Apple Music er ikke bare for Apple-brukere. Alle kan laste ned appen, som fungerer på de aller fleste plattformer. Har du en Samsung tv, Sonos høyttalere og en Google telefon, kan du abonnere på Apple Music. Og hvis bilen støtter CarPlay, kan du strømme musikk fra Apple Music.

Windows-brukere kan også bruke Apple Music, men de får ikke alle funksjonene i appen.

Er man Apple-bruker, er Apple Music en no-brainer. Den fungerer sømløst med alle Apple-enheter, og man kan velge mellom et reklamefritt, individuelt abonnement, eller et familieabonnement som kan deles med opptil fem personer.

Det finnes også et abonnement for studenter til nesten halve prisen, og et abonnement kalt Apple One, som kombinerer Apple Music med Apple TV, Apple Arcade og iCloud+lagring til én månedspris.

Polert brukergrensesnitt

Apple Music var tidlig ute med musikk i Lossless kvalitet, og har en katalog med over 100 millioner sanger til­gjeng­elig i lossless-format. Det er også en stor katalog med musikk i Spatial Audio – eller Dolby Atmos. Som gir deg en skikkelig surround-følelse i ørene eller fra lydplanken, når du hører på musikk eller ser på film.

Man finner musikkvideoer, liveopptredener, podcaster, 24-timers radio fra en rekke radiostasjoner, intervjuer og meget godt kuraterte spillelister. Laget av musikere og mennesker, og tilpasset din lyttehistorikk.

Musikken kan strømmes, eller lastes ned for offline lytting, og Apple har gjort sin flid med albumformatet i appen. Her får man mer informasjon om artisten, albumet, historien bak og mye annet snacks, enn hos de fleste musikktjenestene. Digger man karaoke, er det bare å kline til med den sangstemmen man har. Teksten til låta vises på skjermen, og og følger musikken fra start til slutt.

Det finnes klassisk musikk i Apple Music, men alt klassisk er også samlet i en egen app kalt Apple Music Classical – verdens største katalog med klassisk musikk. Den er en skatt ikke bare for klassisk-elskere. Der finner man et utall versjoner av den samme symfonien, eller stykket. Og i likhet med Apple Music, er Apple Music Classical full av nyttig informasjon om musikken man hører på.

Lossless hi-res

Den omfattende lossless-katalogen i både Apple Music og Music Classical, består av lydfiler i lossless-lydkvalitet i opptil 24 bit ved 192 kHz, og i ALAC-format . Det betyr i teorien at du får studiokvalitet på lyden, når du strømmer musikken fra en nettverkspiller med Apple Music-appen integrert.

Her skylder vi å gjøre oppmerksom på to viktige ting: Det er ikke alle nettverkspillere som har støtte for Lossless hi-res i Apple Music. Wiim og Heos-plattformen for eksempel. Og, du må strømme musikken fra nettverkspilleren for å få den høyeste lydkvaliteten – ikke direkte fra mobilen.

–Gjennom AirPlay alene får du ikke Hi-Res. Da får du i beste fall 16/44.

Som Geir Gråbein Nordby korrekt påpeker.

Lydkvaliteten i praksis

Da testen startet var vi litt usikre på om det var noe særlig forskjellig i lydkvalitet, mellom de ulike strømmetjenestene. Siden vi hadde lang erfaring med Tidal og Qobuz basert på et stort antall tester vi har gjort, visste vi at begge leverer svært høy Lossless lydkvalitet. De to er også de mest brukte plattformene for strømming i hi-fi-bransjen, og kommer stort sett ferdig installert på de fleste nyere nettverkspillere. 

Men ingen av oss var forberedt på hvor god lyden var fra Apple Music. 

I Apple Music ligger Fleetwood Macs Dreams (2004 remastered) i 24/96-kvalitet, og om det eller noe annet er grunnen til at lydkvaliteten er så mye bedre enn Spotify Lossless 16/44,1, er ikke godt å si. Men på Apple Music fikk Dreams fetere bass, enda bedre definert vokal og god dynamisk kontrast. Vi ble presentert for et livlig lydbilde med stor skala, og ble sittende å kikke på hverandre. Var virkelig Apple Music så bra, og Spotify Lossless så dårlig?

Den langt nyere innspillingen med Alex Warrens Eternity, ligger også i 24/96-kvalitet på Apple Music. Her er det ikke bare dypere bass og bedre fokusert vokal. Lydbildet er ryddig, og det er god dynamisk kontrast. Koringen lyder mer oppløst og definert enn hos Spotify, og igjen er Qobuz og Tidal nesten helt på høyde med Apple Music.

Geir Gråbein Nordby mener at Tidal og Apple er mye nærmere hverandre enn de andre.

-Det er ganske betryggende at vi alle hører de samme forskjellene. Da er det mindre sannsynlig at dette bare er placebo.

Spotify har Blackest Eyes fra britiske Porcupine Tree i 24/44,1, og leverer et åpnere lydbilde med tydeligere vokalgjengivelse, enn vi opplevde fra 16-bits filene, men fremdeles med behersket dynamikk. Det smeller ikke skikkelig fra slagverket. På Apple Music får musikken bedre vekt i bassen, gitarene er mer fremtredende, og lyden har meget god dynamisk kontrast.

På Frank Oceans Pink+White, er det nesten dødt løp mellom Tidal, Qobuz og Apple Music: Alle tre lykkes godt med å få fram nyansene og dynamikken.

–Det virker som Apple har gått grundig til verks for å sikre gjennomgående høy kvalitet på katalogen sin, sier Audun.

Det gjelder også Espen Eriksen Trio med med Andy Shepperd i 24/96. Sammenlignet med Tidal har lydsporet på 1974 fra Apple Music, litt mindre klaverskala her, men veldig fyldig og fin saksofongjengivelse. Bassen er ikke like dyp som på Tidal, men stram og kontrollert.

Konklusjon

Apple Music er naturligvis det beste valget for Apple-brukere. Men at det også er det beste valget for audiofile, kom som en overraskelse på hele redaksjonen. At vi skulle oppleve at både Tidal og Qobuz måtte seg seg slått på lydkvalitet, hadde vi ikke trodd. Det skal legges til at det ikke er veldig store forskjeller vi snakker om, og med mindre man er veldig interessert i Dolby Atmos, er det ingen grunn til å bytte fra Qobus til Apple Music. Men Spotify-brukere som er kresen på lyd, bør definitiv prøve Apple Music, som er den klare vinneren på lydkvalitet.

Også i denne testen: