Det ultimate ultrazoom-kameraet for smarttelefoner kan se ditt DNA

Det finnes ultrazoom, og det finnes super-mega-ultra-zoom! Nå har forskere nemlig laget et håndholdt kamera – eller faktisk et mikroskop – for smartmobiler, som kan fange objekter med en bredde på to nanometer. Formålet er å kunne fotografere strenger med DNA, som til sammenligning er 50.000 ganger tynnere enn et menneskehår.

3D-printet
Inntil nå har fotografering av disse strengene krevd store, dyre optiske mikroskoper. Men nå har forskere ved University of California krympet dette ned til et håndholdt verktøy, takket være 3D-printing. En gudegave til forskere i felten, med andre ord.

Påviser kreft og sykdommer
Formålet med ultrazoom-kameraet, som nesten er lite nok til å passe i lomma, er å enklere kunne diagnostisere ulike typer kreft og nevrologiske sykdommer, som Alzheimers, i tillegg til å kunne påvise medisinresistans hos smittsomme sykdommer. Dette selv i middelmådige laboratorier.

For å bruke kameraet, må man ha mulighet til å isolere og merke ønsket DNA med en type fluoriserende molekyl. En slik prosedyre skal være mulig selv i fjerne områder og i situasjoner med begrensede midler. For å skanne DNA-et, har forskerlaget utviklet et datagrensesnitt og en Windows-app som installeres på den samme telefonen man bruker til skanningen. Skannet informasjon sendes til en fjernserver i laboratoriet til Aydogan Ozcan, lederen for forskerteamet og utviklingen av kameraet. Serveren måler lengden av DNA-molekylene.

10 sekunder
Hvis du har en stabil internettilkobling, skal hele dataprosessen ta mindre enn 10 sekunder.

For tiden brukes kameraet for å undersøke tilfeller med malariaresistens. For øyeblikket fungerer det bare med Windows-telefoner. Artikkelbildet viser kameraet sammen med en Nokia Lumia 1020, som kanskje ikke er så rart, da mobilkameraets oppløsning på hele 41 megapiksler nok kommer godt med til denne typen fotografering.

Kilde: TechCrunch