«Trådløs frihet» var det robotgressklipperen hadde lovet i reklamene sine. Likevel var opplevelsen frustrerende. Tre til fire timer med mobiltelefonen i hånden. GPS-referansepunkter som skulle koordineres med den nye gressklipperen for manuelt å definere hvor hagen sluttet og hvor naboens hage begynte. En ny runde for å vise hvor blomsterbedene, lekeapparatene og områdene som med vilje skulle holdes ville, måtte forklares til gressklipperen. Og den måtte til og med overvåkes fra tid til annen fordi Bluetooth-forbindelsen ikke nådde inn i stuen. Det hjelper ikke at du ikke trengte å grave ned en kanttråd for å lage et elektronisk gjerde for robotgressklipperen.
Slik trenger det ikke å være lenger. eufy har vært en aktiv del av hjemmene i hele Norden i årevis med selskapets sikkerhetskameraer og robotstøvsugere. Både de intelligente sikkerhetsløsningene, erfaringen med å bygge og drifte en app som fungerer enkelt på tvers av ulike systemer, og de trådløse og selvkjørende servicemaskinene har vært gode læremestere.
«Det har lært oss noe grunnleggende: Folk vil ikke ha teknologi som de må administrere. De vil ha teknologi de kan glemme», sier James Yan, produktsjef for hagesortimentet hos eufy.
«Da vi begynte å undersøke markedet for utendørsroboter for to år siden, forventet vi å finne den samme utviklingen som vi hadde oppnådd innendørs. I stedet fant vi noe overraskende. Huseiere beskrev opplevelser som hørtes kjente ut – de samme frustrasjonene som vi løste for innendørsroboter for fem år siden, var fortsatt til stede utendørs», sier James Yan.
Kampen for frihet
Selv om kanttråden var borte, var utfordringene de samme i neste generasjon; robotgressklipperne på markedet ble forvirret over hjørner og kanter, du kunne ikke fjernovervåke dem, og det tok en evighet å sette dem opp og vise dem rutene rundt i hagen.
I Skandinavia elsker vi friheten vår. Friheten til å tenke og gjøre som vi vil, og ikke minst friheten fra hverdagens stress og mas. Derfor er vi så flinke til å omfavne ny elektronikk – robotgressklippere er for eksempel svært populære i store deler av Skandinavia. Men mange av dem gir ikke den friheten du kanskje hadde drømt om – de må overvåkes og hjelpes. Det viser tilbakemeldinger som selskapet har fått fra innbyggere i Oslo , Stockholm og København.
James Yan beskriver en typisk respons fra en norsk hageeier.
«Jeg kjøpte en robot for å slippe å tenke på plenstellet. Men jeg endte opp med å tenke mer på det, for jeg kunne faktisk ikke følge med på hva den gjorde med mindre jeg gikk ut.»
Utviklingsavdelingen hos eufy begynte å se nærmere på denne utfordringen – og kom opp med en løsning: For at hageeieren skulle slippe å se på gressklipperen, måtte maskinen utstyres med egne øyne.
Et skarpt blikk
Derfor har eufy E15 et system med tre kameraer. De registrerer hagen i sanntid og behandler det de ser. Den kunstige intelligensen venter ikke på skyprosessering og er ikke avhengig av konstant signalering for å ta navigasjonsbeslutninger. Den ser en trestamme og kjører rundt den, den gjenkjenner en hagegrense og snur, eller den identifiserer en skråning og tilpasser seg. Alt dette skjer uavhengig av hverandre, uten behov for konstant tilkobling – og uten at noen trenger å se på.
Dette er et stort fremskritt fra sensorene som har kjennetegnet robotgressklippere. Sensorene kan se at det er noe foran gressklipperen, men om det er en leke, en hagegnom eller et pinnsvin, vet den ikke. Men eufys synssystem kan skille mellom dem alle. Det er litt som med selvkjørende biler – de sterkeste og mest lovende forsøkene er også basert på kameraer, ikke sensorer. Det hjelper rett og slett å kunne se i stedet for å føle seg frem – litt som å slå på lyset i gangen hjemme i stedet for å famle seg frem i mørket.
Og apropos lys: Den skandinaviske sommeren er noe helt spesielt. Nettene er svært korte, det er dagslys fra tidlig morgen til sen kveld, men det er også ofte grått – noe som kan gjøre verden vanskelig for en robotgressklipper som er avhengig av øynene sine. Derfor står ikke kameraene alene. eufys gressklippere har også et kamera og en IMU – som står for Inertial Measurement Unit og er en presis måleenhet som blant annet brukes i motorsykler og satellitter. De sørger for at robotgressklipperen ikke blir forvirret av skygger, skyer eller morgendugg som kan forveksles med regn.
Dette betyr ikke at gressklipperen kjører døgnet rundt. Om sommeren er dyrelivet aktivt om natten – og derfor hviler eufy E15 alltid når sommernatten senker seg over landet. Det er en standardinnstilling i gressklipperen. Og det er både i tråd med regelverket i mange kommuner og i balanse med anbefalinger fra de fleste dyreorganisasjoner.
Klar med en gang
E15s utsikt over omgivelsene er også en sentral del av oppsettet. Da de første robotgressklipperne kom på markedet, måtte man grave ned en perimeterkabel. Dette kunne ta flere dager – og jubelen sto i taket da de batteridrevne modellene gjorde dette unødvendig. Men det var ingen vei utenom de frustrerende timene som gikk med til å lære opp gressklipperen.
Hos eufy har de funnet en løsning som gjør gressklipperen klar til bruk så snart den slippes løs på plenen.
«Vi har tenkt helt nytt når det gjelder navigasjon. De fleste systemer bruker GPS som et fundament og legger til kameraer eller sensorer som et supplement. Dette skaper et avhengighetsforhold: GPS krever kalibrering, referansepunkter og en innledende oppsettprosess. Vi snudde det hele på hodet: Hva om visjonen kom først, og GPS ble et supplement?», sier James Yan.
Eufy E15s system med tre kameraer betyr at du bare plasserer gressklipperen i hagen og trykker på start. Deretter kartlegger den selve hagen. Den ser plenen, gjenkjenner grenser og identifiserer hindringer mens den klipper. Den kunstige intelligensen bygger kartet automatisk, mens sensorer og IMU leser av terrenget og gir posisjonsstøtte. De tre funksjonene smelter sammen – uten at hageeieren trenger å gjøre noe.
Med andre ord: Du pakker ut E15, setter den på plenen og trykker på start – og så har du lørdagen din for deg selv igjen. Det tar 15 minutter fra du åpner esken til hele systemet er oppe og går.
Samme app
Kunstig intelligens, sensorer, kameraer … alt dette kan høres veldig avansert ut. Det er det også – men ikke for sluttbrukeren. I virkeligheten er den ikke mye annerledes enn en robotstøvsuger hjemme, faktisk så lik at eufy E15 bruker det samme app-grensesnittet som eufy-robotstøvsugerne som finnes i utallige skandinaviske hjem – i tillegg til hjemmekameraer og annet sikkerhetsutstyr som selskapet også tilbyr.
«Mange av våre nordiske brukere kjenner allerede appen, stoler på den og synes den er intuitiv. Så det er ingen læringskurve og ikke noe nytt, komplekst brukergrensesnitt. Den er en del av et økosystem som de allerede kjenner», sier James Yan.
Appen gjør det mulig for eiere å holde øye med sikkerhetsutstyret, støvsugeren og gressklipperen – til og med med live-overvåking hvis de ønsker det. Appen er tilgjengelig for både iOS og Android, og er primært basert på datalagring i stedet for bruk av skyen. Dette kan redusere sikkerhetsproblemene. Når det gjelder robotgressklipperne spesifikt, er det også et ekstra sikkerhetselement – det er en innebygd tyverisikringsfunksjon som varsler deg hvis gressklipperen plutselig befinner seg på et annet sted. Og selv om sikkerhet, støvsugere og gressklippere kan styres og overvåkes fra samme app, har de enkelte enhetene ikke tilgang til hverandre. Dette sikrer at kameraene i støvsugere og gressklippere ikke kan nås av de andre enhetene. Det er et skille mellom appen og backend, selv om appgrensesnittet er det samme for all maskinvare.
I det store og hele handler det om å kombinere komfort og sikkerhet for en roligere hverdag, understreker James Yan.
«Den beste teknologien er den du stoler fullt og helt på – og derfor kan glemme.»
Eufy E15 og E18, som er utviklet for å håndtere plener som er større enn gjennomsnittet, er allerede tilgjengelige på de nordiske markedene.
