Både ballonger og droner har vært vurdert i Googles jakt etter å spre høyhastighets internett til hele verden. Nå tar de ideen bokstavelig talt til nye høyder, ved å investere mange milliarder kroner i en flåte med satellitter som skal bringe internettet til de 3 milliarder menneskene i den tredje verden som fremdeles er ekskludert fra alskens blogger og kattevideoer.
Det nye prosjektet vil dreie seg om å skyte minimum 180 små satellitter opp og i bane rundt jorden – en tettere bane enn de fleste andre satellitter – og på den måten kunne levere bredbånd til alle kriker og kroker i verden. Dette i følge Wall Street Journal.
Mange milliarder
Kostnadene estimeres av folk som jobber med prosjektet til å bli et sted mellom 6 og 18 milliarder kroner (1-3 mrd dollar), avhengig av en senere fase hvor det planlegges å doble antallet satellitter. Uavhengige analytikere har på sin side slengt ut tall som varierer helt fra ca 3,5 milliarder kroner og helt opp til 120 milliarder kroner.
Prosjektlederen er Greg Wyler, grunnlegger av det nederlandske satellittselskapet O3b Networks Ltd., som allerede på egenhånd har skutt sin første av 12 satellitter som skal gi internettilgang til regioner på begge sider av ekvator.
Lav høyde
Mens de fleste kommunikasjonssatellitter kretser rundt jorden i en høyde av 36.000 KM, kretser O3b’s satellitter bare en fjerdedel av den høyden, i følge Wall Street Journal. Dette for å unngå uønsket forsinkelse mellom satellitten der oppe og tilkoblede enheter nede på jorden.Google er imidlertid ikke fornøyd med det, men vil ha en enda tettere bane rundt jorden. Vekten på hver satellitt skal da også være vesentlig lavere enn de 680 kiloene som O3b’s satellitter veier, nemlig bare 113 kilo.