TEST: Devialet Phantom Ultimate 108 dB

Da franske Devialet i 2015 lanserte de første Phantom-høyttalerne, skapte de sensasjon med sitt futuristiske utseende og en ekstremt kraftig lyd. Nå, ti år senere, kommer Phantom Ultimate-serien som skal gi oss det ultimate innen kompakt høyttalerteknologi.

Phantom Ultimate 108 dB er den kraftigste modellen i den nye serien. Den koster 42.000 kroner, mens lillesøster Ultimate 98 dB koster halvparten. Begge kommer i fargene Deep Forest (en ny mørk grønnfarge) og Light Pearl, mens en eksklusiv Opéra de Paris-versjon i gulldetaljer koster ca. 20 prosent ekstra.

Forenklet tilkobling

Den største endringen fra de første Phantom-modeller er, foruten at DSP-en har økt oppløsningen fra 24-bit/48kHz til 32-bit/96kHz, at du siden Phantom II-serien kan koble to høyttalere i stereo uten den eksterne Dialog-hub-en. Dette forenkler oppsettet og reduserer kabelrotet. Men samtidig har Devialet fjernet alle analoge innganger. Den eneste fysiske inngangen er en optisk TOSLINK-tilkobling på baksiden, godt gjemt under et deksel sammen med Ethernet-porten.

For platespillereiere er dette frustrerende. Tidligere kunne du koble til platespilleren via Dialog-hubben. Nå må du bruke en ekstern RIAA-forsterker koblet til den optiske inngangen (hvilket RIAA-trinn støtter dette?), eller bruke Bluetooth-tilkobling (grøss!). Ingen ideelle løsninger for et høyttalerpar til over 80.000 kroner.

Fantastisk mellomtone og diskant

Lyden fra Phantom Ultimate 108 dB er i stor grad nydelig. Spesielt stemmeregisteret er fremragende. Kvinnevokalene er åpne og luftige, med en renhet av det sjeldne. Jeg husker at de første Phantom Reactor 600 jeg testet slet litt med et faseforskjøvet stereoperspektiv, men det er helt fikset her. Sentrum er som spikret i midten, og lydbildet ekspanderer naturlig utover.

Dynamikken er ekstrem. Fra mellomtonen og oppover har høyttalerne en kraft og autoritet som vanligvis krever langt større kabinetter. Dette er Phantom-magien på sitt beste: kompromissløs kompaktlyd med en fysikk som får deg til å glemme størrelsen på høyttalerne.

Bassen krever arbeid

Bassen når ned til utrolige 14 Hz takket være Devialets HBI-teknologi (Heart Bass Implosion). Du får dybde som fra en ordentlig subwoofer, og for eksempel kirkeorgel leveres med imponerende autoritet. Tonaliteten i bassområdet oppleves derimot ikke helt perfekt. Dypbassen kan fremstå noe frakoblet fra mellombassen, og det mangler litt punch i dette området (kan tenke meg mellom 60-100 Hz).

Her er plassering kritisk. Phantom Ultimate skal jo ideelt stå i nesten i ørehøyde på solide stativer, ikke i en rumlende IKEA-bokhylle. Men når høyttalerne står høyt oppe, kan du få basskanseleringer både fra bakvegg, sidevegg og også fra gulvet. Plutselig blir avstanden til gulvet viktig på en måte jeg ikke er vant til fra denne typen høyttalere.

Her kunne man kommet langt med innebygd romkorreksjon. Både Sonos og WiSA-kompatible høyttalere som System Audio tilbyr romkalibrering via iPhone-mikrofonen. Når vi ser hvor god lyd du kan få fra de gulvstående System Audio Legend 40.2 Silverback til nesten halve prisen, burde det vært en selvfølge på Phantom Ultimate.

For enkel EQ

Devialet-appen inkluderer en seksbånds grafisk equalizer, men den er utilstrekkelig for seriøs romoptimalisering. Den laveste frekvensen er 80 Hz, og uten variabel frekvens- og Q-faktor-kontroll får du ikke tatt problemfrekvenser presist nok. Med DSP-prosessering kraftig nok til å skape 14 Hz-bass fra et så kompakt kabinett, burde en parametrisk equalizer være barnemat.

Det finnes tre lydmoduser (musikk, film og podkast) og en bassreduksjonsfunksjon, men dette erstatter ikke behovet for skikkelig romtilpasning.

