TEST: Marshall Heston 120

Marshall er et navn som bør ringe velkjent blant musikkelskere. Fra legendariske gitarforsterkere til bærbare høyttalere, har produsenten markert seg med en lyd man kan både høre og føle på kroppen. Så når de nå debuterer med sin aller første Dolby Atmos lydplanke, er det vel lov å si at forventningene står i taket. Men fallhøyden er også stor, for prisklassen rundt 10.000 kroner er full av potente kinokonkurrenter fra Samsung, Sonos og JBL for å nevne noen. Med det i mente, går sceneteppet opp for Heston 120!

Heston 120: Ikonisk Marshall-design i bredt format

Når vi pakker opp den rocka emballasjen er det ingen tvil om opphavet. Heston 120 er tydelig inspirert av andre Marshall-høyttalere, med en design som preges av skinn, messingdetaljer og en metallgrill utsmykket med Marshall-logoen. Vi legger umiddelbart merke til de fysiske kontrollene på toppen, med trinnløs justering av volum, bass og diskant, akkurat som en analog høyttaler.

Med sine 110 centimeter er Heston 120 en relativt stor lydplanke, laget for å fungere bra sammen med TV-skjermer fra 55 tommer og oppover. Selve formfaktoren er slank nok til å passe under de fleste TV-er, men Heston 120 trives best når den får litt luft rundt seg – på grunn av de sidemonterte surroundhøyttalerne og Atmos høydekanalene på toppen.

Byggekvaliteten kjennes solid, og Marshall legger for øvrig vekt på at alle de vitale delene lagerføres, slik at de kan skiftes ut hvis noe mot formodning skulle gå i stykker.

Full trøkk – uten subwoofer

Under panseret skjuler det seg 11 aktive elementer og 4 passive bass-radiatorer, som sammen skal gi kraftig lyd helt ned til 40 Hz. Ifølge Marshall skal dette være tilstrekkelig til at mange kan klare seg uten separat subwoofer. Dette er en påstand vi har hørt mange ganger før. Er du ikke overbevist, er det greit å vite at produsenten også har planer om å slippe en trådløs aktiv subwoofer – Heston Sub 200 – i løpet av høsten.

Tilkoblingsmulighetene er sjenerøse, med HDMI eARC og en ekstra HDMI «passthrough» inngang med støtte for 4K/120Hz. Interessant nok finnes det også en RCA analoginngang, foruten USB-C.

På den trådløse siden finner vi Bluetooth LE Audio, Wi-Fi og selvfølgelig støtte for strømming via AirPlay, Spotify Connect, Tidal Connect og Auracast. Alt kan styres via den oppdaterte Marshall-appen, som også gir tilgang til romkorreksjon, EQ og andre lydjusteringer. Oppsettet gikk kjapt, og vi hadde ingen problemer med å få strømmetjenestene til å fungere. Dog hadde vi litt problemer med å lagre våre egne EQ-innstillinger, som kan skyldes en tidlig versjon av appen.

Lydkvalitet: Overbeviser på musikk

De fleste lydplanker låter bra til filmlyd, men kommer ofte til kort når musikk i stereo skal gjengis overbevisende. Det er simpelthen krevende å skulle gjengi stereolyd fra en enkel høyttaler, men Marshall virker å ha knekt koden med Heston 120.

Marshall-lydplanken imponerer umiddelbart med et stort og bredt stereolydbilde, som gir følelsen av at lyden brer seg utover i rommet – snarere enn å være en smal strek rett foran oss. Dette er et område der mange lydplanker snubler, men Heston leverer en lydsignatur som faktisk kan minne om et ekte stereoanlegg.

Vi skal ikke påstå at Marshall har opphevet fysikkens lover – men de har på en eller annen måte klart å hente ut et lydbilde som strekker seg utover selve planken, med god separasjon og presis plassering av instrumenter og vokaler. Mellomtonen og diskanten er også godt ivaretatt, med god klarhet og rikelig med detaljer.

Bassen er et kapittel for seg. Her får vi både kvalitet og kvantitet, med en fylde, slagkraft og separasjon mellom tonene som er imponerende for en lydplanke.

Bassen går overraskende dypt – ned mot 40 Hz – og gir musikken et ekstra gir, enten det er rock, house eller hiphop som står på menyen. På låter som London Grammar – Hey Now demonstrerer Heston både dybde og kontroll, der mange konkurrerende lydplanker faller sammen i rotete bassrytmer. Heston bevarer roen – og frister til å skru opp.

Planken holder lydkvaliteten intakt også ved høyere lydnivåer. Metallicas The Day That Never Comes trøkker til med overbevisende tyngde på gitar, trommer og vokal, samtidig som det er godt definert og kontrollert. Vi registrerte til og med fysiske resonanser i rommet – møbler og vegger vibrerte i takt, og det sier sitt om kreftene som er i sving.

Alt dette og mere til, kan oppleves når vi bytter til musikk i Dolby Atmos format, som er tilgjengelig fra flere strømmetjenester. Her får de beste lydmiksene en tredimensjonalitet som selv mange stereoanlegg kan slite med å kopiere.

Hva med filmlyd, da?

Men hvordan er den til det Heston egentlig er laget for – nemlig TV og film? Ganske god, faktisk. Vi testet Heston 120 koblet til en LG OLED G5 via HDMI eARC, og kunne raskt konstatere at Marshall har overført de musikalske kvalitetene til filmlyden. Dialogene i Mission Impossible: Dead Reckoning er lette å følge, samtidig som vi kan høre filmmusikken tydelig i bakgrunnen. Og når actionsekvensene ruller i gang, leverer Marshall-lydplanken dynamikk og detaljer i bøtter og spann.

Heston 120 klarer absolutt å trekke oss inn i handlingen og holde oss der. Den har et fokusert og detaljert lydbilde som virkelig evner å engasjere. En klar og sterk stemmegjengivelse, kombinert med lavt støygulv og kraftig dynamikk, bidrar til en engasjerende lydopplevelse.

Når det er sagt, er ikke dette lydplanken som gir oss den mest massive surroundopplevelsen. Selv om den støtter Dolby Atmos og DTS:X, er det begrenset hvor langt lydbildet strekker seg i høyde og dybde. Jetflyene i Top Gun: Maverick flyr ikke «over hodet» på oss, i like stor grad som med Sonos Arc Ultra eller Samsungs HW-Q995. Sistnevnte har god drahjelp fra egne surroundhøyttalere og subwoofer. Så hvis du vil utløse Marshalls fulle potensiale i hjemmekinoen, kan det nok være på sin plass å komplettere med et par trådløse bakhøyttalere når dette blir tilgjengelig.

Samtidig kan vi ikke si at disse konkurrentene spiller musikk med samme raffinerte klang som Marshall. Sonos Arc Ultra har ikke det samme brede stereo-lydbildet, og Samsung kan ikke helt konkurrere med den skarpe oppløsningen i diskant og mellomtone. Så dersom du ønsker en lydplanke som er like god til musikk som til film, og som kombinerer kraft med presisjon, så treffer Marshall Heston 120 blink!

Konklusjon

Marshall Heston 120 er en frisk nykommer i lydplanke-verdenen, og er laget for deg som vil ha bedre lyd til film – men som ikke vil gi slipp på musikkgleden. Heston 120 spiller både høyt og fyldig på film, med en bass som går overraskende dypt uten subwoofer. Stemmer og dialog er klare og tydelige, og de virtuelle høydeeffektene gir fin romfølelse, selv uten dedikerte topphøyttalere. Likevel er det med musikk at Heston 120 virkelig kommer til sin rett. Den spiller varmt, engasjerende og rytmisk – med god dynamikk og trøkk uansett musikksmak. Faktisk er det god sjanse for at du dropper filmkvelden, og heller blir sittende og spille musikk til langt på natt …