Svarte kanter på sidene av skjermen. Ikke over og under, slik du er vant til fra kinofilm på en widescreen-TV, men til venstre og høyre. Det er det første som møter deg når du starter Stranger Things: VHS Special Edition på Netflix.
Strømmetjenesten la ut versjonen 15. juli, på dagen ti år etter at første sesong hadde premiere. Alle åtte episodene er formatert om til 4:3, altså det nesten-kvadratiske formatet fra billedrørs-TV-ene som sto i norske stuer da serien hevder å utspille seg. Ifølge Netflix’ egen beskrivelse skal du kunne spole tilbake til en videobutikk-følelse som er hakkete, kornete og herlig gammeldags, akkurat som om du hadde leid den i 1983.
En tredjedel av bildet er klippet bort
Grepet som gjør mest med opplevelsen, heter pan and scan. Teknikken ble brukt på VHS- og TV-versjoner av kinofilm gjennom hele 1980- og 90-tallet: Du klipper vekk sidene av det brede bildet for å fylle skjermen, og panorerer sidelengs når noe viktig skjer utenfor beskjæringen.
Rent teknisk er Stranger Things filmet i 2,00:1, et bredt format som ligger tett opptil kinolerretet. Når det presses inn i 4:3 (1,33:1), forsvinner rundt en tredjedel av bildebredden. Skuespillere som sto i hver sin bildekant i originalen, kan ikke lenger være i samme bilde. I praksis er dette derfor en ny klipping av serien, ikke bare et filter.
Netflix har lagt inn båndfeil med vilje
I tillegg til beskjæringen har man lagt på et lag med «feil» som ingen tekniker ville akseptert i 2026: grove korn, mykt fokus, fargeblødning, båndstøy og forvrengning av typen du fikk når bildet fra magnetbåndet traff et billedrør. Selv Netflix-logoen i åpningen er kjørt gjennom samme behandling, slik at den ser passe utdatert ut.
Heldigvis er effekten kosmetisk og bare på overflaten. Originalversjonen ligger urørt på tjenesten i 4K med Dolby Vision, og VHS-utgaven er lagt ut som en egen tittel. Du mister altså ingenting, du får et alternativ.
Lyden lover mer enn den leverer
Netflix markedsfører utgaven med både visuelle og lydmessige effekter, som varm knitring fra et slitt bånd. Men hvis det er noen lydmessige endringer, var det i hvert fall ikke noe Engadget hørte. Da de gikk gjennom versjonen etter lansering, fant de ingen hørbar forskjell fra originalen. Enten er behandlingen så diskré at den drukner i miksen, eller så flesker pressemeldingen til med større lovnader enn utgivelsen holder.
Duffer-brødrene lokker med flere sesonger
Serieskaperne Matt og Ross Duffer har kommentert utgivelsen i en uttalelse på Netflix’ egen nettside Tudum:
– Hvis Stranger Things fantes i Hawkins, og sto på en hylle hos Family Video, ville den sett akkurat slik ut, komplett med pan and scan. Og hvis nok av dere nerder ser den, gjør vi kanskje resten av sesongene også.
Netflix bruker altså seertall på en bevisst forringet versjon som beslutningsgrunnlag for om resten av serien skal få samme behandling. Nostalgi som A/B-test.
Her burde Netflix gått hele veien
Men nostalgien er bare halvveis. For tenk hvor sjukt kult det hadde vært om Netflix faktisk hadde sluppet sesongen på ekte VHS-kassetter, i en samleboks med slitt papptrykk, gule utleieklistremerker og en lapp om å spole tilbake før innlevering. Åtte episoder fordelt over fire kassetter, gjerne med en falsk Family Video-logo på ryggen. Det finnes fortsatt folk med fungerende videospiller, og det finnes definitivt folk som ville betalt godt for en slik boks uten å ha tenkt å spille den av i det hele tatt.
Halvparten av poenget med VHS var jo aldri bildet. Det var kassetten i hånda, hylla i videobutikken og det fysiske beviset på at du eide noe. En digital fil som later som den er et bånd, kan ikke stå i bokhylla.
For deg som heller vil ha kvalitet
Ønsker du i stedet den komplette bildekvaliteten, har Netflix oppfylt drømmene dine. 28. juli kom Stranger Things: The Complete Series som fysisk boks, laget sammen med Arrow Video. Det er 25 plater med alle fem sesongene og 42 episoder, i ekte 4K med Dolby Vision og HDR10, i det opprinnelige 2,00:1-formatet. Lyden er DTS-HD Master Audio 5.1, mens de to siste sesongene i tillegg får Dolby Atmos.
For Netflix, som bygget forretningsmodellen sin på at fysiske utgivelser var over, er det en oppsiktsvekkende snuoperasjon. Serien fikk aldri en komplett boksutgivelse før nå; bare sesong 1 og 2 kom på plate i 2017 og 2018.
Stranger Things VHS Special Edition: Pris og tilgjengelighet
Stranger Things: VHS Special Edition ligger ute globalt nå, og koster ikke noe ekstra utover vanlig Netflix-abonnement. Du finner den ved å søke på «Stranger Things VHS» i appen, eller gå til netflix.com/StrangerThingsVHS. Den spiller av på alle enheter som kjører Netflix-appen.
Boksutgaven fra Arrow Video kommer i fire varianter. 4K-utgaven koster i skrivende stund 215 dollar for Deluxe-versjonen med kunstbok på 148 sider, Hellfire Club-merke, terning og kart over Hawkins, mens den enklere Special-utgaven på Blu-ray ligger på 200 dollar. I Norge får du kjøpt den for eksempel hos Platekompaniet for 2699 kroner i 4K og 1949 kroner på HD Blu-ray.
Sesong 5 var den siste, og er nominert til sju Emmy-priser.
Mer info: netflix.com
