Tidal er blant veteranene innen lyd i tapsfri CD-kvalitet og deretter høyoppløst strømming. Etter å ha frontet det noe kontroversielle MQA-formatet, som krevde spesialutstyr for å gi full kvalitet, har tjenesten siden 2024 valgt å satse helt og holdent på åpen FLAC-standard.

Hva får du?

Tidal har ikke ulike abonnementer for ulike lydkvaliteter, alle får tilgang på hele katalogen i opptil 24-bit/192 kHz. I praksis er mesteparten av Hi-Res-materialet i 24/48-96, men det finnes også et voksende antall titler i full 192 kHz. CD-kvalitet (16-bit/44,1 kHz) er minstekravet for alt innhold.

Tidal har også Dolby Atmos-miks på et stadig voksende utvalg av låter, for en tredimensjonal lytteopplevelse med kompatible hodetelefoner eller Atmos-oppsett. Bare vit at Atmos ikke er tapsfritt, men strømmes med inntil 768 kbps fordelt på mange lydkanaler.

Prisen er også svært spiselig: bare 119 kroner i måneden for et individuelt abonnement. Lavest av alle.

Lydkvaliteten i praksis

I vår test av Tidal mot Spotify, Apple og Qobuz er forskjellene i lydkvalitet tydeligere enn forventet. Musikken våkner til liv på en måte Spotify-versjonen bare kan drømme om. Gitarene på Fleetwood Macs Dreams i 24-bit/96 kHz-masteren fra 2001 har mer kropp, vokalene mer luft, og bassregisteret – som på Spotify er langt mer livløst – skiller tydelig mellom instrumentene.

Porcupine Trees Blackest Eyes i 24/96 var kanskje enda mer avslørende. Her smeller slagverket skikkelig, med en autoritet som fikk oss til å skru opp volumet. Lydbildet har en dynamikk som Spotify-versjonen – selv i 24-bit – ikke besitter. På Espen Eriksen Trios jazzinnspillinger låter det nesten som om sopransaksofonen er byttet ut med en tenorsaks.

– Tidal-versjonen er både varmere, fyldigere og mer velbalansert, mener Lasse Svendsen bastant.

Mot Apple Music er det derimot langt jevnere. Noen ganger har Apple Music en anelse mer klarhet i diskanten, andre ganger føles Tidal litt varmere og mer musikalsk. Forskjellene er små – langt mindre enn hoppet ned til Spotify.

– Det er ganske betryggende at vi alle hører de samme forskjellene, oppsummerer Audun. – Da er det mindre sannsynlig at dette bare er placebo.

Et viktig poeng: Apple virket å ha flere utgivelser i 24/96, hvor Tidal i noen tilfeller bare hadde 16/44-versjon av samme innspilling. Det er vanskelig å si hvem som har «best» katalog generelt, men samme album kan ha ulik oppløsning i ulike tjenester.

Tilgjengelighet og grensesnitt

Tidal Connect er tjenestens svar på Spotify Connect – en enkel måte å strømme direkte til kompatible enheter uten å gå via Bluetooth eller AirPlay. Støtten er bred: Bluesound, Hegel, Cambridge, NAD, Linn, McIntosh, Naim, Cyrus og mange flere har innebygd Tidal-integrasjon.

Grensesnittet i appen har blitt merkbart bedre de siste årene. Hjemme-fanen gir deg rask tilgang til nylig spilt musikk, anbefalinger basert på lyttehistorikk, og kuraterte spillelister. Algoritmene for musikkoppdagelse er likevel ikke helt på høyde med Spotify og Apple Music, og ikke alle anbefalinger føles relevante. Mange av Tidals redaksjonelle spillelister er dessuten gjennomsyret av rap og hiphop. Matcher det dine interesser, flott! Andre vil nok synes at Apple Music er bedre på personlig tilpasning.

Hvem bør velge Tidal?

Hvis du er hifi-interessert og har investert i et skikkelig stereoanlegg eller hodetelefoner, er det de ekte Hi-Res-musikktjenestene du bør velge mellom: Apple Music, Tidal eller Qobuz. Spotify, selv med den nye Lossless-funksjonen, henger ikke helt med. Grunnen er nok mer komplisert enn oppløsningen på lyden, for det skal ikke være stor hørbar forskjell mellom 44,1 og 192 kHz. Men det er ingen tvil om at det er forskjell mellom tjenestene, selv når man spiller fra samme master.

Valget mellom de tre audiofile tjenestene handler til slutt nesten like mye om økosystem og preferanser som om lydkvalitet. Er du i Apple-universet med iPhone, HomePod og Apple TV, gir Apple Music en sømløs opplevelse. Vil du eie musikken din og laste ned i DSD-kvalitet, er Qobuz eneste alternativ.

Men for deg som vil ha bred Hi-Res-støtte på tvers av utstyr, en solid Atmos-katalog, og en tjeneste som har bevist at den tar lydkvalitet på alvor i over ti år – da er Tidal et utmerket valg.

Konklusjon

Tidal er en veteran i strømmebransjen, som leverer det den lover: ekte studiokvalitet uten kompromisser. MQA er ute, FLAC er inne, og lydkvaliteten ligger jevnt med det aller beste på markedet. I våre tester var det vanskelig å skille Tidal fra Apple Music på de fleste låter, derimot lå de begge godt foran Spotify. Vi ble også overrasket over at de begge lå jevnt over et like hakk foran Qobuz i vår test.

Om du velger med lommeboken, er valget enkelt: 119 kroner i måneden er lavest av alle. Har du utstyr som yter musikken rettferdighet, så er det lite å lure på. Forskjellen mellom Tidal og Spotify er større enn vi trodde, og den høres på alt fra kompakte bokhyllehøyttalere til fullskala gulvhøyttalere.

Også i denne testen: