Creative Labs er spesielt kjent for sine Sound Blaster-lydkort, som har satt lyd på PC-er helt siden multimedias barndom. De har også en lang rekke større og mindre høyttalere til PC og Bluetooth-bruk på samvittigheten.
Nå kaster Creative seg imidlertid over i hi-fi-verden i form av en integreret forsterker, som – selvfølgelig – har innebygd lydkort.
Pressemedldingen lover intet mindre enn «den best tenkelige lydopplevelse». Og det til og med på alle platformer og til både film, spill og musikk.
At Sound Blaster X7 skulle være det definitive svaret på alle lydspørsmål, er kanskje å sette forventningene en anelse for høyt. Men den lille pyramideformede forsterkeren må sies å ligne et friskt bud på en integrert forsterker med innebygd DAC i HD-oppløsning og surrounddekodning til en liten hjemmekino.
Den innebygde DAC-en har en oppløsning på 24-bit/192 kHz, og forsterkerdelen er oppgitt til 100 watt. Kikker man nærmere på tallene, er de 100 wattene imidlertid samlet effekt ved 10 prosent forvrengning og med en annen strømforsyning end den medfølgende! Oppgitt under mer realistiske forhold er forsterkereffekten 2 x 20 watt i 8 ohm med 1 prosent forvrengning, og 2 x 38 W i 4 ohm med samme forvrengning.
Innebygde lydkortfunksjoner
X7 har noen funksjoner som man ikke normalt ser i hi-fi-forsterkere men som er kjent fra Sound Blaster-lydkortene. SBX Crystalizer kan angivelig forsterke lyddetaljer, som ellers ikke kunne høres. Dette handler nok om å rette opp på noe av tapet i komprimerte lydfiler. Og SBX Bass gir bassforsterkning og dermed ekstra krutt til filmeffektene.
Det finnes både optisk digitalinngang og -utgang, samt USB-inngang, så man kan bruke X7 som eksternt lydkort for en tilkoblet datamaskin. Et sett RCA-kontakter gir adgang til en analog lydkilde. Av utganger er det et sett stereo-høyttalerutganger samt linjeutganger til venstre/høyre (RCA) – og minijack-tilkoblinger til bakkanaler, senter og subwoofer, så X7 kan brukes som kontrollenhet i et surroundanlegg.
Sound Blaster X7 har også blitt nominert i to kategorier til 2015 International CES Innovations Awards.
Creative Sound Blaster X7 vil koste rundt 3.000 kroner.