Over tre sesonger har vi bivånet Jeremy Renner som Mike McLusky, den uforlignelige, dog høyst uoffisielle «ordføreren» i krimhelvete Kingstown, Michigan.

En nedslitt industriby med 40.000 sjeler, der «alle» innbyggerne passer på de 20.000 innsatte. En by som alltid står i brann og der volden aldri tar slutt.

Mayor of Kingstown tar for seg det gjennomkommersialiserte, dysfunksjonelle, amerikanske fengselsvesenet. I byen fungerer «fikseren» Mike som megler, og link, mellom de kriminelle på inn- og utsiden og det lokale politiet og rettsvesenet.

Bak suksesserien står multitalentet Taylor Sheridan (Yellowstone, 1923, Tulsa King, Landman). I tospann med Hugh Dillon (som også spiller en av hovedrollen, Ian) har han skapt et sosialrealistiske krimdrama, der alle, på hver sin side av loven opererer i gråsoner – alt og alle kan kjøpes i et system som fremelsker korrupsjon og vennetjenester.

Etter en intens tredjesesong, som blåste oss av banen, var det lenge uklart om serien ville videreføres. Men Renner er tilbake i storform, og denne runden må han bale med et høyst personlig drama samtidig som han sliter med å vinne tilliten hos den nye, strikte fengselsdirektøren (Edie Falco, The Sopranos) mens det ubarmhjertige colombianske narkokartellet forsøker å fylle tomrommet etter russernes fall.

 

Nye fiender

Vi plukker opp tråden umiddelbart etter den heseblesende avslutningen på forrige sesong, der halve Kingstown møttes til «shoot-out» på bybroen – og Mikes bror, Kyle (Taylor Handley) endte opp med å skyte den triggerhappy, korrumperte politikollegaen Robert (Hamish Allan-Headley).

Nå har statsadvokaten, Evelyn, bestemt seg for å statuere ett eksempel med Kyle, og kaster ham bak lås og slå. Dermed får Mike sitt svare strev med å holde lillebroren trygg bak murene i det pill råtne voldshelvete av et fengsel. Når han i tillegg møter veggen med en fengselsdirektør som ikke vil danse, blir gode råd dyre; og Mike må trekke veksler på hele sitt omfattende nettverk.

Han strekker ut en hånd til den nyansatte fengselsbetjenten Cindy (Laura Benanti, Worth), som er stasjonert på avdelingen for utvidet sikkerhet. Sammen danner de en felles front, og søker trøst fra sitt fortrøstningsfulle liv i hverandre. Skadeskutte sjeler uten håp om forløsning.

Imens groomes dopkongen «Bunny» (Tobi Bamtefa) av den nyankomne kingpinen Frank Moses (Lennie James) fra Detroit. Elegante Moses lover Bunny gull, grønne skoger, lukrative eiendomsinvesteringer og en hvitvasking av hans kriminelle rulleblad om de forener krefter.

Døgnet strekker ikke til når Mike får hendene fulle med å sørge for at Kyle overlever, og at gjengene på inn- og utsiden holdes i sjakk – i en skjør terrorbalanse.

Øye-for-øye

Den tvers igjennom skitne undergrunnskriminaliteten i forfalne, voldelige Kingstown er preget av en form for delikat «system», der gjengene (hvite, svarte og hispanics) har sine territorier og sin unike krimkategori. Så lenge man holder seg til sitt hersker en form for fred og balanse.

Men når en gjeng tråkker over streken og for eksempel forsøker å ekspandere bryter helvete løs. Da er det ingen hemninger, med påfølgende øye-for-øye respons. Volden florerer og gjengmedlemmer drepes for fote. Ved skyting, knivstikking, halshugging, drukning eller brennes i hjel.

Mayor of Kingstown er langt fra en krimserie á la Task, der volden er mer i bakgrunnen og menneskene mer komplekse og lever med en form for håp. I Kingstown er både byen og menneskene portrettert i en skittenbrun, gråaktige fargepalett som denne sesongen forsterkes av den kalde, hustrige vinteren. Der den hensynsløse volden, og elven av blod gjennomsyrer hele samfunnet.

Serien kan minne om Sons of Anarchy og Mayans M.C. – der hovedpersonene, selv som lovbrytere, ofte ser på seg selv som edle.

Både de kriminelle og de som forsøker å holde dem i sjakk, eller fengsle dem, har akseptert sin skjebne og plass i samfunnet. Den eneste måten samfunnet fungerer på er at alle opererer i gråsoner, der tolkningen av loven og hva som er rett og galt strekkes og bøyes. Der politiet og de kriminelle dreper hverandre for en fordel, et overtak, eller ren overlevelse.

Ingen er bedre til spillet enn Mike. En innerst inne hederlig person, men som er villig til å gå så langt som det trengs for å beskytte seg og sine. Psykisk bærer han på traumer og arr i sjelen, samt håpløshet etter tapet av storebror og mor. Men «ordføreren» krummer nakken, jobber ufortrødent døgnet rundt og ser seg ikke tilbake.

En tvers igjennom pragmatisk person, som er opptatt av resultater – og en karakter som er en perfekt match for Jeremy Renner. Bare ved måten han går, småløper og gestikulerer på utsondrer han autoritet og en form for fryktløshet. En form for: «Jeg har opplevd alt, og har intet å frykte eller tape.»

Han er megler, politi, dommer og (om nødvendig) bøddel i én og samme person. Men til tross for sine mange dystre monologer har han aldri klart å innfri morens ønske: Å bryte ut av Kingstowns evige voldssyklus.

Komplekst persongalleri

Til tross for enkelte åpenbare overdrivelser, føles det hele ubehagelig realistisk, og som en dypt mellommenneskelig dramatragedie. Og i Edie Falco har Mike endelig fått seg en verdig motstander, som forsøker å «kastrere» hans maktbase. Kan Mike og hans kompanjonger makte å sette henne i sjakk matt, uten selv å bli knust?

Det er en brutal, kynisk og iskald verden vi suges inn i, men samtidig er den full av varme og (uforløst) kjærlighet, der sin egen flokk og (dysfunksjonelle) familie er noe man er villig til å ofre alt for. Samtidig byr Dillon og Sheridan på komiske forløsninger av den litt mørkere sorten – og ordet «fuck» kastes ut på inn- og utpust.

Persongalleriet er fra utsiden enten stereotypt svarte eller hvite, men når man kommer under huden på dem befinner de seg all i diffuse gråsoner, med iboende godhet og evnen til ondskap i seg. Noe den erfarne politimannen Ian er blant de beste eksemplene på.

Eneste vi finner å trekke for er at serien, etter fire sesonger, står i faren for å gjenta seg litt, og gå i opptråkkede spor. Vi håper at en eventuell femteseong vil våge å utvide universet litt.

Er der hardkokt, sosialrealistisk krim du er ute etter, så er fortsatt Mayor of Kingstown blant de beste strømmeseriene. Intenst, dystert og kriminelt bra! 5 stjerner.

Anmeldelsen er basert på de seks første (av ti) episodene. Strømmepremieren er den 30. oktober, på SkyShowtime, med ukentlige episodeslipp.