Benchmark Media er kjent for sine D/A konvertere til proff- og studiobruk, som også har fått mange tilhengere blant hi-fi og musikkentusiaster. Nå har de utviklet sin første forsterker med lisens fra THX.
THX-logoen ser man titt og ofte både på forsterkere og surroundreceivere: Et stempel som innebærer at Lucasfilms tekniske avdeling har godkjent produktet etter noen fastsatte kvalitetsnormer. Benchmarks nye forsterker går imidlertid enda lenger, ved å ta i bruk ny teknikk som THX selv har vært med på å utvikle.
Benchmark AHB2
Helt konkret dreier det seg om en «ny» type forsterker som skal kombinere den relativt gode effektiviteten til klasse AB prinsippet, med lydkvaliteten til klasse A, ved hjelp av såkalt feed forward feilkorreksjon. Målet er å unngå crossover-forvrengningen som oppstår når utgangstrinnene i forsterkeren veksler mellom positiv og negativ. Om begrepene høres kjente ut, kan det være fordi Hegel hevder å oppnå noe av det samme med sin SoundEngine teknologi. THX kaller sitt patent ACHROMATIC AUDIO AMPLIFIER TECHNOLOGY (THX AAA), en «forsterker uten farge».
Store ord altså, men spesifikasjonene på den nye forsterkeren er ganske imponerende: AHB2 oppgis å levere henholdsvis 100, 130, 190 og 240 watt i 8/6/4/3 ohm, eller 340 watt brokoblet i 8 ohm. Signal/støyforholdet oppgis til utrolige 130 desibel (20Hz-20kHz). Benchmark hevder videre at forsterkeren beholder dette rekordlave støygulvet også ved høye lyttenivåer, som kan tolkes til praktisk talt null hørbar forvrengning under normale lytteforhold, med et svært stort dynamikkområde.
Benchmark har utviklet AHB2 for å kunne tilby en forsterker til sine høyoppløste DAC-produkter. Forsterkeren har derfor kompakte mål og er bare 28 centimeter bred. En bredere front for 19″ rackmontering er også tilgjengelig. AHB2 kommer med profesjonelle tilkoblinger, herunder XLR stereoinnganger og Speakon utganger i tillegg til vanlige 4 mm høyttalerkontakter. Forsterkeren har også sjaltbar følsomhet for kunne tilpasses proff- og hjemmeprodukter.
Prisen på AHB2 blir 3000 dollar, eller ca 28.000 kroner med dagens kurs.
Norsk importør er PROLYD.