Enkelt oppsett, men tid på oppdatering

Oppsettet er enkelt greit via Devialet-appen. Det er egentlig bare ett irritasjonsmoment: Hvis det finnes en programvareoppdatering, må du oppdatere den første høyttaleren før du får lov til å koble til den andre. Og så videre. Her har man ikke lært av Sonos’ feil: Hvorfor kan man ikke koble opp begge høyttalerne først, og deretter oppdatere systemet samlet? Det ville spart mye tid.

Selve appen er brukervennlig, med støtte for Tidal Connect, Spotify Connect (inkludert Spotify Lossless i 24-bit FLAC) og Qobuz Connect. Både Spotify og Tidal viser i sine egne apper om høyttaleren mottar tapsfri kvalitet.

Design som statement

Det er vanskelig å ikke bli imponert av Phantom Ultimate. De runde formene, den blanke finishen og de karakteristiske bassmembranene som beveger seg hypnotisk når musikken spiller – dette er høyttalere laget for å bli lagt merke til. Deep Forest-fargen ser nesten svart ut med mindre rommet er godt opplyst, men når den kommer frem ser det virkelig bra ut. Har du mye planter i stua, vil denne fargen komme ekstra godt til rette.

Høyttalerne veier over 11 kilo hver og så solide som fy. Fire berøringskontroller på toppen gjør betjeningen enkel, selv om en dedikert fjernkontroll (Remote, 2.390 kroner) gir mer presis kontroll. Tilbehør som Tree-stativer (4.790 kroner), Treepod (3.790 kroner) eller veggfester (Gecko, 3.190 kroner) er tilgjengelig, men disse koster ekstra. Mitt par ble levert med den korte Treepod, som er beregnet på å stå på et møbel. Dette bør være av solid kvalitet, for å ikke plukke opp for store vibrasjoner.

Som TV-høyttalere og lydanlegg

Phantom Ultimate kan absolutt erstatte en lydplanke. Med optisk TOSLINK-inngang kan den kobles til TV-en og gi langt bedre lyd enn noen lydplanke jeg har hørt. Men av samme grunn savner jeg HDMI eARC. Den optiske tilkoblingen fungerer, men du er ikke garantert perfekt lipsync. Hos mange vil det gå helt fint, mens andre kan oppleve at lyden kommer litt før eller etter bildet.

Her må jeg ta frem KEF LS50 Wireless II, som har både HDMI med ARC og analoge innganger, noe som gjør den langt mer fleksibel som både TV-løsning og for platespiller- og CD-spillerbrukere. KEF-høyttalerne har også subwooferutgang, så du kan enkelt utvide systemet hvis du trenger mer dypbass. Alt dette til rundt 30.000 kroner for et par – langt under halvparten av hva Devialet forlanger for Phantom Ultimate 108 dB.

KEF-høyttalerne har riktignok ikke den samme rå styrken eller ekstreme dypbassen, men de gir en mer homogen og balansert lyd som krever mindre arbeid med plassering. For de fleste vil KEF derfor være det smartere valget som komplett lydanlegg i stua.

Mer for pengene med 98 dB?

Men Phantom Ultimate 108 dB handler ikke om å være fornuftig. Det handler om å gi det ultimate av lydkvalitet fra den lille plassen de tar. Om fornuften skal seire, finnes lillesøster Ultimate 98 dB. Disse koster 19.500 kroner, eller 39.000 kroner for et stereopar, altså under halvparten av 108 dB-modellen. Forskjellen er 10 dB i maks lydtrykk, og et frekvensområde ned til 18 i stedet for 14 Hz.

For de aller fleste vil 98 dB være mer enn nok. Jeg vil derfor tro 98 dB-versjonen gir betydelig mer for pengene, med mindre du virkelig trenger det ekstreme lydtrykket eller har en svært stor stue. Bassgjengivelsen godt under 20 Hz er imponerende uansett hvilken modell du velger.

Konklusjon

Devialet Phantom Ultimate 108 dB imponerer stort. Mellomtonen og diskanten er blant det beste jeg har hørt fra kompakte høyttalere, og dynamikken er rett og slett ekstrem. Bassen når imponerende dypt, selv om basstonene kan være utfordrende å få helt jevne.

Ved å fjerne Dialog-hubben har Devialet gjort tilkoblingen enklere. Men de har også fjernet fleksibilitet. Mangelen på analoge innganger og HDMI eARC gjør at man ikke får koblet til alt man ønsker. Innebygd romkorreksjon ville også gjort det enklere å få optimal lyd i rommet.

Elsker du moderne design og har et rom der Phantom kan skinne, får du en lydopplevelse få kan matche. Men forvent å bruke tid på plassering, og for mange kan dessuten lillesøster Ultimate 98 dB til 39.000 kroner være et mye bedre kjøp.