Forskere i Bristol, England utvikler roboter for å gi eldre mennesker pleie og selskap i deres eget hjem. Dette som et forsøk på å adressere spørsmålet om hvem som vil ta seg av verdens stadig økende eldrebølge. I løpet av de siste 25 årene har nemlig antallet mennesker fylt 85 år mer enn doblet seg i England.
Arbeidet iverksettes av University of Bristol og University of the West of England.
En personlig hjelper
Bristol Robotics Laboratory tror roboter med tiden kan hjelpe eldre mennesker til å leve uavhengig lengre. En av deres maskiner Mobiserv kan hjelpe til med oppgaver som å bestille matvarer og å minne de eldre på når de skal ta medisinen. Mobiserv-prosjektet er et samarbeid mellom sju forskjellige land og skal pågå i tre år. EU har støttet prosjektet med ca 30 millioner kroner.
En annen robot hjelper mennesker med å få tilbake styrken i hånda etter et slag. Det finnes dessuten en maskin som er utviklet for å se ut som et menneske med realistiske ansiktsuttrykk som hjelper til å formidle følelser.
Men kan robotene virkelig erstatte menneskelig kontakt? Om du er den som liker en varm hånd å holde i og kunne ha bruk for et kyss på kinnet i ny og ne, vil nok roboten komme til kort. Og med pasientenes mangfoldige kulturelle bakgrunner, talemåter og etiketter, er det ytterst tvilsomt om robotene kan fullstendig skjønne hva alle menneskene uttrykker.