Oppdatering: De har nettopp avbrutt oppskytningen på grunn av tekniske problemer. Det vil ta 48 timer å tømme alt drivstoff, så det neste forsøket vil ikke skje før etter det.
—
Grunnlaget for SpaceX sitt mål om å sende astronauter til Mars er raketten Starship. Eller rettere sagt heter den nedre delen Super Heavy og har 33 Raptor-motorer, mens Starship utgjør den øvre delen med 6 motorer. Motorene bruker metan istedenfor det vanlige hydrogenet som drivstoff.
Raketten ble tidligere kalt BFR, som offisielt uttales som Big Falcon Rocket, men alle som har spilt Doom vet at det egentlig betyr Big F-ing Rocket. Og det er det god grunn til. Rakettene er imponerende 120 meter høye! Det kan sammenlignes med Ariane 5-raketten som er 50 meter høy og som ble skutt opp med den Europeiske Romorganisasjonens romsonde «Juice» til Jupiter på fredag.
Reddit-brukeren u/firmada har gjort en helteinsats ved å illustrere alle rakettene i skala, slik at man får en idé om størrelsen.
Raptor-motoren ble fyrt opp for første gang i 2016, og senere samme år presenterte SpaceX de første planene for det som senere ble BFR. I løpet av 2020 og 2021 gjennomførte de noen svært beskjedne testflyvninger til en høyde av en mil. I dag skal de altså gjøre en test i fullskala og prøve å komme i bane rundt jorden.
T-12 hours until the first flight test of a fully integrated Starship and Super Heavy rocket; targeting ~8:00 a.m. CT for liftoff → https://t.co/bJFjLCilmc pic.twitter.com/dZTNuOnKPr
— SpaceX (@SpaceX) April 17, 2023
«Success if not what should be expected» sa Elon Musk på Twitter søndag kveld. «Probably tomorrow will not be successful. It’s just a very fundamentally difficult thing.» Han anslår sjansene for å lykkes i dag til 50 prosent, men sier at det er 80 prosent sjanse for at de når jordbane senere i år.