere automatiske innstillinger. Og det må til, for konkurransen har tilspisset seg kraftig siden den første Freestyle-modellen ble introdusert.

Smart og fleksibel

Freestyle+ er utvilsomt blant de minste og letteste projektorene i testen. Den veier rundt en kilo, og det vridbare stativet gjør det enkelt å rette bildet dit du vil for å skape et digert bilde.

Samsung har også utstyrt projektoren med det de kaller AI OptiScreen, som inneholder intelligent automatisk fokus, keystone-korreksjon og tilpasning til skjermflaten. I praksis fungerer dette ganske bra.

Samsung-projektoren er kvikk til å stille inn bildet, og merker dessuten raskt når du flytter den eller skumper borti den. Dette gjør det enkelt å flytte projektoren mellom ulike rom, uten å måtte bruke mye tid på justeringer.

Smart-TV-systemet Tizen gir tilgang til populære strømmetjenester, inkludert gratistjenesten Samsung TV Plus. Her fungerer Freestyle+ omtrent som en vanlig Samsung-TV.

Samsung-projektoren har imidlertid ikke innebygd batteri, slik man kunne ønske seg fra en så kompakt og portabel modell. Til dette kreves en ekstern USB-C-strømbank eller Samsungs egen batterisokkel, men disse kommer i tillegg på en allerede ganske stiv pris.

Samsung The Freestyle+: Bildekvalitet

Det er likevel på bildekvaliteten The Freestyle+ møter de største utfordringene. Samsung hevder å ha økt den oppgitte lysstyrken til 430 ISO lumen: Det er nesten det dobbelte av forgjengeren, men likevel langt fra å være noe «fyrtårn». Faktisk opplevde vi Samsung som den mest lyssvake projektoren i denne sammenligningen. Samtidig registrerer vi mer hørbar viftestøy enn hos flere av konkurrentene, til tross for den beskjedne lysstyrken.

Bildet fra Samsung er merkbart mørkere og dusere i kontrasten enn Nebula Capsule 3 Laser, som det er nærliggende å sammenligne med. Det betyr at man må mørklegge rommet totalt for å få et bilde med brukbar kontrast, og selv da er ikke resultatet spesielt imponerende.

Når vi ser naturdokumentaren Our Universe på Netflix, legger vi merke til at fargene blir forholdsvis blasse, og at bildet savner dynamikken vi får fra flere av konkurrentene.

Spesielt i de lyse partiene kommer svakhetene tydelig frem. Sollyset får den lysebrune pelsen på en gepard til å miste fargenyanser, mens den blå himmelen fremstår nokså ensformig, uten de fine overgangene vi forventer. Bildet føles rett og slett veldig flatt!

Lysstyrken og kontrasten blir bittelitt bedre når vi bytter fra Film-modus til Standard eller Dynamisk bildemodus. Men da blir også fargebalansen betraktelig mer ujevn og kald. Heller ikke i mørke scener klarer Samsung å hente inn forspranget. Svartnivået er middelmådig, og vi finner få bildeinnstillinger som kan rette opp svakhetene.

Freestyle+ er fortsatt en Full HD-projektor (1920 x 1080), mens enkelte av konkurrentene kan skilte med 4K-oppløsning ved hjelp av pikselforskyvning. Det merkes på detaljgjengivelsen, selv om oppløsningen ikke nødvendigvis forteller hele historien. Samsung forsøker å kompensere med en aggressiv bildebehandling som fremhever konturene, men samtidig får fine detaljer i gress og pels til å virke kantete og kornete.

Sammenlignet med Epson EF-62B er det rett og slett klasseforskjell: Epson byr på langt rikere farger, bedre kontrast og mer dybde i bildet. Selv lille Nebula Capsule 3 Laser, som til og med har innebygd batteri, klarer å levere et mer kontrastrikt og velbalansert bilde.

Lydkvalitet

Samsung har plassert en innebygd fulltonehøyttaler i motsatt ende av den sylinderformede projektoren. Den sprer lyden godt og gir faktisk et ganske fyldig lydbilde, størrelsen tatt i betraktning. Freestyle+ gjør derfor en grei jobb til vanlig TV-titting og lettere underholdning.

Vi opplever imidlertid at lyden har et litt ullent preg, og den mangler noe av klarheten og detaljene i diskanten som vi får fra for eksempel Epson EF-62B. Også den morsomme Nebula P1, med sine avtakbare stereohøyttalere, kan gjengi et vesentlig bredere og mer presist lydbilde enn Samsung.

Konklusjon

Den nye Samsung The Freestyle+ viderefører mye av det som gjorde forgjengeren populær, men har også beholdt noen av svakhetene. Den er både kompakt, fleksibel og byr på et smart grensesnitt med mange apper. Den automatiske bildejusteringen fungerer også effektivt, slik at det er enkelt å få et stort bilde på veggen eller i taket.

Dessverre har ikke Samsung klart å forbedre bildekvaliteten tilstrekkelig fra forrige generasjon. Bildene bærer preg av svak lysstyrke, begrenset kontrast, blasse farger og grov bildebehandling. Det er rett og slett ikke nok til å hevde seg i denne testen, og spesielt ikke til den prisen Samsung forlanger. Vi får heller håpe at neste generasjon får litt mer krutt i kanonen!

Også i denne testen: