Serieskaperen bak cowboysåpedramaet Yellowstone, multitalentet Taylor Sheridan, har som vanlig en rekke prosjekter gående. Den utrettelige texaneren står bak Yellowstone; 1883; 1923; Mayor of Kingstown; Tulsa King; Lioness, flere Yellowstone-oppfølgere – samt oljesluskdramaet Landman, med uforlignelige Billy Bob Thornton i front.
Da Landman hadde premiere i november i fjor, høstet serien blandet mottakelse. Mange amerikanere mente den var sexistisk, politisk ukorrekt, kvinne- og klimafiendtlig.
Dette måtte jo bli bra underholdning – og undertegnede elsket serien!
Boomtown!
Serien, basert på podkasten Boomtown, skildrer oljebransjens møte med livsfarlige borerigger, glovarm ørkensol, mexicanske narkokarteller, miljøaktivister og turbulente arbeidsforhold. I sentrum står altmuligmannen Tommy Norris (Thornton, Monster’s Ball), en mann med minimal toleranse for «det grønne skiftet», politisk korrekthet og dresskledde autoriteter.
I olje-boomtownen Midland, Texas, styrer han den daglige driften av M-Tex Oil – et milliardfirma som plutselig ledes av den tidligere troféfruen Cami (Demi Moore, The Substance), etter ektemann Montys brå død. Rett før han døde utnevnte Monty Tommy til President, og nå må Tommy og Cami bevise at de kan holde selskapet flytende mens gribbene sirkler og bankene teller på knappene om lån skal klassifiseres som misligholdt.
I det jobbproblemene tårner seg opp (i det blant annet ukjente kontrakter dukker opp) har ikke Tommy det særlig enklere på hjemmebane. Hans frilynte, og smått enfoldige datter Ainsley (Michelle Randolph) søker en collegeutdannelse, fruen, Angela (Ali Larter) serverer lidenskapelige middager og ditto utbrudd, og et dødsfall i familien tvinger Tommy til å oppsøke gamle spøkelser.
Samtidig får sønnen Cooper (Jacob Lofland) sin egen dramatiske reise: Han er i ferd med å bygge opp sin egen lukrative oljekarriere – men rookien har ikke gjort en grundig nok due diligence innen han satte i gang oljepumpene. Nå er han i siktet til det ubarmhjertige narkokartellet ledet av Gallino (Andy Garcia).
På et forsoffent gamlehjem sitter så Tommys fremmedgjorte far T.L. (Sam Elliott); ensom, bitter og nedbrutt. Nå tvinges de eldre, selvsentrerte herremenn til å konfrontere den vanskelige fortiden…
Velsmurt oljedrama
Taylor Sheridan har ført i pennen et velsmurt drama med en gjeng herlige, autentiske og smått stereotype karakterer – et persongalleri han alle viser kjærlighet for. Så har da også Sheridan uttalt at han skrev serien spesifikt med Thornton i tankene, og Thornton selv anerkjenner at han nærmest spiller seg selv i rollen som Norris. En rolle han mestrer med bravur.
Thornton har alltid hatt det lett nonchalante, freidige snakketøyet i orden, og i rollen som Tommy Norris briljerer arkansaseren. Sheridans skarpe penn og Thorntons uforlignelige skuespill gjør ham til et helt, troverdig og fascinerende menneske.
Tommys lakoniske «gi-faen»-holdning, hans morgenritualer med en iskald alkoholfri Michelob Ultra (er da tørrlagt alkoholiker må vite) og sigaretten i munnviken, og hans evne til å håndtere oljetopper, politikere, advokater og familien gjør ham til seriens bærende kraft. Nynnende til folkelig countrymusikk reiser han rundt i sitt mobile kontor (pickupen) og slukker den ene brannen etterfulgt av den andre.
Sam Elliott er selve inkarnasjonen av den arketypiske amerikanske cowboyen, og gir Thornton en strålende motsats. Med sin dype bassrøst, fyldige mustasje og maskuline ganglag har han portrettert den «staute, ensomme mannen» i filmer som The Sacketts, The Quick and the Dead, Gettysburg (1993) og, ikke minst, som sindige Shea Brennan i Yellowstone prequel-serien 1883.
I den motsatte enden av machoskalaen finner vi Cooper, en sympatisk, introvert ung mann som forsøker å bygge et trygt liv for enken Ariana (Paulina Chávez) og barnet hennes. Nå befinner unggutten seg på dypt vann, og er en av seriens mest spennende figurer å følge videre.
Karikert – med sjel
Fru og datter Norris er bevisst (tidvis infantilt) karikert, men tilfører befriende humor og lar Tommy vise sårbarhet i en verden dominert av skitne oljebrønner, barske oljeslusker og jaget etter «det sorte gull». Dette røffe miljøet danner et perfekt bakteppe for Sheridans spesialitet: Eventyrere, drømmere, tapere og moderne cowboyer med kompliserte liv.
Nok en gang leverer Sheridan et engasjerende drama med et galleri av sjarmerende, kantete karakterer i en outrert verden. Tommys mange monologer er seriens krydder, godt assistert av en broket familie som gjør ham både større og mer menneskelig.
Etter kun to episoder er det for tidlig å felle en absolutt dom over hele sesongen, men opptakten lover svært godt, med sterke skuespillerprestasjoner, solid dramaturgi satt til et fascinerende miljø. Rett og slett mektig underholdende, som vi tar av oss cowboyhatten for! 5 stjerner.
Andresesongen består av ti episoder. På premieredatoen 21. november slipper SkyShowtime de to første episodene, deretter én per onsdag.
