Anmeldelse: Rebel Royals: An Unlikely Love Story

Vi kjenner alle til eventyret om «Prinsessen og frosken». Den mer moderne fabelen om «Prinsessen og reptilen» er nok litt mindre kjent. Det vil endre seg nå.

I dag slipper Netflix dokumentaren om det kontroversielle forholdet mellom prinsesse Märtha Louise av Norge og sjaman Durek Verrett.

Strømmegiganten kunne vel ikke ha funnet en mer perfekt serieskaper enn damen bak den outrerte Tiger King-serien.

 

Et Kongehus omgitt av skandaler

Det norske Kongehuset har vel aldri vært mer omtalt i nasjonale (og internasjonale) massemedier enn de siste 2-3 årene – og som oftest har artiklene (dessverre) vært negativt vinklet.

Ikke minst har sønnen til kronprinsessen, Marius Borg Høiby, dominert medieinteressen det siste året. Det kulminerte (foreløpig) med at statsadvokaten den 18. august tiltalte «steprinsen» for 32 forhold, inkludert fire voldtekter, mishandling i nære relasjoner, drapstrusler, ulovlig filming av underlivet til flere kvinner, samt brudd på veitrafikkloven og besøksforbud (for ordens skyld: Høiby nekter for å ha begått de mest alvorlige anklagene.)

Men det er prinsesse Märtha, kronprinsens bror med arverett til tronen, som allerede i mange år før Høiby-saken eksploderte har skapt vedvarende kontrovers og mediesirkus.

Med sin alternative livsstil, åndelige tro, «engleskole» og evnen til å snakke med hester og det spirituelle har hun vekket irritasjon hos en, smått konservativ, kongetro nasjon.

Ikke minst har folket satt lite pris på at prinsessen skamløst har brukt sin kongelige tittel for å profittere på sin private forretningsvirksomhet.

Som en konsekvens av dette har hun frasagt seg tittelen kongelig høyhet og sluttet (etter avtale med kongen) å bruke prinsessetittelen i kommersiell sammenheng. I tillegg representerer hun ikke lenger Kongehuset eller opptrer som beskytter for veldedige organisasjoner.

Fra stille storm til full orkan

Men kritikerne, og skeptikerne, fikk til gangs vann på mølla da prinsessen, via Instagram, i mai 2019 proklamerte sitt forhold til den selvutnevnte sjaman Durek Verrett.

Siden har amerikaneren, med Märtha ved sin side skapt det ene medieoppslaget mer iøynefallende og oppsiktsvekkende enn det andre.

Det har så visst ikke manglet internasjonal medieomtale, og folket har satt kaffen i halsen når prinsesse til stadighet har brutt inngåtte avtaler med Kongehuset, samt sjamanen, som en løs kanon på dekk, blant annet har proklamert at han har medaljonger (til salgs må vite) som kan kurere Covid, barn som har fått kreft selv har valgt å ikke bli friske, kvinner som ligger med mange menn får spor i vagina (kan for øvrig også kureres av sjarlatanen) og at han egentlig er en reptil fra verdensrommet og kongelig fra det gamle Egypt.

Når han så gikk til det skritt å antyde at den noget negativt innstilte mottagelsen han fikk fra det norske folk skyldtes at de var rasister (som ikke kan tenke seg en mørkhudet i Kongehuset) – så var vel begeret egentlig fullt. Det falt ham vel aldri inn at det var hans sjarlatanvirksomhet som fikk piggene ut?

Men, så evnet jommen paret å overraske igjen!

Kongelig bryllup uten folkets tilstedeværelse

Den 31. august i fjor feiret prinsessen og sjamanen et tredagers storslagent bryllup på Vestlandet, der vielsen fant sted i et partytelt i den pittoreske verdensarvbyen Geiranger.

Den eneste haken var at Folket hennes (eller ordinær presse) ikke var invitert, men kun fikk se store hvite lakener og sikkerhetsvakter som sperret innsynet.

Hvorfor? Fordi prinsessen (nummer fire i arverekken til den norske tronen) hadde solgt alle bryllups-rettighetene til det britiske sladrebladet Hello!, samt videorettigheter til strømmegiganten Netflix.

Men fortvil ikke godtfolk, litt over ett år etter at bakrusen fra festen har lagt seg kan nå nordmenn, og alle Netflix’ 302 millioner globale abonnenter, fråtse i det prangende kjendisbryllupet.

Fra eksentrisk tigeroppdretter til kongelig farse

Netflix-teamet har fotfulgt paret over en toårsperiode, og dokumentaren er regissert av ingen ringere enn Rebecca Chaiklin; som for noen år siden gjorde stor suksess med dokumentaren om den eksentriske tigeroppdretteren Joe Exotic.

I en pressmeldingen utdypet en entusiastisk Rebecca Chaiklin hva som tiltrakk henne med den unike historien:

Da jeg så Vanity Fair-artikkelen om en prinsesse og en sjaman som forelsket seg, fanget det oppmerksomheten min øyeblikkelig. Märtha Louise og sjaman Durek var to uventede, ville og karismatiske karakterer fra totalt forskjellige verdener, som navigerte i en virvelvind av kontrovers mens de kjempet for kjærligheten. Det var en fantastisk historie om fisk på land – og de var så morsomme. Så jeg måtte bare overbevise dem (og åndene) om at jeg var «lit» nok til å være den som skulle fortelle deres historie.

Virvelvind er vel ingen overdrivelse.

Dokumentaren tar oss med på korte tilbakeblikk til hovedpersonenes ungdomstid, i henholdsvis Oslo og New York/LA, den åndelige reisen i voksenlivet og frem til sjelefrendene møttes i LA. Klimakset blir en kikk bak kulissene i det hemmelighetsfulle bryllupet. Hele tiden med media på slep, og supplert med intervjuer av venner, familie – og (noen) kritikere.

Vi kan i alle fall fastslå at paret ikke har stilt opp i denne dokumentaren for å glatte over tidligere hendelser, eller har til hensikt å stilne kontroversene som omgir dem. Her bjudar de på!

I filmen kan vi blant annet høre sjaman Durek si:

I would like a royal wedding, because I’m gonna be a royal.

Verrett nøler heller ikke med å kaste kongeparet under bussen, i det han forteller om den mildt sagt reserverte mottagelsen han fikk under første møte med Norges statsoverhode. Fornøyelig nok virker han, i all sin sjarmerende naivitet, oppriktig overrasket over at de var skeptiske, og at han sannsynligvis burde stilt opp i dress.

Prinsessen på sin side hevder at hun helt siden barndommen har hatet pressens blitzlamper og granskende grafsejournalistikk, men som (paradoksalt nok) gjør alt for å til stadighet havne nettopp i medias søkelys ved å dukke opp på fremtredende premierefester, gallamiddager og kjendistilstelninger. For en pinlig ironi!

Selv om hovedfokuset i dokumentaren er Märtha og Dureks orkan av et forhold, som bygges opp mot bryllupet, vies en del tid til hovedpersonenes fortid. Overraskende mye fokus på Märthas eksmann, Ari Behn, som prinsessen går langt i å anklage at en pågående/ubarmhjertig presse var en avgjørende årsak til at han begikk selvmord…

Og det er nettopp selvrettferdigheten til paret som gjennomsyrer dokumentaren. De kan ikke få sagt mange nok ganger at de blir bevisst motarbeidet, misforstått, feiltolket og (urettferdig) jaget som fritt vilt. Evnen til selvinnsikt er vel ikke helt der den burde være (Verrett erkjenner dog at han kan være noe av en diva, med stort ego).

Dette er deres versjon av samlivet og kontroversene som omgir dem. Motstemmer (med et unntak av en tannløs «ekspert», Tove Taalesen) kommer i liten grad til orde; noe som sikkert er et bevisst grep av Chaiklin. Vi skal underholdes.

Bisart underholdende

Til tross for den litt iboende skepsisen man har til det pompøse paret, så lar vi oss faktisk ofte fornøyelig underholde ved å følge dem på den utrolige reisen. Vi ler godt med når Durek er bekymret for om «planetene er i riktig posisjon» for selve vielsen og når Märtha læres opp i riktig etikette rundt middagsbordet.

Vi møter virkelig to befriende, genuine (?), dønn ærlige mennesker, som åpenbart er betatt av hverandre, og vandrer gjennom livet i all sin lykksalige uvitenhet; med skylappene på – der de er sentrum av universet. De byr til gangs på seg selv, har snev av selvironi («vi er hekser») og tar oss med i de indre gemakker, med healing, åndeutdrivelse og påkalling av engler.

Og, de krummer ryggen, retter blikket stivt fremover og børster av seg all kritikken.

Samtidig har paret et voldsomt behov for å rettferdiggjøre sin egen eksentriske livsstil, og kritisere alle som er skeptiske – der både pressen og folk flest ilegges dulgte beveggrunner.

Det er så vi tidvis undres om de er klar over hva de, uten filter, er med på? Men summa summarum er nok dette god PR for paret, i den forstand at de får et mye større globalt publikum for sin kommersielle virksomhet. Om de tråkker noen familiemedlemmer på tærne, og/eller eklatant ignorerer inngått avtaler får så være.

Et antiklimaks av et eventyrbryllup

Netflix var nok skuffet da de andre medlemmene i kongefamilien nektet å la seg filme under bryllupet, og seerne vil sannsynligvis føle seg noget snytt. Noe av glamouren og mystikken blir borte når vi kun får se arkivmateriale, og de i selve eventyrbryllupet kun opptrer som statister i det fjerne med ryggen til.

Men slikt ble altså det noe uelegante kompromisset når man blander børs og katedral.

Det er nok en diversifisert oppfattelse av prinsesse Märtha der ute, og ekteskapet til sjamanen her definitivt ikke dysset ned medieinteressen – men det skal hun ha, prinsessen lar seg ikke kue, tar ad notam av kritikken og radikalt endrer kurs. Hun har satt seg et mål i livet om å leve som hun ønsker, være fri fra normer og begrensninger og gi blanke faen i hva «folk flest» måtte mene om henne, partneren og livstilen. Og, hun har døtrene sine som stoisk støttende pilarer. Skål for det!

Nå kan du selv bedømme om hun har lyktes med dette prosjektet eller ei, én ting er helt sikkert, det vil ikke bli færre presseoppslag og mediestøy fremover etter premieren på dokumentaren.

Rebel Royals gir et ganske så unikt innblikk i livet til et meget eksentrisk par, om du personlig er fan av dem eller ei så får du like fullt servert en fascinerende historie om to selvhøytidelige, virkelighetsfjerne, smått sjarmerende kjendiser. Bare å kaste seg på sirkuskarusellen og poppe Champagnen. 4 stjerner.

Personlig krysser vi fingrene for at kong Harald og dronning Sonja ikke har blitt så «moderne» at de har skaffet seg et Netflix-abonnement på slottet. Billedskjønne Geiranger derimot, kan nok forbedrede seg på ny internasjonal turistrekord neste sommer.

Dokumentaren har global Netflix-premiere i dag.