RAVEN-dronen kopierer fuglene

De fleste droner er bygget som helikoptre – med én eller flere rotorer. Dette gjør at de kan ta av og lande vertikalt. Dette er imidlertid en svært energikrevende måte å fly på, ettersom rotorene må skape løft. Fly med faste vinger er annerledes når det gjelder energieffektivitet, ettersom propellen kun sørger for fremdrift, mens vingenes form skaper løft. På den annen side krever fastvingede fly og droner en lang rullebane.

Men det kan være en saga blott. Et team av forskere ved det tekniske universitetet i Lausanne i Sveits og University of California i USA har laget en eksperimentell drone med faste, men bevegelige vinger, propell – og ben med føtter og tær!

Dronen har fått navnet RAVEN (Robotic Avian-inspired Vehicle for multiple ENvironments). Det er tydelig at man oppfant akronymet først og fant på det fulle navnet senere.

RAVEN-dronen etterligner måten fugler tar av og lander på. I likhet med fugler kan den hoppe rundt på bakken, for så å ta av med et sprang og plutselig fly grasiøst. RAVEN kan også bruke beina til å hoppe opp på eller over hindringer.

Forskerne bak RAVEN er Won Dong Shin, Hoang-Vu Phan, Monica A. Daley, Auke J. L. L. Daley, Auke J. Lispert og Dario Floreano. De har publisert sine studier i tidsskriftet Nature.

Forskere har funnet ut at en flygende take-off ved hjelp av beina bare krever en tiendedel av energien som kreves for en propelldrevet take-off. I tillegg slipper man å bruke en lang rullebane.

Håpet til de fem forskerne er at RAVEN kan tjene som modell for større droner basert på samme prinsipp – og kanskje til og med fly i full størrelse. I så fall må du kanskje vente med å servere champagnen på business class til etter at flyet har hoppet fra rullebanen og tatt til vingene!

Kilde: Nature