Den moduloppbygde smartmobilen med utskiftbare deler skal ikke bygges, men printes.
Motorolas Project Ara går ut på å lage en smartmobil som brukeren selv kan sette sammen med de deler som passer til hans eller hennes behov. Er hovedinteressen foto, kan man for eksempel velge et kamera i høyeste kvalitet fremfor en billigere standardvare. Og man kan slippe å bruke penger på funksjoner man ikke har bruk for. En moduloppbygd mobil åpner også for muligheten å oppgradere til en raskere prosessor i takt med at nye modeller kommer på markedet.
Fremfor å bygge modulene med tradisjonell teknikk, er det meningen at de skal fremstilles med 3D-print-tekologi. Ikke bare skal de mekaniske delene printes, også deler av elektronikken skal fremstilles på samme måte.
Det er firmaet 3D Systems som skal fremstille teknologien og stå for den fysiske produksjonen av modulene. 3D-print har i de senere år blitt et populært verktøy til prototyper, men dette blir første gang 3D-print har blitt brukt til faktisk seriefremstilling av så store stykktall.
Modul-mobilen blir en åpen plattform, hvor Motorola inviterer alle interesserte til å fremstille kompatible moduler, som kan settes inn i telefonen.